ACTE PREMIER

PAUL ASTIER

Oh! c'est pour une fois. Remarque d'ailleurs qu'on est entré par la rue de Lille et le jardin; on s'en ira par là, les apparences sont gardées •

CHEMINEAU

C'est éga\, tu as tort... dans la situation où tu es vis-à-vis de ta femme... surveillé, filé pas à pas, heure par heure...

PAUL ASTIER

Oui, je sais, Lorligue... mais il ne dit que ce que je veux qu'il dise, et ne ramasse que ce que je laisse traîner.

CHEMINEAU, avec un sourire admirant, d'un jobard un peu forcé. Mâtin, tu es fort... (Montrant la chambre.) AlorS, C'CSt CX-

près que lu fais venir ici...

PAUL ASTIER, riant.

Peut-être...

CHEMINEAU

Tu voudrais amener ta femme à un coup de colère... une rupture complète... la grande cassure?... tu n'y arriveras pas.

PAUL ASTIER

Tu crois?... C'est vrai, tu viens de Mousseaux?

Ce matin.

Tu Pas vue ?

Ta femme?

CHEMINEAU

PAUL ASTIER

CHEMINEAU

PAUL ASTIER, les deats serrëâs.

Oui, ma femme... Eh bien?

CHEMINEAU

Oh! parfaite... d'une tenue, d'une sérénité devant la ruine... prête à tout ce qu'on voudra. Tu vendras le château, l'hôtel, terres, meutes, équipages... Elle te laisse juge et libre. Pour le divorce, par exemple, c'est une autre affaire. J'ai voulu tâter, glisser quelques mots, mais elle m'a répondu un : « Jamais ! » coupant et brusque, à la Padovani. Je me suis rappelé Lortigue, Toupet de Nîmes, essayant de pousser sa pointe et se faisant cingler en pleine figure. Justement qu'elle avait son même fouet à chiens, manche court et grande lanière. J'ai pris la porte et je suis retourné visiter un peu le domaine,.. Décidément royal, mon cher... Ces charmilles d'une lieue rayonnant toutes à ce grand perron de la cour d'honneur, les quatre tours dentelées, la galerie sur la rivière... le terrible sera de trouver un acquéreur.

PAUL ASTIER

C'est fait. ^ .

CHEMINEAU

Trois millions, tu sais ?

Trois millions, quatre millions, ce qu'il faudra... On visite en ce moment.

CHEMINEAU

Mazette!... Alors tu vendras à l'amiable?

PAUL ASTIER

Non, non, aux enchères. Je ne veux pas avoir l'air de connaître les acquérants.