ET DE TRAITEE LES MALADIES

le moindre malaise , il*s’éiail mis au lit, sans prendre autre chose que du pain et de l’eau, et que ce régime l’avait toujours guéri de ses incommodités passagères. J’ai connu un respectable colonel de quatre-vingts ans cjui , chaque lois que sa santé avait paru se déranger, s’était contenté de jeûner et d’observer les règles indiquées plus haut, et qui n’avait jamais eu besoin de prendre aucun médicament.

5" Si l’on a occasion de voir un médecin , on le consultera moins pour obtenir de lui une ordonnance à prendre sur-le-champ, que pour savoir dans quel état on se trouve. Mais si l’occasion ne se présenté pas, il vaut mieux se contenter des moyens négatifs dont je viens de donner l’énumération, quede recourir à des moyens positifs qui pourraient devenir pernicieux. Ce sont surtout les purgatifs et les vomitifs qui nuisent à la santé, quand on les prend mal à propos.

6" Il faut avoir pleine et entière confiance dans son médecin , l’informer de tout ce tpii peut avoir rapport à la maladie présente, et n’omettre aucun des symptômes qu’on éprouve actuellement. Ces précautions sont particulièrement nécessaires dans les consultations par écrit. On s’abstiendra de joindre aucune réflexion au récit pur et simple des faits, ce qui est un défaut assez ordinaire aux malades. On aura soin aussi de ne pas classer les symptômes qu’on éprouve d’après telle ou telle théorie qu’on se serait inculquée dans l’esprit, mais de raconter simplement ce que l’on a vu, et avec toute l’impartialité possible.

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7“ On ne doit s’adresser qu’à un médecin digne d’inspirer la confiance , et non à celui qui débite des remèdes secrets , qui étourdit ses malades par un babil continuel , qui les importune par une indiscrète curiosité , qui dit du mal de ses confrères , ou présente leur conduite sous un jour équivoque, qui ne prescrit que des remèdes héroïques, et joue toujours , comme on dit , quitte ou double , qui aime le vin ou le jeu , qui, enfin, se hâte d’écrire une ordonnance après avoir adressé quelques questions insignifiantes au malade. Tous ces défauts annoncent des connaissances superficielles et très-bornées , un mauvais cœur , ou un défaut absolu de conscience. L’une des qualités qui distinguent le plus éminemment un médecin habile et jaloux de remplir les devoirs de sa noble profession , c’est le soin qu’il apporte à l’examen du malade , sans calculer le temps qu’il passe auprès de lui.

8*' On se gardera surtout du médecin qui n’exerce son art que par intérêt ou par ambition. Le vrai médecin ne voit que la santé et la vie de son malade. Tout autre objet le détourne du droit chemin, et peut avoir des suites funestes pour celui qui se confie entre ses mains. Car alors s’il s’aperçoit qu’en hasardant quelque chose pour sauver les jours d’un homme , il compromet sa réputation ou sa bourse , on peut être assuré qu’il aimera mieux laisser périr ce malheureux que de nuire à ses propres intérêts. Par la même raison, les malades les plus riches et les plus distingués seront ceux auxquels il prodiguera ses soins de préférence.

ET DE rnAITER LES MALADIES. ' 1 y

9“ Le meilleur médecin est celui qu’on compte au nombre de ses amis. Il en coûte moins alors pour avoir eonfiance en lui. L’ami médecin nous connaît ; il nous observe même lorsque nous nous portons bien, ce qui contribue beaucoup à l’éclairer sur le mode de iraitement qui nous convient quand nous tombons malades.. Il prend sincèrement part à notre situation, et travaille avec zèle à nous rendre la santé. Enfin, il est bien plus disposé à faire des sacrifices en noire faveur que celui qui n’éprouve pour nous que le sentiment ordinaire et toujours un peu froid de l’humanité. Qu’on cherche donc, à se lier le plus iiilimemeni possible avec son médecin, et qu’on éviie ensuite de rompre la chaîne de l’amitié par des mauvais traitemens, jiar la méfiance, par la dureié,'par l’orgueil , et par d’autres défauts dont les malades se permettent quelquefois de faire sentir le poids au médecin , mais toujours à leur propre détriment.

1 0^ On doit se défier du médecin qui fabrique et vend des remèdes secrets. C’est un ignorant, oü un charlatan, ou un homme avide, qui fait plus de cas de ses intérêts que de la vie et de la santé d’autrui. En effet , si le remède dont il fait mystère n’a aucune efficacité, on ne peut sans doute pas imaginer d’imposteur plus infâme que lui , puisqu’il s’attaque eu même temps à la santé et à la bourse. Si, au contraire , l’arcane a réellement de l’importance et de la valeur, il doit appartenir au genre humain tout entier; c’est une action très immorale que d’en [niver

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les autres, et en même temps se rendre coupable envers tous ceux qui n’en font pas usage , ou qui ne l’emploient pas d’une manière convenable, parce qu’il n’est pas connu , qu’on ne peut pas se le procurer partout, et que les médecins éclairés ne sont point à portée d’en faire la juste application.

1 1 " En général , c’est dans le choix d’un médecin qu’il faut avoir le plus d’égard à la moralité. Dans quelle profession est-elle plus nécessaire que dans celle-ci? Si l’bornme à qui l’on confie aveuglément son existence, dont aucun tribunal, si ce n’est celui de sa propre qoiiscience, n’a le droit de juger les actions , qui, pour remplir parfaitement sa mission, doit sacrifier ses plaisirs, son repos, sa santé et jusqu’à sa vie , si un tel homme n’agit pas uniquement d’après les principes de la morale la plus pure, s’il prend une politique astucieuse pour guide de sa conduite, nul n’est plus à craindre que lui, et il eStplus dangereux que la maladie ’elle-même. Un médecin sans moralité est un monstre, ou plutôt c’est un être chimérique.

1 2“ Quand on a trouvé un médecin habile et honnête , il faut avoir en lui une confiance sans réserve. Cette confiance tranquillise le malade, et contribue puissamment à sa guérison. Quelques personnes s’imaginent que plus elles rassemblent de médecins autour de leur lit, ,et plus elles doivent guéi'ir aisément : c’est une erreur grossière. Un seul médecin vaut%nieux que deux, deux valent mieux que trois