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ble. Le livre de LANDRÉ sur les lépreux en Guyane : La contagion seule cause de la lèpre (1868) ne fit que confirmer son hypothèse.

Remarquable est aussi la déclaration du Professeur LOCHMANN (Cristiania) sur l’étiologie de la lèpre, déclaration faite en 1868 au Congrès des Sciences Naturelles à Copenhague. IL considérait la lèpre comme une maladie spécifique, à la fois héréditaire et contagieuse, l’opinion contemporaine d’ailleurs. Il conseillait de détruire par le feu les anciennes léproseries, d’en rebâtir des nouvelles, mais plus petites et à la campagne.

Pendant les années suivantes, HANSEN parcourut les départements lépreux avec l’intention de chercher la cause de la maladie, et de prouver sa théorie de la spécificité. Pendant l’un de ses voyages, il put trouver un fait à l’appui de sa théorie : Dans un fjord vivaient dans trois fermes, trois familles parentes, six membres de ces familles étaient atteints de la lèpre; en face, de l’autre côté du fjord il découvrit également dans trois fermes, six familles mais non parentes qui comptaient huit lépreux.

Dans le premier cas, la lèpre était une maladie familiale, dans le deuxième, la lèpre ne pouvait que provenir de contagion. À Bergen, il fait les mêmes observations. Ceci l’amène à s'intéresser à la statistique des lépreux. Très frappantes sont les statistiques de deux départements l’un dans le Nord, l’autre dans ie Sud-Ouest. Nordmoere et Soendfjord. À Nordmoere, l’isolement avait été très négligé et appliqué tardivement. A Soendfjord par contre, l'isolement portait déjà ses fruits.

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NORDMOERE : 1856 — — — — 105 1856-60 81 32 14 3 119 1861-65 88 43 45 . 2 117 1866-70 92 49 43 6 120 1871-75 57 42 40 3 92 1876-80 46 30 22 o 81 1881-85 30 24 22 5 60 1886-90 16 15 28 1 31 SOENDFJORD : 1856 — — — — 431 1856-60 214 83 211 & 366 1861-65 156 61 144 7 250 1866-70 146 52 137 1 196 1871-75 82 50 86 12 130 1876-80 63 34 050 5 104 1881-85 27 36 26 4 65 11886-90 17 15 29 10 28

(d’après HANSEN et LOOFT)

D’après ces tableaux, nous voyons qu’à Nordmoere le nombre des lépreux va en croissant en 1856 à 105 lépreux et en 1870 à 120 lépreux.

À partir de 1870 les effets de l’isolement se font sentir, la régression est rapide. De 1866 à 1870 nous comptions 92 nouveaux cas, mais déjà de 1871 à 1875 nous n’enregistrons plus que 57 nouveaux cas, et le chiffre global tombe de 120 en 1866-1870, à 92 cas en 1871-1875.

En 1856 à 1860 il n’y a à Nordmoere que 11 % de lépreux isolés, tandis qu’à Soendfjord l'isolement englobe en 1856, 58 %.

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Là l'isolement est appliqué déjà avant 1856, et nous y comptons en cette année 431 lépreux. Puis le tableau nous montre que le nombre des lépreux diminue régulièrement, et en 1860 nous n’avons que 214 nouveaux cas, et 366 lépreux au total.

De 1871-1875 il n’y a plus que 82 nouveaux cas et seulement 130 lépreux au total.

HANSEN entreprit l’étude « des corps bruns » qu’il trouvait dans les tubercules lépreuses, il essaya différentes colorations, mais toujours vainement; croyant un jour approcher du succès, le lendemain voulant faire la démonstration devant son maître DANIELSSEN, le succès lui échappait. |

Il avait traité les coupes par l’acide acétique, par la potasse; il les avait imprégnées avec l’acide osmique, et finalement il vit « des corps en bâtonnets ».

WEIGERT et KocH à ce moment divulguaient leurs nouvelles méthodes de coloration, mais elles n’étaient pas encore complètement au point. HANSEN profita du passage de NEISSER à Bergen pour lui demander conseil, mais celui-ci n’est pas plus avancé. HANSEN luï donne une certaine documentation que NEISSER emporte avec lui à Breslau. Là-bas NEISSER réussit la coloration et publie de suite les résultats, mais n’omet pas le rôle que HANSEN avait joué dans sa découverte.

Seulement HANSEN de son côté — heureusement pour lui — avait aussi obtenu un résultat, et déjà publié sa trouvaille en 1874 dans la Revue Médicale de Norvège (Norsk Magasin for Laegevidenskapen).

Grâce aux conseils de Kocx la coloration du bacille de la lèpre avait réussi.

Ainsi les idées pasteuriennes et darwiniennes dont s'était inspiré HANSEN remportent une nouvelle victoire due à sa découverte du bacille de la lèpre; la théorie de la contagion s’impose rapidement et triomphalement.

HANSEN fut nommé médecin-chef pour la lèpre en 1875, et alors vient une suite de dispositions et de mesures prephylactiques qui toutes sont basées sur l’acceptation de la lèpre comme une maladie infectieuse, en concordance avec les idées de HANSEN.

En 1877, le 26 mai, parut une loi ayant trait à l’établissement des lépreux pauvres. Or il existe en Norvège un service pour les indigents. « la Laegd » : le pauvre va de ferme en ferme et y reste plus ou moins longtemps. La loi de 1877 contient donc les principes préventifs suivanis :

« Les lépreux pauvres ne pourront être envoyés en Laegd. Ceux qui sont entretenus par l’Assistance Publique seront établis de préférence dans des maisons d’isolement; au cas contraire, ils auront un lieu d’habitation isolé, au moins seront-ils traités de la façon jugée par la Commission de Santé comme suffisamment sûre. Il est interdit de séparer les conjoints contre leur gré-lors de l’internement, mais une telle décision peut être prise avec l’approbation du Préfet, après référé du prêtre et du médecin départemental. Les effets, la literie, etc. qui ont appartenu à un lépreux ne peuvent être utilisés ni cédés à un tiers, avant d’avoir été désinfectés suivant la décision de la Commission de Santé. »

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Le 6 mai 1885 fut promulguée une nouvelle loi concernant l'isolement des lépreux, c’est un complément à la loi de 1887. Voici le texte de l’article de loi qui fut ajouté:

« La Commission de Santé pourra aussi ordonner aux autres lépreux (par conséquent non seulement des pauvres) de vivre isolés de leur famille et de leur entourage, mesures ne concernant pas la cohabitation des conjoints. S'il n’est pas donné suite à un avertissement répété de la part de la Commission de Santé, alors le lépreux envisagé pourra êtte obligé de se faire interner dans un hôpital ou hospice public. En cas de besoin, l’internement se fera à l’aide de la police.

Ce qu’il faut entendre par isolement est expliqué par les instructions du médecin-chef pour les lépreux. Ne connaissant pas le mode exact de contagion, l’on peut admettre qu’une propreté méticuleuse soit suffisante : « Tout lépreux devrait avoir son lit, sa chambre, sa vaisselle, cette dernière de même que son linge seront lavés séparément. »

La loi introduit donc un isolement facultatif à condition que le lépreux veuille s’astreindre aux mesures de propreté et d'hygiène.

La Commission de Santé étant composée des notables de la commune souvent de parents des lépreux, ses ordonnances ont beaucoup de poids, et ainsi la population prend part à la lutte contre la lèpre et comprend le danger de la fréquentation des lépreux. En général, l’application de la loi dépend du zèle du médecin départemental. Les principes de ces lois étaient déjà appliqués bien avant que le législateur les ait réunis dans une loi.

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Armauer HANSEN est devenu célèbre, cependant son autorité n’empêcha pas sa destitution en tant que médecin-chef de la léproserie. Au cours d’une expérience, il essaya d’innoculer un tubercule lépreux à un lépreux maculo-anesthésique. Ce malade alla porter plainte auprès de la police, qui précisa que les malades étaient seulement sous la garde de HANSEN, et non sujets d’expérimentation. <

HANSEN ne fut pas trop lésé par ce verdict, puisqu'il était en même temps médecin-chef de la lèpre pour tout le pays.

Les lépreux étaient parfois aussi de bons artisans, et confectionnaient dans les léproseries des articles qu’ils vendaient en ville. A partir de 1891, vu le danger de la contagion, la vente fut interdite.

HANSEN et LOOFT, dans leur livre de 1895, firent ressortir le caractère contagieux de la lèpre. Grâce à l’isolement la contagion était démontrée. Ils expliquaient le mode d’inoculation, par une première petite lésion de la peau, facilitée par le contact intime et répété avec un lépreux, et la malpropreté.

« On ne trouve pas le bacille de la lèpre dans l'air, et « la lèpre n’est pas contagieuse à distance. Le bacille « peut certainement vivre plus ou moins longtemps sur « la peau où il attend l’occasion de passer dans l’orga- « nisme par une lésion quelconque.

« Les vêtements des lépreux paraissent être contagieux. « Nous ne connaissons qu’un seul cas : « une laveuse contaminée à Pleiestiftelsen N° 4 (Bergen). Aussi faut-