VALEUR ALIMENTAIRE

être employée de différentes manières dans l'alimentation du

La luzerne peut te et sa valeur alimentaire, voir partie I].

bétail. Pour sa composition exac m pâturage et à en juger par nos expéé de nourriture qu’elle fournit à l’acre toutes les autres plantes fourragères.

Pâcurage.—La luzerne est souvent utilisée « riences à Ottawa, son goût savoureux, la quantit et sa valeur nutritive la mettent au-dessus de Toutes les catégories de bétail y prennent bientôt goût et s'en portent fort bien. Comme plante à pâturage pour les vaches laitières, elle n'a pas d'égale. Elle convient particulièrement aux moutons. Les pores en sont très friands et s’en contentent très bien comme unique ration. Les chevaux la mangent avec avidité et reprennent des forces sur un pâturage de luzerne. Dans un essai d'alimentation que nous avions fait sur des vaches laitières la Juzerne nous a paru avoir une valeur alimentaire plus grande qu'aucune des herbes ou aucun des trèfles essayés en même temps (trèfle rouge, trèfle d'alsike, mil (fléole des prés), brome et dactyle pelotonné.

Mais certaines précautions sont nécessaires. 1 ne faut j mais à aucune époque la laisser pâturer très ras. Ce traitement est surtout à redouter la deuxième saison. Les moutons qui la broutent de très près lui font beaucoup de mal. En outre, le piétinement du bétail dureit le sol et lentement mais sûrement détruit la pousse.

De même la météorisation, c'est-à-dire l'indigestion gazeuse qui se traduit par un vonflement de la panse, est parfois à craindre chez les bêtes à cornes et les moutons qui mangent de la luzerne humide de pluie ou de rosée. I faut prendre des précautions pour éviter cet accident, Ces bestinux ne de'vent être mis au pâturage que lorsque la luzerne est sèche ou qu'après avoir fait un repas d’autres fourrages. La météorisation est très rare, mais elle se produit parfois et il vaut mieux ne pas en courir le risque.

Les pores et les chevaux n'y sont pas sujets. luzer

uZi

Ensilage—Mélangée avec du maïs (blé d'inde) ou du trèfle rouge, ja t un excellent ensilege. Nous n'avons jamais fait d’ensilage de luzerne sèche, mais cet essai a été tenté ailleurs et a donné de bons résultats. Dans les districts où le mois de

juin est généralement pluvieux, le moyen le plus pratique de garder ja récolte sous une

forme savoureuse et nutritive est d'en faire de l’ensilage.

Fourrage vert.—C'est surtout comme fourrage vert, pour le bétail laitier, que la erne est précieuse, Comme elle pousse très rapidement au commencement du prinps elle est généralement prête à être coupée avant tout autre fourrage vert. On peut la faucher avant que les fleurs fassent leur apparition, ce qui permet de faire tre coupes par saison dans notre district. Nulle autre plante fourragère ne l'égale

r la production du lait.

On peut aussi la faire consommer par les pores, et, en ce faisant, réaliser une onomie de 25 à 50 pour cent dans le prix de revient de la viande, par comparaison ix porcs engraissés au grain seul,

Quand on utilise la luzerne dans l'alimentation des porcs il faut, pour obtenir les illeurs résultats, la couper avant que les fleurs ne paraissent, même plus tôt que époque recommandée pour les vaches laitières. On peut en donner aux porcs à discré-

n, en deux repas, matin et soir.

Pour nous résumer, Ja luzerue employée comme fourrage vert peut donner de 15 24 tonnes à l’acre de fourrage vert de la meilleure qualité, des plus savoureux, très tritif et très propre à l'alimentation des chevaux, des vaches, des moutons et des

L'oin.—C'’est surtout pour le foin que l'on en tire que la luzerne s'est acquis une ite réputation en Colombie-Britannique et aux Etats-Unis; on pourrait grandement menter la superficie consacrée à cette production partout où la luzerne vient bien Canada. Etant donnés un sol et un climat favorables on peut compter sur une “olte de 5 à 6 tonnes de foin à l'acre.

Bien fait, le foin de luzerne n'a pas d'égal comme fourrage see pour le bétail, mais ie plante n’exige autant de soin, d'habileté, d'expérience où de connaissance dans ration du fanage que la luzerne.

Dès que la plantg commence à fleurir ses tiges deviennent ligneuses, c'est-à-dire

elles durcissent, Les plantes fort avaneces dans Ja floraison ont des tiges très <, perdent aisément leurs feuilles, et donnent un foin pen savoureux, indigeste et ‘ralement de qualité inférieure.

Il faut done faucher tôt si l'on veut obtenir de bons résultats. L'expérience a vé que le meilleur moment pour la coupe est le commencement de la période de ison. Le moment le plus favorable c’est celui où environ 10 pour cent des fleurs -ont épanouies, C’est alors que la luzerne est dans le meilleur état pour être consomme, et qu’elle repousse le plus rapidement pour la coupe suivante. Si l'on différait la

pe, non seulement la qualité du foin en souffrirait mais la reprise serait lente et ncomplète, et la production totale de l'année ne serait pas aussi forte que celle que ‘on aurait obtenue si l’on avait coupé plus tôt.