CHAPITRE QUATORZIÈME

tent de tout le menu détail du service. On accourt en foule voir ce prodige, et la rumeur publique, toujours croissante, s’élève enfin jusqu’aux royales oreilles. Le rot philosophe prend alors le parti de détacher Un des capitaines et lin des lieutenants de sa garde , avec mission de lui rendre compte des faits qu’ils devront vérilier. Les voilà partis.. i.

Au moment ofi ces officiers sont sur le point d’atteindre le seuil de la maison, une marche militaire retentit, battue devant leurs pas; mais l’invisible qui la bat défie l’œil qui le cherche! A peine entré dans la chambre, à peine témoin des faits qu’il venait vérifier et qui frappaient sa vue, le capitaine de s'écrier : « Voilà vraiment qui fait pis que le diable... » Aussitôt dit, un admirable soufflet parti de la main qui, sans se laisser voir, arrange et met en ordre le mobilier, lui paye sans lésiner le prix de ses paroles.

Sur l’ordre de Frédéric, à qui les rapports des examinateurs qu’il a choisis ne laissent plus aucun doute sur ce qui se passe , la maison du spectre est rasée ; on la rebâtit ensuite ii quelque distance du lieu qu elle occupait... Pense-t-on, nous demande le narrateur, que le grand Frédéric fût un prince d’humeur il se laisser mystifier?

Mais passons vite au second fait , afin de chercher à la fois, et pour nos deux phénomènes réunis i ce que l’effluve magnétique décorée du nom de lumière spectrale a de commun avec ces spectres , visibles ou non, avec ces bruits * ces coups qui frappent nos sens, et qui sont exactement semblables aux molestations que suscite et produit l'art du mogicieh, du médium ou du sorcier.

Transportons-nous donc à Crossen , en Silésie, l’an 1059, sous le règhe de la princesse Élisobeth-Charlottc. Vers le milieu du printemps, Christophe Monig, natif de Serbest, duché d’Anhalt, et garçon apothicaire, rend le dernier soupir, et son corps est mis en terre selon les rites de la secte

luthérienne. Cependant, à la grande stupeur nu public, on le voit quelques jours après, ou du moins on voit ce qui semble être lui-méme , apparaître dons la boutique, s’asseoir, marcher, prendre sur les étagères les pots, les boîtes, les verreries, et les changer de place. Il examine et goûte les médicaments; il les pèse dans les balances; il pile les drogues à (jrand bruit , with a mùjhty noise. Mieux encore, il sert les gens qui se présentent avec des ordonnances , reçoit leur argent et le place dans le comptoir. Mais son apparence, mais sa manière d’étre et de se comporter avec ses anciens compagnons est, du tout au tout, celle d’un fantôme, Iw looked rery (jhostly upon his former comparions, et nul d’entre eux n’ose lui adresser la parole. Quant au maître, qu’allligeait alors une maladie douloureuse, il est en butte de la part du spectre à d’incroyables tracas, jusqu’à ce qu’un beau jour ce même spectre, prenant un manteau suspendu dans la boutique, se mette à courir les rues, mais sans arrêter son attention sur qui que ce soit ou monde.

Il entre cependant chez quelques habitants, et de préférence chez ceux qu’il a connus. 11 les contemple un instant, morne et plongé dans un glacial silence. Puis, rencontrant une servante dans le cimetière : « Rentre chez ton maître, lui dit-il, et creuse dans la chambre basse; un trésor inestimable y est enfoui. » La pauvre fille épouvantée perd connaissance et tombe à terre. Il se baisse et la relève, mais en laissant sur elle une marque longtemps visible. Malade de saisissement et d’cfTroi, elle conserve néanmoins la présence d’esprit de recommander la fouille prescrite... Mais le seul trésor que l’on déterra fut un mauvais pot contenant une pierre hémaritc (une sanguine, a bloodstone).

Ce prodige public ayant vivement excité la population, la princesse régnante ordonna d’exhumer le cadavre, que l’on