LA PLANTE

La luzerne, généralement apyelée “ alfalfa ” en anglais, est une plante légumineuse, comme les pois, les fèves et les trèfles. Les plantes qui appartiennent à cette famille sont toutes riches en protéine (voir partie 2),

La luzerne est vivace, c’est-à-dire qu'elle peut vivre de longues années dans un lieu favorable; elle est à pousse dressée et branchue, Les plantes adultes atteignent

ir de un ed à trois pieds et demi. es feuilles sout composées de tro folioles oblongues et étroits Les fleurs sont pourpres et disposées corn celles de ln vesce plutôt que corne celles des trètles Au Canada elk produit purtois de petit

quantités de graines

La tige, plutôt Hgneuse, dureit trés rapidement 4 l'approche de la maturité La

iilles sont attachées pur des tiges minces qui, dans lu plante sèche, un peu mir chviennent tres cnssante

La racine s'enfonce profondément dans le sol; elle eat pivotante (voir page 12 et on n constaté qu'elle descend à de grandes profondeurs dans un sous sol perméabl Les petites racines portent des rentlements ou nodosités, au moyen lesquels elle

l'uzote qui est nécessaire à la plante, La jeun plante

puisent, dans l'atmosphère, compose d'un certain nombre de branches basses naissant d'une seule souche au collet e la racine, Ces branches se dressent a i-dessus du sol et forment une touffe compact:

Toutefois, dans la vi ille plante, certaines tiges, plus r buates, se prolongent sous term } Ï |

et forment de nouvelles souches qui produisent des branches à leur toi

Ainsi la souche simple ou rhizome porte deux où plusieurs têtes, Pour desert] { plus détaillée di la plante et illustrations, voir parti III

sol

Nous avons vu que la luzerne a des racines profondes, Cette caractéristique nous oblige à donner une attention toute particulière à la nature du sous-sol, en fuisant hoix d'un sol pour eette culture. Pour que la luzerne vienne bien il faut absolument que le sous-sol possède deux qualités: savoir, qu'il soit parfaitement égoutté jusqu'à une profondeur d'au moins deux pieds, et d'une perméabilité telle que les racines de la luzerne puissent y descendre également à deux pieds de profondeur ou même plus.

Tout champ exposé à être inond

é. où dont le sol peut à un moment quelconque être saturé d'eau plus de trente-six heures de suite, ni convient pas du tout pour cette culture. De même tout champ où se trouve une couche d'argile dure et imperméabl à moins de deux pieds de la surface ni donnera pas de bons résultats,

ssurer l'établissement d'une bonne luzer

Les conditions les plus favorables pour urs années de suite, se rencontrent dan

uière et de bonnes récoltes de luzerne, plu

= un sol sablo-argileux, riche, bien pourvu d'humus, reposant sur un sous-s0! d'alluvio

profond et meuble.

Sans doute, ilest vivement à désirer que le sous-sol soit riche en éléments de ferti

lité, mais la perméabilité est encore plus importante que la richesse, C’est pourquoi ut Ï I l

sous-sol sablonne malgré sa pauvreté relative, donne de bien meilleurs résultats

qu'un sous-sol argileux, sous une couche arable de même nature. C’est de la fertilité et de l'état d'ameublissement du sol de surface, plus que de toute autre chose, qu dépend principalement le succès de la première année, C'est du sous-sol que dépend.

dans une large mesure, le suceës où l'insuceès des années suivantes