CHAPITRE NEUVIÈME

ou les Gie. Tour a tour elles nous font voir en elles d'admirables saintes que dévore le feu sacré de la prière. L'amour divin les renverse immobiles, et le ciel est tout entier dans leurs yeun ; ce sont des anges de lumière ! Voilà Catherine, l'épouse du Christ! voila Thérèse.... Mais non : la colère et la haine éclatent dans l'oeil fauve do ces créatures tout à l'heure si douces, si suaves! Elles se menacent du poing; ce ne sont plus des femmes, ce sont de hideuses viragos; c'est une scène de pugilat qui se prépare : cela sent les halles , cela donne des nausées ; détournons la vue , ou plutôt donnons à nos idées un autre cours.

C'est chose faite; nous avons changé de pensée, et le fluide attentif nous a compris; ce sont maintenant de tendres amies qui se jettent dons les bras l'une de l'autre. Une

invincible sympathie les attire Assez, assez! Notre

pensée change encore, et nous les séparons par des danses. Du coup, voilà des bayudères qui, rapides, éctievelées, puis lentes et rêveuses, dévorent artistement l'espace, ou caressent l'air dans lequel elles nagent avec la mollesse et les grâces de la plus exquise langueur.

Ces ordres, ces fugitives, ces inattendues, ces capricieuses expressions du vouloir de chacun de nous, un invisible agent les saisit dans notre âme ; il les transmet, et ses ailes veloutées sont de foudre! Il surexcite la vie, il allume le feu de la fièvre et du délire dans la chair, et soudain il glace le mouvement. Il renverse les lois de la nature, et, la violant à outrance, il lui impose brutalement les siennes; les lois du caprice remplacent les lois régulières de la nature !

— Maintenant, messieurs, voulez-vous que par mon action magnétique j'inspire à l'une de ces femmes un amour de feu, un délire de passion, une aversion subite et violente pour tel objet, pour tel meuble, pour telle personoe que me désignera votre signe muet?

Ce philtre sec est accepté ; nous convenons du signe; nous nous précaulionnons contre toute supercherie, et nous donnons le signal.

Le fluide que dirige M. Regazzoni s'élance et bondit comme le tigre sur le cœur d'une femme dont les yeu\ sont bandes. Son antipathie s'eierce aussitôt sur une personne qui n'est rien moins que de nature à l'inspirer. Quelques instants après, les démonstrations passionnées de son amour s'attachent a uu misérable fauteuil qu'elle presse sur son sein, qu'elle couvre de ses baisers, qu'elle fatigue du ses folles caresses '.

Voilà donc, ici comme ailleurs, cette mémo force universelle dont nous ne nous fatiguons point de relever et de signaler les vestiges! Voilà celte urne du monde, celle lumière astrale, ce principe vital, ou, disons mieux, avec ceui qui prétendent encore animaliser l'esprit, voilà cet insigne agent du magnétisme animai, déguisant le surnaturel sous les artificieux travestissements du langage, et s' appropriant le plus innocent des noms, le nom d'un fluide, pour couvrir la plus fausse et la plus menteuse des sciences. . . .

Mais suivons le cours de ces expériences. Je parle gravement à des hommes graves; ils m'accorderont done, pour un quart d'heure tout exceptionnel, la sorte de licence que la profession médicale exige quelquefois du médecin le plus réservé.

Le fluide animal... et mieux airaerais-jc dire le fluide animé, vient d' abattre dans un fauteuil une fraîche et vigoureuse jeune fille.... sa gorge est entièrement découverte