La lumière, ses causes et ses effets

Cet ouvrage n’est pas un traité d’optique, car on n'y expose aucun des principes généraux relatifs à la propagation de la lumière ainsi qu’aux lois de la réflexion, de la réfraction, de la diffraction, de la polarisation , etc... ; il ne comprend que quelques-unes des questions qui font ordinairement partie des traités de physique et il renferme spécialement, comme son titre l’indique, l’exposé des principaux faits concernant la production de la lumière ainsi que l’influence que les rayons lumineux exercent sur les corps.

Cet ouvrage, en outre, est purement expérimental, et le petit nombre de considérations théoriques qu’on y trouve ont été jugées nécessaires pour réunir et expliquer les faits. L’on a admis que le mouvement vibratoire de la matière est cause des phénomènes lumineux et que la transmission de la lumière a lieu , à distance , par l’intermédiaire d’un milieu éthéré qui pénètre tous les corps; l’on a donc admis l’hypothèse des ondulations, cette hypothèse facilitant les explications que l’on peut donner et rendant compte de tous les effets qui ont été observés jusqu’ici.

Il est divisé en deux parties formant chacune un volume.

La première partie traite des sources lumineuses et comprend plusieurs livres : après les préliminaires où se trouvent exposées quelques considérations générales sur les sources célestes ou météoriques , le Ier livre donne l’historique des travaux qui ont été faits sur la phosphorescence , principalement de-