CHAPITRE PREMIER

te crayon du médium, qui trace ces lignes : « Je n'accepterai point ces lettres; elles sont fausses, elles sont sur une plaque de galguick, espèce de métal qui ressemble pas mal à du cuivre » (sic). Les trois caractères de ces lettres sont tracés de la sorte, et je les reproduis

Le directeur en chef de cette parade se dit toujours être l'invisible et infatigable frappeur, le sire de Saint-Fare. 11 affecte la plus mauvaise humeur contre le somnambule, et semble se courroucer d'être suivi de l'œil par ce privilégié du magnétisme. Mais ce qu'il y a de certain, c'est que celui-ci, jeune homme instruit et ferme, hésitant entre la terreur et l'audace qui, tour à tour, se partagent son âme et ses traits, semble redouter de décrire le spectacle d'où sa vue ne peut se détacher 1 . Dans un moment où ce sentiment d'effroi transparaît en lui : « Parle, voyons, dis donc ce que ta vois, bête! » écrit le crayon du médium, provoquant le somnambule du ton dont on provoque celui que l'on a la certitude d'intimider. Les coups, les coups nombreux et vivement accentués de l'invisible — observons-le bien — préludent sans cesse à la marche du crayon dont ils sont les régulateurs. Le somnambule semble lutter contre lui-même et vouloir s'exprimer: mais il hésite, il s'arrête, il est plein de réticences et d'anxiété

Aucune scène de ce drame intime ne doit êîre perdue pour le lecteur, que je cherche à transporter à l'endroit même que j'occupe, grâce aux soins minutieux de reproduction auxquels je m'assujettis; et, de la sorte, j'espère le placer sans risque dans la voie des découvertes; car tôt ou tard elles appartiennent à celui qui , se gardant bien de

1 L'un de nous le magnétisait à distance, sans savoir où le rencontrer, opérant au hasard, et rendormant du sommeil magnétique à l'endroit où il se trouvait, fût-ce au milieu des rues! L'agent du magnétisme allant le chercher, le trouvait et le liait!! Ceci soit dit par voie d'épisode et d'anticipation.

mépriser les menus détails, en tient un compte fidèle et joint aux actes de la patience le travail de l'esprit, qui pénètre les choses et les généralise.

Cependant, les invisibles se démènent et frappent tantôt à droite et tantôt à gauche. Les coups (knockings) nous enveloppent et résonnent de tous côtés dans l'appartement. Nous les entendons sous le canapé, dans les fauteuils, au plafond, sur les murs et dans l'intérieur des ais de la table.

Chut! chut! le médium dont l'orthographe nouvelle est pure écrit : « J'aime de voir M. des M*** prendre des notes » (sic). En ce moment, le somnambule, dans la magnifique attitude d'un chien de chasse (a pointer), tient en arrêt le fantôme de M. de Saint-Fare. « Voyez-le, dit-il: jolie figure, cheveux châtains, cravate et habit à la française, boutons brillants — » Et tandis qu'il nous jette à la volée ce signalement, un meuble se soulève avec une brutale colère. Personne ne le touchait! 11 frappe le sol, et retombe avec une force et une vivacité qui nous fait tressaillir. « Saint-Fare se courrouce et me défend de rapporter ce que je vois, » nous dit le somnambule, qui nous explique comme une conséquence de son indiscrétion le tapage de l'appartement, le soubresaut et les violences du meuble sauteur. Il ajoute : « Quand nous le voyons, c'est qu'il le veut bien!...

— Mais votre sieur de Saint-Fare est-il un bon esprit? — Il le dit, répond notre magnétisé, dont le visage se mélange soudainement de terreur et de sarcasme. — Puisqu'il est là, que fait-il? — 11 tient les autres esprits à distance. Oh! mais... il y en a... là-bas, auprès du poêle...

qui ne sont pas beaux Cela ne ressemble à rien de

connu! » La physionomie du somnambule, jeune homme à mâles allures et appartenant à l'une de nos écoles savantes, n'a rien de rassuré.