Act., XVI

de prières {izpoae.uyai)'^, expliquait les Ecritures, montrant que le Christ avait dû souffrir et ressusciter d'entre les morts, « et le Christ, ajoutaitil, c'est Jésus que je vous annonce^ ». Plusieurs parmi les Juifs se convertirent, ainsi qu'un grand nombre de Grecs. Les conversions opérées parmi les incirconcis piquèrent de jalousie les Juifs qui n'avaient pas adhéré à l'Évangile. Ainsi ceux de Thessalonique suscitèrent à l'apôtre des persécutions, l'obligèrent à quitter la ville, et le poursuivirent de leur haine jusqu'à Bérée, d'où Paul fut également au bout de quelque temps contraint de partir.

Les Juifs s'en prenaient donc à Paul et aux fidèles convertis par sa prédication, mais les querelles suscitées par le zèle de la Loi n'avaient pas déterminé une crise intérieure des églises de Macédoine. Les esprits étaient surtout préoccupés par la pensée du retour glorieux du Christ : on attendait comme prochain son second avènement, au point que plusieurs parmi les fidèles négligeaient tout travail, oubliaient toute activité et demeuraient dans une attente passive. Paul dut à deux reprises écrire de Gorinthe aux chrétiens

1. On appelait ainsi les lieux de réunion en plein air, où s'assemblaient les Juifs quand la ville ne possédait pas de synagogue.