CHAPITRE II. ^i

Angiola de Migli mourut le lo avril i6i i -, et Andréa la suivit peu de temps après dans la tombe.

Andréa Amati fut le premier luthier italien qui commença à donner au violon l'élégance de sa forme actuelle, et il passe à juste titre pour le fondateur de la fameuse école de lutherie de Crémone. On connaît de lui un bien petit nombre d'instruments authentiques, et il est très difficile de donner une idée exacte de son oeuvre. Une légende veut qu'il ait fourni au roi de France Charles IX, pour sa chapelle, un certain nombre d'instruments marqués aux armes royales, qu'il serait venu livrer lui-même, et en aurait terminé une partie à Paris. La chose n'est pas impossible, mais je n'ai pu en recueillir aucune preuve. Je me suis livré à des recherches longues et minutieuses dans les documents de nos Archives, qui contiennent une grande quantité de noms d'artistes et d'artisans a3'ant eu des rapports avec le trésor royal: nulle part je n'ai pu découvrir le nom d'Amati ou la moindre piste qui pût y conduire. Quant aux fameux instruments dits de Charles IX, j'en ai vu plusieurs; il en existe même beaucoup, mais pour les faire sortir du domaine de la légende il faudrait quelque preuve, et malheureusement il n'en existe aucune. Les inventaires du mobilier royal sont également muets; ils mentionnent un certain nombre d'instruments de musique, mais on n'y rencontre absolument rien de ceux d'Amati.

T. Atti parrochiali dei santi Faustino e Giovita. Loc. cit., p. lO.

Amati (Axtonio). — Né vers i545. Fils du précédent. Il n'a été retrouvé aucun document biographique sur lui; il fut luthier et travailla avec son frère.

Amati (Girolamo^. — Né vers i55o. Second fils d'Andréa. Il épousa, en iSjG, Ippolita Zuchielli, dont il eut cinq filles. Cette première femme de Girolamo mourut en i583. Il épousa, en secondes noces, Laura Lazzarini.

Neuf enfants naquirent de ce mariage, cinq filles et quatre garçons, dont un seul, Nicolas Amati, né le 3 décembre 1596% s'occupa de lutherie et devint le plus grand artiste de la famille.

Girolamo Amati mourut le 2 novembre i63o-.

Les deux frères Antonio et Girolamo ont travaillé ensemble, comme en font foi leurs étiquettes, ainsi

rédigées :

Antonius et Hieroniinus fr.

Amati Cremonen. Andrece fil. f. 1(7... (PI. m.)

La date de la mort d'Antonio est inconnue ; mais on sait, d'après un acte authentique, que Girolamo mourut le 2 novembre i(33o: donc aucune de leurs œuvres ne peut porter légitimement une date postérieure.

La lutherie des frères Amati est de beaucoup supérieure à celle de leur père Andréa. Le patron est élégant, les contours gracieux, les coins d'une grande finesse, les ^' sont djun joli dessin; le vernis, un peu sombre dans certains de leurs instruments éprouvés

1. G. de Piccolellis, Zvù//ai. Note aggiunte, Florence, p. 14.