su

'..2ii

Bec d'Allier » 9,800 9,000

Briare 5,384 9,118 8,865 9,180

Bouteille (orig. du Val d'Orléans)... •• » 8,035

Orléans 3,118 ■• » - 4,228

Mareau (fin du Val d'Orléans) » » 7,281

Veuves (orig. du Val de la Cisse)... « 6,152 6.962 6,525 4,323

Vouvray (fin du Val de la Cisse)... » 5,949 6,770 6,446

Tours..' 4,813 5,775 » » 4,219

combinaison Du tableau des crues de la Loire moyenne,

des crues de il ressort nettement que les hauteurs de la

la loihe Loire à Orléans et à Tours sont loin d'être

supérieure proportionnelles à la somme des hauteurs de

et de vallier. ^jg^jj e± jg Moulins. D'une part, des crues

à peu près semblables à Digoin et à Moulins atteignent à

Orléans des hauteurs très différentes : telles les crues d'octobre

1864 et d'octobre 1893; telles encore les crues d'avril 1879 et

de janvier 1889. D'autre part, des crues de même importance

à Orléans apparaissent profondément différentes à Digoin et à

Moulins : pour n'en citer qu'un exemple, la crue de janvier

1861, qui atteint à Orléans la même cote (3 m. 36) que celle

d'octobre 1868, lui avait été inférieure de 1 m. 06 à Digoin, de

1 m. 37 à Moulins.

Ces variations tiennent à plusieurs causes et notamment aux conditions de transmission des crues entre Digoin, Moulins et Orléans : nous en parlerons tout à l'heure. Mais d'abord elles résultent des conditions dans lesquelles s'opère au Bec d'Allier la combinaison des maxima de l'Allier et de la Loire supérieure.

S'il arrive parfois que les crues de la Loire supérieure et de l'Allier se présentent à peu près en même temps au confluent, c'est une circonstance plutôt rare : les crues de l'Allier précèdent d'ordinaire celles de la Loire supérieure. En 1846 et en 1856, les deux maxima coïncidèrent à peu près au Bec

M. Sainjon pour les études de la Loire (crues de 1846 et 1856) que des rapports postérieurs qu'il a présentés à propos de projets divers comme ingénieur en chef de la Loire. On a maintenu, dans ce tableau, les chiffres tels qu'ils résultent du calcul, sans les arrondir : non qu'on les considère comme d'une exactitude absolue, mais parce qu'il a paru préférable de les donner tels quels, pour mettre mieux en évidence les variations du débit dans le cours du fleuve. — La plupart sont cités dans Comoy, Etudes sur les inondations de la Loire, passim.

Di: BEC I) ALLIER AU BEC DU CHER. 191

d'Allier; en 1866, la différence d'arrivée fut de quatorze heures; dans la plupart des crues, cette différence varie de six à quinze heures, l'Allier ayant toujours son maximum le premier; en octobre 18a7, l'avance de l'Allier s'éleva jusqu'à vingt et une heures.

Nécessairement cette circonstance influe beaucoup sur la crue dans la Loire moyenne. Plus il y a de différence entre les heures d'arrivée des deux maxima au Bec d'Allier, et plus le maximum résultant de leur combinaison doit être faible. Si les deux maxima arrivent en même temps ou à peu d'intervalle, les deux crues se superposent et donnent naissance à une crue plus forte de la Loire moyenne. Si les deux maxima arrivent à un très long intervalle, les deux crues se succèdent au lieu de s'ajouter, et engendrent une crue prolongée mais de hauteur moindre.

M. Sainjon, le grand débrouilleur de la plupart des problèmes relatifs aux débits et aux crues de la Loire, cherchant une règle pratique pour déterminer la hauteur probable de la Loire à Orléans d'après les hauteurs atteintes à Digoin et à Moulins, écrivait : « Le relevé comparatif des cotes maxima observées depuis 1835 à Digoin. à Moulins et à Orléans, m'a fourni les données suivantes. Pour la lre catégorie (crues de la saison pluvieuse), la cote d'Orléans est en moyenne les deux tiers de la somme des cotes de Digoin et de Moulins. Pour la 2e catégorie crues survenant quand les eaux sont très basses), elle nr-t guère que de la moitié de cette somme.... » Puis, pour tenir compte de l'arrivée éloignée ou presque simultanée des deux maxima au Bec d'Allier, il ajoutait : « Il y a une correction à faire subir aux moyennes que je viens d'indiquer, et j'estime qu'en les augmentant ou les diminuant, suivant les cas, d'un huitième, on arrive à une approximation suffisante de la cote d'< > il t'a n s ' ».

Pour se rendre compte dans quelle mesure cette circonstance peut agir sur la hauteur de la crue dans la Loinmoyenne, comparons les crues de juin 1836 et de septembre 1866 qui rentrèrent l'une et l'autre dans la première des deux tatêgorics mentionnées plus haut. En juin 18.'>6, les maxima

1. Sainjon, De l'annonce des crues dans le i><is*ui de lu Loin- (Mém. de la Soc. d'agricult. d'Orléans, 1864, t. VIII, p. -I- el suiv.). L'expression de débrouilleur est, a juste titre, appliquée à M. Sainjon par .M. Comoy [Études sur /«■s inondations •!•• I" Loire, \>. 19).

avant coïncidé, les hauteurs de 5 m. 75 à Digoinet de o m. \± à Moulins correspondent à une hauteur de 7 m. 43 à Orléans, mais la hauteur constatée eût certainement dépassé 8 mètres sans la rupture de la brèche de Jargeau qui avait amené le remplissement du Val d'Orléans aux dépens du débit de la Loire. En septembre 1866, les hauteurs observées à Digoin et à Moulins, 6 m. 30 et 5 m. 21, semblaient faire prévoir pour Orléans une cote supérieure à la cote atteinte en 1856; mais les maxima, au lieu de coïncider, arrivèrent au confluent commun à 14 heures d'intervalle, et le niveau de la Loire à Orléans ne dépassa pas 6 m. 92. Il y a dans la coïncidence ou la non-coïncidence des crues delà Loire et de l'Allier au confluent une circonstance très importante pour la hauteur des crues de la Loire movenne.