SCENE IV

LA DUCHESSE

Et si je peux vous y être utile...

Vous êtes bien bonne... ça n'est pas de refus... d'autant que j'ai là une pétition... que j'ai rédigée moimême.

la duchesse, d'un a%r gracieux et prenant la pétition.

Ce doit être bien !... Qui êtes-vous?...

DANIEL

Daniel Swéborg... matelot sur la gabarre le Christiern.

le duc, avec importance.

U n bâtiment de guerre !

DANIEL

Comme vous dit^s, armé en pêche... pour le banc de Terre-Neuve... où j'étais parti pour faire fortune et je reviens comme j'étais parti!...

la duchesse, avec intérêt.

Ali! vous n'avez rien... (A part.) C'est bien!

DANIEL

Non, Mn,e la baronne...

le duc, lui faisant signe.

Duchesse !

DANIEL

Je le veux bien !... donc Mme la duchesse, vous saurez qu'il y a un an avant de partir, je gagnais à-peuprès...

le duc, bas à sa femme, avec impatience .

Comment! vous allez écouter...

LA DUCHESSE

Laissez donc... (A demi-voix.) Tout peut servir!

Je gagnais sur le port trois copeks par jour.

*8 ACTE f,

LA DUCHESSE

Ce n'est pas assez...

DANIEL

N'est-ce pas?

LA DUCHESSE

II vous en faut le double...

DANIEL

C'est ce que j'ai toujours dit... c'est une injustice.

LA DUCHESSE

C'est une indignité.

le duc, liaussant les épaules.

Allons donc...

la ducuesse, « son mari.

Oui, monsieur, et si j'étais de lui... et de ses compagnons... j'élèverais la voix... je me plaindrais.

DANIEL

C'est ce que j'ai toujours fait.

LA DUCHESSE

C'est bien.

D'autant que j'étais fiancé a une pauvre jeune fille que j'aime depuis mon enfance... et que je veux épouser !

LA DUCHESSE

Il vous faut donc alors douze eopeks par jour.

Daniel, montrant sa pétition.

Juste... ce que je demande.

la duchesse.

Et vous les aurez... je vous le promets.

DANIEL

D'autant que ma prétendue n'a rien... quand je dis rien... une bouquetière... fraîche comme ses fleurs... Marguerite Gillenstiern...