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de se dérober par la fuite aux justes recherches qu’on aurait pu faire et se trouva à la foire de Saint-Clément dans le village de Saint-Laurent d’Olt distant d’une lieue de celui de Corréjac.
« Il fit présent à un paysan de Corréjac, son cousin, d'une veste et d’une paire de bas. Celui-ci, de retour dans son village, mourut, puis trois de ses enfants, enfin la inère. Son fils, ayant appris que personne ne voulait l’enterrer, partit de la Canourgue pour lui rendre les derniers devoirs et emprunta de son beaufrère un manteau qu’il lui rendit à son retour. Il s’en couvrit la nuit et un petit enfant qui était couché dans le même lit mourut dans les 24 heures, sa femme deux jours après, à laquelle il ne survécut que huft jours. Les parents de cette famille, attirés par la succession, emportèrent les meubles et furent à leur tour victimes de la maladie ».
Monsieur Etienne Veyron, bourgeois de Marvejols, attribue aussi au forçat l’introduction de la maladie dans le Gévaudan. L
Un manuscrit anonyme d’un habitant de Prévenchères, relatif à cette peste, nous dit que le fléau s’y communiqua par le transport des laines de Smyrne
reçus à la Canourgue.
Le Père L’Ouvreleul, dans ses « Mémoires Historiques sur le Gévaudan » publiés en 1724, s’exprime ainsi: « Le commerce que le Gévaudan entretient d’un temps immémorial avec les marchands des ports
de cette province attira la peste en ce pays par le
ÉFtae
transport des laines de Smyrne envoyées à la Ca-
nourgue et nullement par un forçat venu de Marseille à Saint-Laurent Rives d’Olt comme on l’a publié; le mal se fit sentir à Corréjac, paroisse de Salmont, le 24 novembre 1720 ».
Enfin les deux médecins qui furent chargés par l'évêque de Mende d’aller étudier la peste ne nous apportent aucune certitude.
Le D: Blanquet commence ainsi sa lettre à Monsieur Dodart, premier médecin du roi « Quoi qu’on ait en- core pu découvrir comment la peste a été portée dans le Gévaudan et que l’histoire du forçat échappé de Marseille ne soit pas bien avérée, etc. ».
Le Docteur Rochevalier commence ainsi le Journal de cette épidémie : « En novembre 1720, il se répandit
un bruit sourd qu’il mourait quelques personnes d'une
façon extraordinaire au village de Corréjac, paroisse
de Salmont et à la ville de la Canourgue. Comme la maladie qui régnait ne faisait pas de grands progrès, on y fit très peu d'attention et on méprisa les avis de Monsieur Perrain, médecin à la Canourgue qui avait annoncé à ses compatriotes que la contagion s'était glissée parmi eux. La peste ne fit que de médiocres progrès jusqu’au mois de mai 1721... Le 6 mai au matin nous étant transportés à Corréjac et ayant fait assembler le reste des habitants dispersés dans des huttes, nous apprimes d'eux que la maladie qui les affligeait n'avait commencé que le lendemain de la Saint-Clé-
ment dernier (23 novembre), qu'un de leurs compa-
