COMMENT L'INVISIBLE TRANSMET SA TENSEE

Mais par quelle voie s'établit entre M. Je Saïnl-Fare et ses interlocuteurs le commerce de la pensée ? quel en est le moyen? Le voici :

Une tahle carrée , simple , sans tiroirs et sans mécanisme possible, occupe le milieu de notre salon; elle est en portefeuille, a deux minces battants d'acajou massif, et reposant sur quatre pieds que réunissent des traverses du même bois. L'œil qui se place sur la ligne du champ de ces planches découvre un ensemble dont la simplicité ne se prêterait point aisément n des actes de supercherie, la compagnie fut-elle douteuse!

J'ai d'ailleurs, ainsi que plusieurs de mes amis, examiné, porté, remué, manié, j'ai remanié ce meuble.

Or, l'esprit frappeur et babillard de Saint-Fare , qui vagabonde et qui se rend sensible ou dans le.meuble, ou flans le Heu de l'appartement que nous Ivi désignons , semble se complaire et se jouer assci particulièrement dans l'épaisseur de ces battants d'acajou. Une lampe y est posée, formant triangle avec Jeux autres lampes qui, du chambranle de la cheminée, répandent à Ilots la lumière dans le petit salon où s'accomplissent la plupart de nos expériences.

Notre médium — mais elle seule — touche légèrement cette table du bout de son doigt mignon. C'est là le signe

doaner la théorie, surpassent en nombre lout ce que noire public pourrait s'imaginer Vol. I"'. Xii/lit mil,- uf Xiilure, p. 166.

Ce dernier mol, non? verrons où le iroiiwr. Observons toutefois, en attendant le moment de fournir nos preuves, que la morl seule peut séparer l'âme du corps, humain. L'irn isililcM. de Siiiiil-Fiirr esl donc, provisoirement, loul aalrf thusr que IMine h L'un corps vivant ailleurs. — Les Pipé rien ces de Imu! inriitiirtisme. riaient ileventies IrÈs-familièrea au savant docteur qui se donnait la peine do me les expliquer. Mais j'avais moi-même longtemps Étudié d'une manière pratique cet art si fécond en erreurs.

Sacramentel cl le point île départ ordinaire des phénomènes auxquels nous assistons, et bien murent elle ne la louche aucune sorte! On la dirait aussi quelquefois absorbée dans un vol loque interne avec l'invisible qui paraît s'v loger. 11 faut voir, aussitôt que l'Esprit se met en Action, les phénomènes jaillir de ce meuble ou ilei lieux voisins, et jaillir avec la verve la plus soutenue; il faut voir ce meuble lui-même exprimer, à la façon des corps qu'un esprit anime, et tourmente, une série de sentiments et de passions diverses, et se livrerons plus singulières avances!

Je l'ai vu ce meuble , je l'ai clairement vu s'avancer et se frotter aux gens, comme avec des dispositions caressantes; je l'ai vu sauter et bondir à la façon d'un animal joyeux ; je l'ai vu se porter vers quelques-uns de nous avec une menaçante brusquerie ; je l'ai vu s'élancer avec colère el retomber avec violence. Personne, alors, ne le touchait le moins du monde '.

Un soir (élais-jc donc, à mon insu, mon propre compère?), un soïr, tranquillement appuyé sur cette table, je rédigeais quelques notes; nul autre que moi ne se trouvait en contact avec elle, et, soudainement, elle se prit à bondir. Elle bondit en ligne oblique, ainsi qu'eût pu le faire un bélier, secouant avec brutalité mes bras et le crayon que je tenais en main, pour retomber à près d'un métré de son point de départ.

Mais le fuit le plus habituel de nos séances est celui-ci : Le médium, ou celui d'entre nous ù qui le cœur en dit, appelle et interroge l'esprit; l'esprit répond tout aussitôt par des

1 Un îles hommes qui Mit eu lu i: luire iJVci-irp fies Eludes vraiment phitvsiijihiiives suri-' christianisme, m'a avilir vu, maintes fois, lies meubles exprimer de In sorle tous les sentiments ininpnables el lui rappeler 1rs illuslmlimn rien h'atiles <ir U Fontaine. M. le comte Th. Wiilsli, dans un livre qu'il a ilislribué à ses amis, et qu'il eut l'obligeance lie me rninmunii|uer, rappelle ee lait. Je cite ce livre plus bas.

CHAPITUI! l'BEMIEH. M volées du coups qui s'échappent des meubles voisins, des planchers ou des murs, mais plus souvent encore de l'intérieur des bultonls de lu table. Les coups d'une personne nerveuse , frappant avec impatience à une porle que les convenances lui défendent d'ouvrir, sonl quelquefois moins précipités et moins secs. C'est d'ailleurs par l'infinie variété, par Im nuances de ces bruits et de ces sons, que nos Esprits Frappeurs affectent de se distinguer les uns des autres; ces différences ne sont guère moins caractéristiques dans la pétulante famille de ces lutins que ne le sont, chez nous autres mortels à langue finement déliée, le timbre et les modulations de la voix.

Les coups des Esprits frappeurs (rappings , knackings, tipptngs), lancés au nombre de cinq ou six ou de sis à liuit, partent instantanément et donnent, en langage de convention, toutes les vivacités de la réponse ou de la riposte, aux paroles qui leur sont adressées. Mois souvent aussi leur élan , corc'estun élan véritable! est tout spontané; nulle provooition ne les excite. Ils deviennent alors le signal de l'inspiration du médium; inspiration facile à feindre, il est vrai, mais quelquefois évidente et que nous découvrons un moyen de contrôler (voir plus bas). La main du médium saisit tout aussitôt le crayon, tandis que ses yeux, élevés ou hagards, paraissent chercher une sphère supérieure; elle le laisse irrégulièrement courir sur de longues feuilles de papier, et ne semble plus être que le machinal instrument de l'Esprit.

La course du crayoi mdulanle cependant,

cloc :epric

et la rectitude ne semblent être i dans les goûts de ces Esprits. Mais le crayon ne prend guère son élan, lorsque la simplicité des questions permet aux volées de coups affirmatifs des invisibles de donner une réponse intelligible et claire.

Il LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

Mes pntientes observations — et je les rapporterai chemin faisant — m'ont convaincu qu'un incontestable accord eiiste, le plus souvent, entre les coups frappés comme signal d'écrire et les paroles écrites par les véritables médiums. Mille observations, faites en tout pays, conlirmcnt et corroborent celle que j'eiprimc.

Ce qu'il nous est impossible de ne pas observer, à mesure que nous progressons, c'est à quel point l'Esprit de M. de Saint-Fore est ami du bavardage. A chaque instant, il cède au prurit de sa longue de bois, à ses démangeaisons de babil ! Ce sont alors des volées de coups qui sortent, qui s'élancent avec une élasticité, j'allais dire avec une volubilité vraiment incroyable, de l'intérieur des battants de la table... Écoulez ! écoutez!... Entendez-vous, tantôt ici, tantôt là-bas, sur le parquet, sur le mur, ailleurs cela cesse à peine un instant. C'est le moulin a paroles d'une commère, et quel tapage dans ce moulin!

Hélas! hélas! se récriera quelqu'un de mes narquois lecteurs, mais votre innocence se laisse surprendre, et le médium qui siège au milieu de vous ne serait-il point un ventriloque 1 ou bien encore —

M cm , non ; et bien simple est ma réponse. Je pris soin itéra t ivem en t, et fort a Pimproviste, de toucher de la main les endroits d'où j'entendais s'échapper et les bruits et les volées de coups : or, chaque fois que ma main rencontrait le bois, je le sentais vibrer, vibrer distinctement; et les vibrations correspondaient non moins au rhythme parcouru qu'à l'intensité des sons émis.

On me demandera, sans doute, un mot sur la nature et la variété de ces bruits si promptement dociles à notre parole. Eh bien, soit! et, par exemple, nous sommons l'invisible M. de Saint- Fare de battre la retraite dans l'une des minces voliges de la table : • Va, pars, disons-nous;

CHAPITRE PREMIER. 13 et que le tambour marche et s'éloigne. A l'instant même, la retraite est battue; le bruit s'éloigne.... s'éloigne, et meurt. — «Allons, fort bien; continue de battre la caisse, et reviens vers nous. » — Aussitôt dit, le tambour se ranime, se ravive, se rapproche et revient a nous au diapason du départ. L'illusion d'acoustique est complète, et, pour trancher du gamin généreux , le sieur de Saint-Fare ajoute ù celte marche l'air de carrefour des Lampions, que personne ne lui demande!

« Scie du bois, « dit l'un de nous. A peine le mot est-il achevé que , sous les dents agaçantes de la scie, la libre du boiserie et récrie dans l'intérieur de la planche.

' A merveille, et continue de travailler en bon ouvrier; frappe, taille, rabote. — • Tous les bruils du travail attaquent aussitôt l'oreille; la varlope se promène et débite ses copeaux; le marteau s'abaisse, se relève et rebondit sur des clous. Il y a donc, dans les atomes do cette planche, tout un féerique atelier qui se joue de nos yeux !

L'un de nous s'approche et dit : « Imite cl répète le bruit que je vais produire; - puis il trace du pouce, avec effort et rapidité, sur le vernis de la table qui résiste et grince un interminahlc méandre, la plus tortueuse et compliquée de toutes les figures dédelîqiies. L'invisible attend la fin du tracé, de crainle, je le suppose, qu'on ne confonde le son primitif avec l'écho. Il attend; mais a peine la figure estelle terminée, qu'il répète le bruit grînçunt du pouce dans toute l'irritante délicatesse de ses nuances. Il suit avec une fidélité servHe les méandres cl les circonvolutions du labyrinthe décrit. — h Avec quel instrument peux -tu donc imiler ce bruit? — A»cc mes ouglcï, répond le crayon du médium. — Tort bien! Mois veux -lu nous faire entendre l'air populaire de Dn'n, drin? L'air est ciéculé. — ■ Voyons, maintenant: « Au clair de la lune. Au clair iU

li LA MAGIE AU XIX» SI t CLE.

la lune est dit. — « Assez , assez. Kl saurais -lu : La jour me dure bien? » Ce nouvel air résonne, et chacun de s'écrier : « On ne peut mieux! »

Aces mots complimenteurs, l'esprit turbulent agite, secoue, bouscule la table; il souffle, il soupire; il recommence, il bisse tout spontanément je ne sais quelles qun^ lités de bruits, ut quoique personne ne touche à la table, elle fait une violente cabriole. Il fallut retenir au vol la lampe qu'elle portait, et que déjà j'avais vue courir bien de» dangers. Des phénomènes analogues su répétant a satiété sous nos yeux!

Lors de ma première séance en cette maison de privilèges, quelqu'un dit à Saint-Fare ♦ : Frappe sous le fauteuil de M. des M'**. — Il me calomnierait de diable! » (tic). Telle fut la réponse écrite par le médium; et, sans doute afin de la confirmer, la table, brutalement soulevée, comme par le dos d'un énorme quadrupède, retombait avec une violente secousse! Un peu plus tard, les esprits de céans me cajolèrent.

On demande à Saint-Fare s'il veut augmenter le poids de notre table. M. *** s'approche de ce meuble et s'essaye à le soulever : il y éprouve une forte résistance. Ma tentative succède à la sienne, et la table ne me résiste point. Ailleurs, un autre jour, loutex mes forces suffirent a peine à soulever de deui pouces au-dessus do terre un guéridon qne le souille d'une jeune fille eût renversé.

LE MÉDIUM CONTRÔLÉ PAR UN MtCNÉTISÉ.

Mais voici le moment où nos expériences commencent i) ■se compliquer de scènes de magnétisation qui leur donnent un surcroît de relief. Nous nous créons ainsi le moyen de contrôler, par lu vue artificielle d'un somnambule et par sa parole

CHAPITRE PREMIKH. n; descriptive, In turaeité do notre médium, dont rinfaliguhle crayon prétend nous traduire la pensée des esprits.

Je procède en historien, et je décris, tels qu'ils se présentent, des faits que chacun reste libre d'interpréter à sa guise; mais voici de quelle sorte les choses se passent, et servent de base à nos appréciations.

Nos invisibles, dont on dirait que le nombre se multiplie, et qu'aucune provocation ne réveille ou n'excite, font entendre à chaque instant des volées de coups qui paraissent servir de signal au médium, ou plutôt qui semblent nous avertir, par l'étrangelé même de ce phénomène, que son inspiration est sérieuse. Les coups sont ù peine frappés que le bras du médium, partant comme un ressort, trace ou In réponse, ou l'apostrophe des esprits. De son côté, le somnambule prétend voir ces.mémes êtres que nous entendons ; il nous annonce et leurs projets et leurs actes, il détaille et peint la comédie de leurs prépuratifs, il nous prévient des incidents qui sont sur le point de s'accomplir; et, chose bien remarquable a coup sûr, les coups frappés pur ces invisibles, les incidents onnoncés par le crayon du médium, et les faits qui leur succèdent, concordent d'une manière étonnopte avec les avertissements du somnambule. Chez notre somnambule, cela parait être nue sorte de vue, et chez le médium, une inspiration dont les preuves, qui se répèlent, et la lucidité, qui se soutient, légitiment la plus irrésistible conviction sur les prodigieuses facultés de l'un et de l'autre. Quelques exceptions imez rares n'infirment point In concordance que je signale.

Il est bien entendu que nous avons eu soin de placer le somnambule dans une antre pièce que celle où fonctionne notre médium; et ce qni nous frappe an milieu de ce jeu des invisibles, c'est leur mauvaise humeur apparente, et fort probablement hypocrite, contre le somnambule, lorsque

celui-ci dous dépeint leur physionomie, lorsqu'il nous décrit

leurs préparante et nous donne vent de leurs nctes futurs.

Mais le somnambule, qui est un de nos loyaux compagnons, conserve-t-il dans son état de somnambulisme artificiel la véridicité de son caractère? voila ce qu'il nous est impossible de constater, si ce n'est lorsqu'il s'agit des choses qu'il nous annonce être au moment de s'accomplir. Sur ce point, où le hasard ne pourrait le servir que par rares exceptions , sa clairvoyance et sa véracité sont habituelles et remarquables.

DOM DE COHHIffllQrJER LES ESPHITS.

Observons que, chemin Taisant, une autre sorte d'épreuve établit en nous la certitude des inspirations du médium. Elle consiste dans le don que bien évidemment possède cette jeune fille de communiquer, je veux dire de livrer à autrui des esprits semblables a celui qui l'inspire. La requête, afin d'obtenir cette faveur, doit être transmise par elle ù son familier. < Celui-ci, nous dit-elle, la soumet à un conseil supérieur, et répond d'après In sentence de ce sénat... * Quelque vraies ou mensongères que soient ces paroles, ce qu'il y a de positif, c'est que nous avons pu voir à l'œuvre des esprits fournis et reçus dans les conditions où la demande avait été formulée.

Il me fut donné d'assister à la livraison des êtres invisibles et impalpables que je décris, non moins qu'aux instructions transmises par le médium aux usufruitiers de ces fantasques serviteurs. Le médium enseignait la manière de tirer parti de ces artisans, et traçait le mode des évocations qu'ils exigent. J'eus aussi le loisir d'observer que ces esprits, une fois attablés chez leur hâte, aiment â s'y choisir un autre médium que leur possesseur pitlatif. Et cette ruse est

CHAPITRE PREMIER. 17 excellente, quoique facile à démêler; car il s'agit pour eux de multiplier le nombre des imprudents ou des niais que ce commerce engage.

L'un de ces invisibles, s'cxprimant à grand renfort de coups et d'écritures, refusa Irés-net devant moi, pour médium, la femme du solliciteur qui venait de se le faire adjuger.

Ld curiosité féminine ne lui assurait-elle pas, de prime abord, celte victime? Aussi son bon plaisir fut-il de désigner, au lieu de la mère, la plus jeune fille de la maison, une innocente de six a sept ans. • Plus fréquemment on l'évoquerait, disait-il , et plus on aurait à s'applaudir de ses faveurs. » Cela se conçoit , car plus nous serrons nos liens avec ces esprits, plus ils doivent affecter de se mettre ù nos ordres et de nous appartenir, mais plus il est certain que nous leur appartenons. Ces paroles seront justifiées.