SCÈNE XIV

les précédens, LA DUCHESSE, entrant vivement par la porte à gauche; elle fait signe aux Soldats d'emmener Daniel qui sort avec Marguerite par la porte à g une /te.

la duchesse, à Daniel.

Sortez !... Daniel sort, deux Soldais l'escortent; Marguerite les suit.

ÉRIC

La duchesse ! que vient-elle m'annoncer ?

la duchesse.

D'après la conversation que vous avez eue devant moi , avec Sa Majesté , vous ne pouvez nier que vous aussi, vous n'ayez eu quelqu'idée... quelques projets contre le roi !

éric, vivement.

Jamais !

la duchesse, d'un air gracieux.

Je ne vous en fais pas de reproche et ne vous demande pas vos secrets ! Je viens vous offrir la paix ou la guerre; demain le roi doit abdiquer.

ÉRIC

Il ne lui est pas permis de confier les destinés du royaume au comte de Gottorp !

SŒNE XV. 85

LA DUCHESSE

Aussi veut-il remettre le sceptre dans une main plus digne de le porter.

Éric, avec ironie.

Je comprends, madame!... cette main... c'est la vôtre!

LA DUCHESSE

Eh bien?...

ÉRIC

Mais, la loi du royaume, la loi salique, exclue formellement toutes les femmes!

la duchesse, souriant.

La loi, monsieur, n'est-ce rien que cela?

ÉRIC

Comment! n'est-ce que cela? (Musique.)

la duchesse.

Tenez, monsieur, tenez, entendez-vous !

Éric, effrayé.

Qu'est-ce que cela signifie?...

On entend dans le lointain el en sourdine la marche des Diamans de la Couronne.