SCENE III

gouvernante qui l'a élevé et qui ne quitte point son appartement; d'autre soutien, que ce jeune Éric de Holstein, capitaine des gardes... qui sort à peine des pages; un roi enfin qui se laissera enlever sa couronne, comme on dit que dernièrement il s'est laissé enlever sa maîtresse, la comtesse de Woldcmar !

LE DUC

Mais alors... et au lieu de mettre en avant votre frère le comte de Gottorp , qui n'inspire aucune sympathie... pourquoi... pendant que vous y êtes... ne pas placer la couronne sur votre tète ?

LA DUCHESSE

A moi?

A vous... sœur du dernier roi !...

LA DUCHESSE, SOld'htnt.

Ah ! ah ! le goût vous en vient!...

LE DUC

Pour que ça finisse et que nous restions tranquilles.

LA DUCHESSE

Croyez-vous donc que je n'y ai pas pensé ?

le duc, vivement.

Eh bien alors!...

la duchesse.

Mais la loi du royaume... la loi salique! cette loi antisociale et absurde, qui en Danemark comme en France défend aux femmes de régner...

LE DUC

Et, si au lieu de régner, vous alliez échouer et nous exposer... car enfin... se montrer ainsi... c'est d'une audace...

LA DUCHESSE

On voit bien, monsieur, que vous n'avez jamais con

lfi ACTE l5

spire! Est-ce qu'on se montre? on l'ait la guerre, on ne la déclare pas ! on fomente par dessous main des embarras, des troubles... des émeutes... On paie même s'il le faut... mais on ne paraît en rien!... assez d'autres se chargent de ce soin et se mettent pour nous en avant !...

Mais où les trouver!...

LA DUCHESSE

Soyez tranquille... Ils se présentent toujours d'euxmêmes.