SCÈNE XV

ALEXIS, POLESK.4, habillée en paysanne russe. POLESKA, parlant à la porte à droite, d’oà elle sort.

Oui, va vite,.. Dix rouble.s de récompen.se.

(Elle redescend au bord du théâtre et dit à part:) Mourir, non pasl J’aurais été bien bonne... il faut vivre pour se venger... (voyant Alexis.) Ali! c’est

lui.

Je suis enchanté de votre soumission? et vous y gagnez de touU'S les manières, car ce costume vous va à ravir.

POLBSILA, froidement.

J’en suis charmée.

ALEXIS

Puis-je vous demander à qui vous parliez tout à l’heure ?

POLESKA.

A un jeune paysan que j’ai aperçu par lu fenêtre et à qui je donuais une commission.

ALEXIS

El quelle était celle commi.ssion?

POLESKA, aèobement.

Vous ne le saurez pas,

ALEXIS. «O

Et pourquoi?

POLESEA.

Parce que je n’ai pas de comptes à vous rendre.

C*e«t juste... Je ne veux pas exiger que vous m’obéissiez deux fois en une heure, ce serait trop; mais cela viendra; ce sont les commencements qui sont toujours le plusdifllciles... Maintenant, chère amie, que vous voilà en costume plus convenable, il faut se mettre à l’ouvrage.

POLBSKA.

Moi, travailler ! m'abaisser I...

ALEXIS

On ne s’abaisse point en travaillaut.

POLBSKA.

Et moi, monsieur, je vous dis... (Geste inpéntir d'AlesU.) (i part.) Qu’allais-je faire ? Il fautsavoirjse contraindre et attendre... (haut et pendaot qu’AlexU place UD rouet devant elle ) Impossible, monsieur, de vous rien refuser; vous le demandez d'une manière trop aimable pour qu’on ne s’empresse pas de vous l’accorder.

ALEXIS, rapprochant sa table à ouvrage.

J’ai là mon ouvrage; voici le vôtre. Je suis sûr que vous vous en tirerez à merveille.

(Il est à droite à faire des sabots et Poleska k gauche assise près de son rouet.)

ALEXIS, travaillant.

Ain: Pauvre dame Marguerite (de la Dame blanche).

Le magisler du village Nous répétait, j'm'en souviens:

Gaité, travail et courage .Sont la sourc’ de tous les biens.

Mari, soyez doux et tendre,

Femme, sachez le comprendre.

Et, soumise à votre époux,

Comme assidue à votre ouvrage.

Pour avoir la paix du ménage.

Filez, UIcz, filez, filez doux.

POLESKA, jetant sa quenouille dont elle a arraché le

chanvre.

C’est trop difQcile. Cela n’ira jamais.

ALEXIS, en prenant une toute préparée sons sa table.

Qu’à cela ne tienne ; en voici une autre.

POLESKA, avec dépit.

Vous êtes trop bon... C’est une suite d’attentions et de complaisances, dont je ne sais comment vous remercier.

Uûwe air.

Lorsque je vois tant d'audace.

Rien u'égale mon courroux.

ALEXIS

Eh ! mais, qu’avez-vous, de grâce?

POLESKA.

Rien, monsieur... Je pense à vous.)

(à part.)

Pauvres femmes qu’on outrage Kl qu’on tient dans l'esclavage, '

Prenez auprès d’un époux Votre malheur en patience,*

El, jusqu'au jour de la vengeance.

Filez, filez, filez, filez doux.l

ENSEUBLE.

ALEXIS

Pour vivre en bonne intelligence.

Filez, filez, filez, filez doux.

POLBSEA.

Et, jusqu’au jour de la vengeance.

Filez, filez, filez, filez doux.

(Sur la ricournella de l’air elle tourne le rouet avec vivaciié.)

ALEXIS, aouriaut.

Eh l mais, prenez garde ! vous y mettez trop d’ardeur, et de cette manière cela peut vous faire mal.

POLBSKA.

Que vous importe ?

ALBX^.

Je pense à cette jolie main qui m’appartient.

POLBSKA.

Qui vous appartient!...

ALBXIS.-

Tu ne peux nier du moins qu’elle ne m’ait appartenu.

POLBSKA.

Je vous prie, monsieur, de ne plus me tutoyer.

‘ ALEXIS

Je tâcherai, mais c’est difficile; parce que l’babitude... En attendant, car il faut bien vous faire part des affaires du ménage, je vous dirai que je viens d’acheter cette petite propriété.

POLESKA.

Qu’est-ce que cela me fait?

ALEXIS

C’est gentil, n’est-cc pas? J’ai été séduit par la distribution intérieure et par le mobilier... Nous avons une table, deux chaises, un lit... rien qu’un lit, par exemple.

POLBSKA, froidement.

C’est fâcheux!

ALEXIS

Oui, j’ai pensé que cela vous contrarierait un peu; mais moi .je dormirai là, sur la terre; ça m’est arrivé plus d’une fois quand j’étais soldat, pourvu que, dans la journée je puisse ne pas te quitter, travailler auprès de toi comme je le fais dans ce moment. (U regardent avec teodreue.) U est si doux de passer sa vie avec ce qu’on aime ! Dans le monde, un grand seigneur se doit aux affaires publiques, à ses dignités; sa femme se doit à la société, à ses plaisirs; on n’a pas le temps de s’aimer, tandis que les pauvres gens, ils n’ont que cela à faire.

(Il se rapproche d'elle.)

Ain de la Robe et des Bottes.

Peines, plaisirs, tout se partage;

Est-il donc un destin plus doux?