SCÈNE III

LE DUC et LA DUCHESSE.*

la duchesse , « son mari.

Et vous aussi... monsieur, qui vous inclinez devant le soleil levant.

le duc Il n'y a rien d'officiel !... mais dans le doute, c'est un salut de prévoyance qui ne coûte rien... et peut rapporter beaucoup...

la duchesse , avec colère.

C'est un choix indigne... absurde.

LE DUC

Certainement ! il vaudrait mieux qu'en fait de caprices, le prince consultât avant tout, le blason, et n'adressâtsesvœuxqu'à des marquises ou à des duchesses...

* La Duchesse, le Duc.

la duchesse, avec dignité.

Monsieur...

C'est l'usage... mais notre jeune roi en a si peu.

LA DUCHESSE

C'est pour cela que la première personne qui prendra sur lui de l'influence... jouira bientôt d'une autorité complète... absolue !... et vous souffrez cela?

LE DUC

Permettez, Mmc la duchesse...

LA DUCHESSE

Jusqu'à présent il n'y avait pas de danger... il était mineur, mais le voilà arrivé à sa majorité.

LE DUC

Est-ce ma faute? nous lui présentons aujourd'hui nos comptes de tutelle ! et le testament cacheté que son père a remis au Sénat.

LA DUCHESSE

Et demain il est proclamé roi... il règne...

LE DUC

Est-ce que je peux l'en empêcher?

LA DUCHESSE

Peut-être.

LE DUC

Comment?...

LA DUCHESSE

Que sous un prince pareil nous n'aurons aucune espèce de crédit! tandis qu'en ramenant le comte de Gottorp, mon frère, actuellement en exil !... le duc, avec effroi.

0 ciel !

la duchesse, tranquillement.

C'est, après le roi actuel , le plus proche héritier du