L'ANATOMIE D'UN THEATRE

porte en même temps des lampes vertes, rouges et violettes, et que roii éteint par fraction, d'abord les blanches, puis les rouges, pour ne laisser enfin que les violettes et les bleues. Mais, le résultat reste à peu près le même, c'est-à-dire mauvais ou tout au moins incomplet.

L'électricité commet encore un autre méfait, sa lumière est blafarde, les décors, les draperies se comportent mal avec elle, et tant qu'on n'aura pas trouvé le moyen de la colorer autrement que par des verres, on se heurtera toujours à ces ennuis.

M. Ginisty me disait, à ce propos, toutes ses doléances. Les craintes d'incendie ne sont pas diminuées et le prix de revient est le même. Sans prêcher le retour au gaz, sans vouloir retourner en arrière, il faut dire la vente : l'électricité au théâtre est un mauvais moyen d'éclairage, on ne l'a pas en main , le moindre accident peut devenir grave, un fil fondu, et voilà le théâtre plongé dans l'obscurité! sans compter tous les ennuis qui lui sont imputables.

Puisque nous sommes chez le luminariste, étudions la lumière dans tous ses secrets.

A l'époque où le Théâtre Libre existait, M. Antoine représenta une pièce d'Ibsen, le Canard Sauvage. Un des actes ou plutôt la totalité de la pièce se passait dans la mansarde d'un photographe. Le plafond en pente était percé d'une fenêtre à tabatière. C'est par là que devait venir le jour. Antoine, grand amateur de vérité au théâtre, voulut éclairer normalement la scène, tout en s'aidant de la rampe. Il fit équiper au

cintre deux grosses lampes à arc, qui, abritées sous des réflecteurs, renvoyaient tout leur pouvoir éclairant par l'ouverture du décor. L'effet fut déplorable : la lumière des lampes à arc était bleue, celle de la rampe était blanche, et les personnages avaient l'air de vivre dans un éternel clair de lune. J'avais dit :

« Trouvez un verre jaune, clair, bien entendu, posez-le, incliné, dans un angle à trouver, sous vos deux lampes, et comme cela, si nous n'avons pas la perfection, nous aurons du moins quelque chose de moins mauvais. » Je ne fus pas écouté.

Dans une autre pièce, toujours au Théâtre Libre, dans les Revenants^ je crois, il y avait un lever du soleil à l'horizon. Antoine avait fait peindre une toile de fond, d'abord en nuit, puis en clair-obscur, puis en bleu clair, avec de longues sinuosités rouges et jaunes. Cette toile en montant doucement, d'abord obscure, puis éclairée violemment, aurait pu donner l'illusion, avec beaucoup de volonté, d'un lever solaire. Mais le soleil, ce fameux soleil qui jouait un si grand rôle dans la pièce, on ne le vit -pas, et pourtant le moyen était simple.

Le décor était composé d'un salon : au fond s'ouvrait une porte sur la campagne, un plan après cette porte, une balustrade entourant, ou censée entourant un balcon. Derrière cette balustrade, un châssis horizontal représentant du terrain était dressé, destiné à cacher au public la tramée devant éclairer la toile de fond à un moment précis. Ceci posé, voici comment il fallait faire : se munir d'une lampe oxhydrique, à