LA CONTAGION DE LA TUBERCULOSE

La contagion de la tuberculose pulmonaire fut pressentie dès le xvr° siècle par Frescator en Italie, en France par Du Laurence, médecin de Henri IV,

qui affirmait que les écrouelles suppurantes étaient

susceptibles de contaminer les sujets sains.

| En 1781, Philippe IV, roi de Naples, de Jérusalem et de Sicile, faisait proclamer contagieuse la phtisie par les rues et les carrefours de la ville, et faisait donner l’ordre aux médecins et gardes-malades de déclarer les phtisiques afin que les objets leur ayant appartenu fussent brûlés, leurs maisons désinfectées, sous menace pour les délinquants de ve galères, de la prison, de cent ducats d'amende ou | d’exil du royaume.

En 1884, Koch, après avoir découvert le bacille

qui porte son nom, apporta la preuve expérimentale de l’inoculation du germe. Désormais, sur des bases

scientifiques solides, va s'organiser la lutte antituberculeuse. De 1888 à 1905, des congrès se réunis-

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sent à Paris sous la présidence des professeurs Chauveau, Villemin, Nocard. Il est établi que l’expansibilité de la tuberculose résultait du développement de la sociabilité moderne, les hommes vivant aujourd'hui en ordre autant rassemblé qu’autrefois dispersé. En 1889, une « Commission permanente de préservation contre la tuberculose » est créée par l'Académie de Médecine. Dix ans plus tard, une Commission extraparlementaire était créée à la Chambre des Députés, sur l'initiative de Waïldeck- Rousseau, à l'effet de rechercher les moyens susceptibles de combattre la propagation de la tuberculose. Cette commission devait se transformer plus tard en « Commission permanente de préservation contre la tuberculose », rattachée au Ministère de la Santé Publique. C’est en 1892 qu'à Berck, l’Assistance Publique de Paris, qui y possédait déjà un service hospitalier pour tuberculose osseuse, crée des services spéciaux pour tuberculose pulmonaire.

En 1900, à Lille, Calmette, dans un rapport sur la lutte antituberculeuse dans les milieux industriels, constate les immenses ravages causés par la maladie chez les ouvriers. Devant les frais énormes qu’entraînaient la construction de formations hospitalières, il conclut que celles-ci ne peuvent être créées que par des œuvres charitables. L'année suivante, en 1901, il crée à Lille le dispensaire Emile Roux, qu'il avait défini de façon si heureuse : « Le dispensaire antituberculeux ne vise pas à remplacer le sa-

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natorium qui doit être reconnu comme un seul instrument efficace pour la cure de la tuberculose. Il constitue seulement un moyen d'étendre au plus grand nombre possible de malades pauvres, les bénéfices d’une assistance médicale et matérielle pour subvenir aux besoins les plus pressants. Il est surtout un instrument d'éducation populaire et de propagande antituberculeuse. »

En 1903, Grancher entreprend son œuvre de préservation de l'enfance contre la tuberculose, œuvre qui allait rendre aux enfants de si éclatants services. Et voici l’année 1914. Si, à cette époque, quelques dispensaires sont créés, ils le sont en trop petit nombre. D’autres pays nous ont devancés dans cette lutte antituberculeuse. En 1913, l'Allemagne possède déjà 1.500 dispensaires. En France 46 seulement dont 28 pour Paris et 18 entre 15 départements. Notre taux de mortalité est beaucoup plus élevé que celui d’autres pays : en 1906 il est de 22,2 pour 10.000 habitants alors qu'en Angleterre il est seulement de 16,5 pour le même nombre d’habitants. Nous voyons donc qu'à la veille de la Grande Guerre, notre organisation antituberculeuse est à peine ébauchée. C’est pendant la guerre, en France encore libre, qu'elle va connaître son véritable essor. La tuberculose, en effet, fait des ravages considérables non seulement dans les armées combattantes, mais encore dans les populations civiles. Dans tous

les pays, même dans les Pays-Bas, on enregistre une recrudescence de mortalité par tuberculose.

Dans les régions éenvahies notamment, les privations alimentaires, les mauvaises conditions d’hygiène provoquent partout l'éclosion de cas nombreux de bacillose. A Lille, en 1916, la mortalité tuberculeuse de la population au-dessous de 19 ans a doublé par rapport à 1912.

Un Comité national d'assistance aux militaires tuberculeux est créé. Celui-ci multiplie dispensaires et stations sanitaires. De 1917 à 1922, la Commission Rockfeller, d'accord avec le Comité national d’assistance, étudie les conditions d'organisation de lütte antituberculeuse dans le cadre départemental : création d'un réseau de dispensaires avec infirmières, création d’un sanatorium départemental. Elle organise la propagande, distribue des tracts, brochures, affiches, fait des causeries dans les écoles et dés conférences publiques sûr la tubercülose et l'hÿgiène publique. Avant de quitter la France, ellé fonde ün dispensaire type « ürbain » dans le 19° arrondissement.

L'organisation départementale type est mise au point dans l'Eure-et-Loir. Les dispensaires assurent le dépistage et triage et la prophylaxie de la tuberculose. Des pavillons et des salles sont réservés aux tuberculeux dans les services hospitaliers pour l’isolement des grands malades et la mise en observa-

Lin er dans toute L France, le nombre des dispensaires va se a de 2e en joue des sanato-