CONCLUSION

Il y a longtemps que Ton discute pour savoir si la civilisation grecque est d'origine essentiellement nationale, si elle est le produit spontané de la race et du milieu, ou bien si des soiûsies extérieurs, partis de TEgypte et de TAsie, ne sont pas venus fé«conder les germes qui dormaient dans son sein. Depuis Otfried Mûller, nombre de savants , et par exemple Zeller pour la philosophie >, MilchhOfer dans l'art ', ont soutenu la thèse d'une croissance grecque indépendante , ou , pour ainsi parler, autochtone. Cette théorie a soulevé d'universelles objections. Mais les partisans du système font une réponse très forte. L'Egypte, disent-ils, ne s'est entr'ouverte aux Grecs que tard et peu. Quant à l'Assyrie et à la Chaldée , elles sont bien loin de THellade. Comment admettre dans ces conditions que les Grecs aient assez puisé au trésor de l'expérience orientale pour que leur culture ne paraisse plus qu'une évolution de l'état intellectuel qui régnait à Babylone et à Saïs? Des emprunts isolés sont possibles, mais non tout un corps de règles, do pratiques et d'habitudes.

Cet argument perd singulièrement de sa valeur si l'on démontre qu'il a existé, aux portes même du monde hellénique, un Etat oriental avec lequel les Grecs ont entretenu des rapports aussi intimes que suivis. Or^ tel est précisément le cas du royaume lydien. Sa position géographique le prédestinait à être , pour les Hellènes du littoral , pour les Phrygiens du Sangarius, pour les Sémites des hauts plateaux , un lieu de rencontre et de fusion. C'est là que de 687 à 546 la Grèce d'Asie vient se pourvoir, s'initier aux religions de la Cappadoce, aux arts de l'Assyrie, aux

* ZeUer, La Philosophie des Grecs , trad. Boutroux, particulièrement le chapitre intitulé : La philosophie grecque dérive^t^elle de la spéculation orientale ? (t. I, p. J4-47).

* Milchhôfer, Die Anf&nge der Kunst in Griechenland, Leipzig, 1883.

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sciences de la Chaldée. Pendant un siècle et demi , tout part de Sardes ou tout s'y rattache : découvertes économiques et industrielles, invention de la monnaie, déterminée par la création du trafic continental à longue distance, apparition du lyrisme, essor de la philosophie, de l'astronomie et de la géographie, diffusion des cultes orgiastiques, progrès de la métallurgie et de la sculpture. La Lydie fut donc pour les Grecs, au temps des Mermnades, un vaste champ d'études, un merveilleux foyer d'inspiration. A ce titre il convenait d'écrire l'histoire d'une époque, d'un pays et d'une race qui forment la transition naturelle entre le déclin des grandes monarchies orientales et la radieuse adolescence du génie hellénique.

Nous allons essayer d'établir, dans les pages qui suivent, le bien fondé de nos opinions sur la situation moderne d'un certain nombre do localités antiques. Des emplacements connus, admis, sûrs, nous ne dirons rien. Pour tous les points non litigieux, il suffira de renvoyer à l'itinéraire de von Diest , à l'ouvrage de Ramsay , à la carte de Kiepert, à la table des Chroniques d'Orient*. L'objet essentiel de la présente recherche est de combattre les solutions qui paraissent contestables et de axer la position de quelques villes dont on n'avait pas encore découvert l'identité '.