Marcellin Roule, Description géologique du Velay; p

2. On dit généralement la Laussonne: le véritable nom est l'Aussonne. Quant à la Colance, elle prend sa source au pied du Mézenc sous le nom de ruisseau des Estables, porte ensuite le nom de Gazeille qu'on lui donne quelquefois jusqu'à son confluent, et se jette dans la Loire audessous du hameau de Colance. La carte de PÉtat-Major l'appelle dans son cours intérieur ruisseau de Recoumène; mais c'est à tort : Recoumène est le nom d'un moulin mû par le torrent, et non celui du torrent lui-même.

apportent les eaux de la chaîne du Velay, depuis le lac du Bouchet jusque vers la Chaise-Dieu l".

Au contraire de ce qui a souvent lieu ailleurs, par exemple dans le Bassin Parisien, ces diverses rivières ne convergent pas, à proprement parler, vers un même point central. Deux systèmes de fractures sillonnent cette partie du Massif Central, les unes du sud-ouest au nord-est, selon la direction des plis de la chaîne hercynienne de M. Bertrand2, les autres du sudest au nord-ouest, parallèlement à la haute vallée de l'Allier, à la chaîne du Velay, aux grandes failles du Forez et de la Limagne 3. Les eaux les ont naturellement empruntées. Par suite, leurs vallées, orientées suivant l'une ou l'autre de ces deux directions, sont parallèles et non concentriques. On ne compte pas toutefois plus de 40 kilomètres de distance entre les confluents les plus éloignés de ces diverses rivières qui rassemblent les eaux d'un bassin qui n'a pas moins de 2 000 kilomètres carrés de superficie totale.

Le bassin géologique du Puy a pour texture intime des gneiss, des granits, des quartz, des porphyres. Toute l'assise profonde du pays est constituée par ces roches d'une très haute antiquité. Elles n'apparaissent plus touteiois sur bien des points de la surface 4. A plusieurs reprises, pendant la durée du pliocène et du pléistocène, cette région fut le théâtre d'épanchements abondants de matières volcaniques; les premiers centres d'éruption furent le Mézenc et le Mégal, puis ce fut la chaîne du Velay; plus tard encore, quand l'homme avait déjà fait son apparition en cette région, de nouvelles éruptions troublèrent les environs immédiats de la ville du