CHAPITRE SEIZIÈME

flamme; sa barbe est longue; on dirait qu'un vieux parchemin couvre les saillies prononcées de ses pommettes. Onze semaines d'observations assidues s'écoulent. Le médecin commis par les magistrats s'est mis en garde contre toute possibilité d'hallucinations ; les soupçons d'imposture et de supercherie qu'il a conçus se sont évanouis; et, d'après le texte de son rapport, la Cour se résout à confier à des hommes de science le soin de recherches ultérieures. Parmi ces élus figurent le docteur Kerner et son fils, plusieurs ministres du culte luthérien, le ministre Binder, l'avocat Fraas, le graveur Duttenhofer, le professeur de mathématiques Kapff, les docteurs en médecine Seifer et Sicherer, le juge Heyd et le baron Yon Hugel, etc., etc. En un mot, le nombre des prisonniers et des personnes du dehors qui portent témoignage de ces faits étranges forme un total considérable (p. 398, etc., etc.); et, pour eux tous , ainsi que pour le docteur Kerner, la réalité de ces molestations (annoyances), de quelque nom qu'on les qualifie, est une certitude inébranlable.

Ces phénomènes ont d'ailleurs affecté, chez un grand nombre de personnes, les quatre sens distincts de la rue et de l'ouïe, du tact et de V odorat!

La, vue. — Le fantôme se montra sous forme humaine à la plupart de ces témoins. Une certaine nuit fut même signalée où, non content d'apparaître tout seul, il se fit voir accompagné d'un gros chien, qui sauta sur tous les lits. « Ne craignez rien, disait-il, c est mon père ! * Et ce chien l'escorta , depuis cette époque, assez souvent. Une autre fois, c'est un agneau qui l'accompagne, ou bien deux agneaux se tiennent à ses côtés; et, quelquefois, à leur place, on aperçoit tout à coup deux étoiles (lumière spectrale du docteur Passavant; lumière astrale d'Eliphas, p. 395).

Un tabouret se soulève de terre; nul n'y touche! il se

40i LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

rabaisse, et le spectre apparaissant s'y assoit! ses lèvres

demeurent immobiles, et pourtant il parle!

Madame Mayer s'étant enfermée avec sa nièce par une nuit pluvieuse : « Vers minuit, nous dit-elle, je vis une lueur jaunâtre s'approcher lentement de la fenêtre, et je sentis un vent frais souffler sur moi, quoique la chambre fût hermétiquement close. Puis, le vent et la lueur se faisant sentir et voir de plus près, ma couverture fut éclairée, et je pus distinguer mes mains et mes bras \ » (P. 391.)

La lumière se mit ensuite à vaguer, et je vis encore une quantité de lueurs étoilées apparaître sur la porte de la cellule...

Madame Kerner se glorifiait de son incrédulité. « Je suis née le jour de la Saint-Thomas, » disait-elle dans l'orgueil de son scepticisme. Mais, en dépit de ses railleries, sa conversion fut bientôt complète, car le spectre lui rendit visite, 11 la visita plusieurs nuits de suite, elle et les siens, et se fit voir d'une façon nette et distincte. Sa présence était accompagnée de bruits et de lumières. (P. 403.)

Affirmés d'une manière unanime, ces prestiges nous auront rappelé, je le suppose, les vaines théories de la lumière astrale d'Eliphas, de la lumière spectrale du docteur Passavant, et de ces mille et perfides lumières dont le royaume des ténèbres éclaire ses ombres!

Mais revenons à notre prison. Une lumière qui dessine les contours du spectre rayonne autour et au-dessus de sa tête. On le distingue au milieu de la nuit la plus sombre sans autre lumière que celle qu'il émet. Le plus souvent elle est phosphorescente; et l'un de ses caractères (se rappeler

1 Ces vents, ces souffles, sont un phénomène commun autour de la personne du médium Home, lorsqu'il est en séance. Nombre d'excellents témoins, qui en éprouvèrent vivement l'impression, et qui ne se connaissent point les uns les autres, me l'ont affirmé.