B. — CONSEILS DE SANTE

Ces ordonnances, ces instructions nous montrent l'importance que les pouvoirs publics attachaient à l'hygiène. La lecture des compte rendus des séances des conseils de santé nous fait assister à la mise en pratique de ces mesures de prophylaxie.

L'origine du conseil de santé remonte à la fin du moyen Âge. Au début, il n’existait qu’en période d’épidémie, mais peu à peu dans les villes importantes il devient un organisme permanent (Toulouse avait au 18: siècle un capitaine de santé). Dans les petites villes le conseil de santé n’existe que s’il y a menace d’épidémie.

Ses attributions étaient très vastes et très variées. Ils étaient chargés de l’administration de la ville, de la police, de faire observer les ordonnances, etc. etc... Le Gévaudan ayant deux villes, eut donc deux conseils de santé, l’un à Mende, l’autre à Marvejols. Nous nous

bornerons à voir le fonctionnement du conseil de santé de Mende.

Nous avons vu que le 4 août 1720 le duc de Roquelaure adressait à toute la province du Languedoc une instruction détaillée prescrivant des mesures préventives. Aussitôt toutes les villes de la province étudient les modalités d'application. Le 10 août les consuls de

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Mende délibèrent et prennent des mesures de prophylaxie.

Une seule porte serait ouverte.

Surveillance des portes par où ne pourront pénétrer que les individus porteurs de billets de santé.

Défense de sortir à qui ne serait point muni d’un permis du conseil de santé.

Mesures d'hygiène générale : Défense de conserver les porcs à l’intérieur de la ville, ordre d’enlever les immondices, construction d’un écorchoir public.

Nouvelles délibérations le 13 septembre. On y décide la nomination d’un conseil de santé composé de :

Desmelliers, prévôt du Chapitre;

Martinara, curé;

Savy, Delhermet, du Villeret de Retz, Caylar, de la Roquette, Pitôt, de Corsac, Norry, bourgeois;

Lequepeys, Blanquet, médecins;

Bouniol, apothicaire;

Brahio, Sales, chirurgiens.

Du 13 septembre 1720 au 21 janvier 1723, le conseil de santé, suivant la nécessité, se réunira plus ou moins souvent dans la grande salle du palais épiscopal sous la présidence de l’évêque de Mende ou de son représentant. À ces réunions assisteront les consuls de Mende.

11 serait un peu long de suivre le conseil de santé dans toutes ses séances. Nous nous bornerons à énumérer le plus brièvement possible les mesures prises, classées un peu -arbitrairement. Nous nous étendrons un peu plus longuement sur la quarantaine.

RE TRS

Mesures concernant les locaux.

Ces locaux sont destinés à différents usages. Ce sont des locaux pour les malades : infirmerie, maisons de convalescents, maisons de quarantaine; des locaux pour le personnel qui donnera ses soins aux pestiférés : médecins, chirurgiens, apothicaires, confesseurs, corbeaux, etc., etc.) Des casernes pour les soldats; des locaux pour entreposer les vivres, le bois; des locaux pour la désinfection des laines, serges, meubles et autres effets qu’il faudra désinfecter.

Au début de l’épidémie, le conseil de santé réquisitionne trois maisons pour servir d’infirmerie, maison de convalescents et de quarantaine. Puis l’école des sœurs, les maisons et couvents des Cordeliers et Dames Ursulines. Comme la peste progresse toujours il décide de « prendre toutes les maisons abandonnées par ceux qui ont quitté la ville et cela pour les employer aux usages qu’il sera trouvé à propos sans aucun loyer, à condition qu’on les rendra au propriétaire en l’état qu’elles sont ». Pour meubler ces maisons on prendra dans les maisons abandonnées les ustensiles, meubles, etc, après inventaire et expertise pour être payés à qui de droit.

Le nombre de malades diminuant, le conseil de santé décide « de faire sortir de la maison des convalescents tous ceux qui y sont pour être envoyés chez eux y faire une nouvelle quarantaine; de mettre en convalescence le peu de malades qui y restent; de nettoyer, désinfecter, parfumer les cours, enclos et