INOCULATION

Comme la ] foin très nourrissant, exceptionnellement riche en

‘léments azotés, c'est-à-dire en éléments formateurs de chair, et comme elle produit } |

a ondamiment, on pourrait croire qu'elle épuise la provision d'azote du sol et qu’elle réduit ainsi très promptement sa fertilité. Mai nature a prévu cette circonstance;

e a donné à la 1 ue. de même aux autres légumineuses, la faculté de prendre

e l'azote dans li au moven de certai : qui vivent sur les racines de la nlante. Ces bactéries captent l'azote libre de l'air qui se trouve dans le sol et le passent, ous une forme telle, à la plante qui leur sert d'hôte, luzerne ou autre légumineuse, que azote entre immédiatement dans la circulation générale de la plante et concourt à ln formation de ses tissus, feuilles, tiges ou racines. Ces bactéries se développent rapilement et emmagasinent dans la plan le très grandes quantités d'azote qui reste lans le sol après la décomposition des racines ou de la plante elle-même, enfouie comme ugrais vert, et augmente sa fertilité. Voilà pourquoi la culture de la luzerne ou de te autre plante légumineuse augmente toujours la fertilité du sol. Cependant, lans les districts de l'Ouest où l'on cultive de la luzerne, ce n'est pas l'habitude l'enfouir la plante à Ja charrue, car on a constaté par expérience que lorsqu'une ernière a donné des récoltes pendant quatre ou cinq années au plus, le sol contient ioute la quantité d'azote que l'on peut désirer pour des cultures ordinaires de céréales. Parfois le sol dans lequel on sème de la graine de luzerne ne contient pas ces actéries qui vivent sur les racines de la plante. Dans ces circonstances, la luzerne ousse bien la première saison car il est rare que l’on ait des difficultés à obtenir une inne levée, mais l'été suivant le manque de vigueur est apparent, les plantes prennent uvent une couleur claire ou vert jaunâtre. La cause de ce manque de vigueur est icile à trouver. Les plantes qui exigent une grande quantité de nourriture ont utilisé majeure partie de l'azote assimilable du sol la première saison et en ont manqué pour récolte de la deuxième année. Pendant cette deuxième saison, on voit, ci et là, des ffes de luzerne d'un ou deux pieds de diamètre où le feuillage est vert foncé et où : plantes sont plus élevées que la majorité de celles qui se trouvent dans le champ. es plaques sombres et saines indiquent évideniment la présence de bactéries qui ont introduites, soit par des germes qui se trouvaient sur les graines mêmes, soit sur inatières étri res qui se trouvaient dans la graine, ou peut-être encore ces téries étaient-elles dans le sol même, s'étant développées sur les vesces ou les pois vages.

Quand il y a des bactéries, on voit, sur les racines de la luzerne, de petites nodules renflements blanchâtres à peu près de la grosseur d’une tête d'épingle. Ces nodules emblent souvent en groupes qui ont un peu l'aspect d'une petite grappe de . ell “dules il faut opérer avec beaucoup de soin, car en arrachant la plante on peut iiller complètement de ses racines,

es se rencontrent plus souvent sur les nouvelles racines. Quand on cherche

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