CONCLUSION GÉNÉRALE

Quatre agents des phénomène!) surnaturels qui remuent le monde et qui désolent et désorientent un si grand nombre de savants, se sont présentés sous mille Formes A notre esprit dans le courant assez rapide de nos pages, et nous ne saurions en imaginer un cinquième.

Nous les avons envisagés, examinés, palpés, pesés, accordant à chacun l'attention soutenue que réclame et veut l'anolyse.

Notre pensée, s'élevant des effets vers les causes, s'est portée sur les anges d'ohord. Des anges elle est descendue sur ceux que l'antiquité païenne et que les chrétiens ont nommés démons, daïmtmês, Esprits, et surtout Esprits mauvais. Entre les démons et les anges, elle s'est arrêtée sur les Ames humaines ; puis elle est descendue sur une force Iluidiforme et couverte de mystères que nous avons percés à jour. Nous nous sommes dit alors :

Quels que soient les phénomènes inscrits par la foi des peuples au titre du surnaturel, et résistant aux sincères explications de la science profane, nous ne saurions en nommer un seul dont l'énigme ne se livre et ne se dénoue entre nos mains aussitôt que nous interrogeons à son sujet la puissance des anges, celle des démons, ou peut-être des Ames.

Militant en faveur de celte conclusion bien simple , nous

CONCLUSION GÉNÉRALE. «19 avons compté lu catholicisme hàhrnT(|ue et le cnlholirismo postérieur au Christ , c'est-à-dire, en d'autres termes, l'Église! A côté de l'Église, et partageant cette croyance, nous avons rangé l'hérésie et toute la grotesque bigarrure tic ses légions, c'est-à-dire la puissante armée des sectes qui, depuis le commencement du monde, ont prolesté contre In lumière, contre In vérité divine. Et, marchant en léte de ce protestantisme, dont elle est le plus antique cl le plus vaste, le moins tortueux et le moins ridicule des segments, nous avons signalé l'idolâtrie 1 . Or, ce formidable total de religions polythéistes et de sectes hérétiques, au sein duquel il importe, ainsi que nous le verrons plus tard, de comprendre et de ranger la magie, nous donne en faveur de notre conclusion première, a côté de l'Église et du cu- Iholicisme divin, le catholicisme de In révolte ou de l'erreur, c'est-à-dire, en hon français, le catholicisme diabolique.

Et, comme notre désir était de rendre sensible à l'œil, au sein de ces énormes masses, In valeur et la qualité des éléments étrangers à l'Église, nous avons pris soin de mettre en ligne les grands poules qui furent les premiers historiens dit monde magique, après Moïse et ses bibliques successeurs : les Hésiode et les Homère, dont les Ovide, les Horace, les Virgile, répétèrent plus tnrd les lointains échos.

A leur suite, nous avons donné place nui philosophes les plus éminents de lous les peuples connus : à Socrnte et à Platon, par exemple, à Cicéron et à Plut arque; puis aux Jamblique, aux Proclus, aux Celse et aux Porphyre, celle seconde et platonicienne famille d'Alexandrie, si mordante, si mortelle ennemie du christianisme!

1 Le moins ridicule ! i-iir l'hlul»! rie |ir<iit'-le cniilrp tel mile et contre tpl dogme, non point pour former, eo lea jetant au rebut, une religion de néant, ou disons plutôt un néiml de religion (religion venant lie rtliijart, lier), mais pour les mélunioriilioser, i»mr en reformer aussitôt un culte tout dilTCrenl, un doçmo ipii s'adapte ù ses lins.

Au-dessus de ces hommes, nous avions rangé les législateurs sncrés des nations, et leurs législateurs pmfanes; puis, comme une conséquence de ceux-ci, les magistratures antiques de l'idolâtrie el les corps judiciaires du christianisme, si fréquemment hostiles au sacerdoce et qui, cependant, Formaient sur une ligne parallèle au sacerdoce lui-même le résumé de ce que la gentilité, de ce qu'après elle les nations chrétiennes avaient engendré de plus pur et de plus

Mois, sur le plan inférieur à celui que couvre la multitude de ces hommes d'élite, nous n'avions point oublie d'agglomérer les nations elles-mêmes, les peuple.' entiers, avant et depuis le Christ, et surtout ceu\ qui furent les habitants, les tenanciers des époques du monde les plus pnlicêcs par la littérature et par les arts, on les plus civilisées par le catholicisme.

Il sera plus tôt fait de dire que nous avons vu se déclarer, en faveur de nos conclusions cl de nos croyances, les âges les plus éclairés et du plus haut renom dans l'histoire : les siècles de Joseph et de Moïse; les siècles des plus illustres

airit Louis ou de saint Tho i, redevenu le prince des , i X ou de la renaissance de;

abîmes, élevaient des murs d'airain sur chaque frontière, et ne laissaient de!:out, sur chaque patrie distincte, d'autres croyances communes que celles dont la vérité naissait en

CONCLUSION GÉNÉRALE, ii\ quelque série d'elle -mil me , et s'imposait à ia vue par l'éclat d'une indéfectible évidence.

Un moment vint où lo philosophie, troublant le jour auquel les yeui de l'homme doivent la vue, ne voulant plus voir, A l'eiemple des aveugles, qu'a l'aide doses mains, et, niant ce qu'elle ne pouvait toucher, n'agito plus d'autre question que celle des atomes de la matière. Mais, jusqu'alors, et a part celle péti'ido d'obscurcissement et de négations, nous avions compté le monde entier, tout le monde du côté do nos doctrines. Ktonnant concert et. répétons-le bien, dans lequel se réunissaient les plus mortels ennemis de la foi chrétienne, les idolâtres, les hérétiques, les grands maîtres de l'art occulte, lo peuple et les Princes de la magie! de même que s'y réunissent encore aujourd'hui les Primats du magnétisme cl les Médiums, ou les Pythonisés, devenus les pontifes de cet art qui, sous leurs mains, se transforme et se refait en culte '. On voit donc, dans le cours des âges, se ranger autour de nous et nous soutenir de leur influence et île leurs suffrages, lu révélation di* ine et diabolique, lo science cl la foi, la raison el le simple bon sens, l'esprit d'aventure, de hasard el de révolte; en un mol lout ce qui, dans les diverses niés de l'intelligence et du inonde moral, occupe depuis les moyens el les plus nobles éloges jusqu'au» humbles réduits des rez-diî-chausséc,. jusqu'aux plus mal famées de retraites souterraine;.

Du sein de celle foule immense, formée du tribut de tant de générations successives, qui donc avons-nous vu, qui donc risquons-nous de voir s'élever contre le sens et la porlée des vérités détenue* étranges dont fourmillent nos pages? Personne. ., ou presque personne en vérité, si ce n'est — on nuus pardonnera In ligure a cause de sa jus-

1 Culte do foniu 1 vuibMr, nuis surloul le tvLTB ciii.nuls des 3ines des ancêtres. O (emparai

(esse, — quelques bancs de savants agglutinés sur les rocs que baigne l'océan des sciences profanes, et devant lesquels se pAme, bouche béante, une foule minime! Péniblement formés en corps, dans lesquels ils s'immobilisent l'an pnr l'autre, et réduits il la gène exquise des positions fausses, ces doctes personnages sont devenus presque étrangers au mouvement. Aussi, lorsque le besoin de progresser les sollicite, la plupart d'entre cm ne savent-ils plus que s'épanouir dnns l'étroit espace qu'ils se sont mutuellement alloué. Il no leur est plus donné de rerevoir que par une étroite ouverture le jour tombé d'en haut, dont les rayons sont leur splendeur , et qu'ils reversent sur les régions inférieures. Bien dignes, toutefois, seront-ils de la reconnaissance du public, à leur titre de propagateurs et de réflecteurs de quelques rayons de la lumière. Mais, aussi, ne sommes-nous point en droit de voir les peiits-neveui du célèbre cordonnier d'Apelles dnns ces savants d'un ordre spécial, et tout étrangers au\ sciences qui Imitent de l'Ame, des Esprits et de Dieu? Vnvnnt jamais étudié de l'homme que la partie matérielle, c'est-à-dire que la chaussure, rcx xpécialitéii de la science profane seront-elles admises à soumettre aux règles étroites de leur critique les puissances intellectuelles et les harmonies de l'univers, les facultés et les grandeurs mystérieuses de In personne humaine? Oh, non!... Que si, par impossible, l'impudeur d'une telle prétention leur brillait au visage, la chaussure d'Apelles marchant leur crierait encore à chaque pas : Ne siitor ultra orepidam*.

Devant les défaillances et les in lir miles de cette catégorie

1 Oc sont li'i rrs saiiinls <|iip nuus ilt'rril si pitloiTfijiicmoiU 11. Courais, In set-nUaire |irr|ni|ui'l nV l'Ami li'inic di-s srienciw; savanls nui dûcrclcnl cl mairilieniM'in . plus d'un ai-de durai» . que les luijuilles fossiles soiil un jeu de b naturel (Voir lu Préface, ou Cuuîerfs <;(■«■ le

CONCLUSION GÉNÉRALE. 133 de savants, on nous saura gré, nous l'espérons, de produire les réfleiions, aussi justes que piquantes, d'un écrivain qui fut ù la fois critique éminent, philosophe et homme d'État; autorité fort hostile au Suint-Siège, et dont le crédit et la faveur sont aussi grands de nos jours, au sein de la protestante Angleterre, qu'ils le furent au commencement du siècle dernier.

« Je ne me fusse point étendu de la sorte sur ces ridicules horreurs, nous dit le célèbre Addison, si je n'y eusse partout renconiré ta foi la plus prédominante : Ditl jwt l jirtd t/iem so «cri/ »ii/e/i prenait in ait parts nf tim country. Je pense aussi qu'une personne qui éprouve de telles terreurs à l'endroit des Esprits et des fantômes est beaucoup plus raisonnable que celle qui, contrairement au témoignage de tous les historiens sacrés el profanes, anciens et modernes, et de la tradition de tous les peuples, considère les apparitions d'Esprits comme une fable et un non-sens. Si je ne pouvais me rendre à ce témoignage général du genre humain, je me rendrais au moins nui récits d'individus actuellement vivants, et dont il me serait impossible de ne point accepter ln parole sur tout mitre fait positif. Je pourrais ajouter ici que non-seulement les historiens, auxquels nous pouvons joindre les poètes, mais les philosophes eux-mêmes dans l'antiquité, ont partagé cette opinion. Nous voyons jusqu'à Lucrèce, malgré le système de sa philosophie, ■ |i l'oblige de soutenir que l'Ami' n'eiiste point lorsqu'elle est séparée du corps, mettre hors de doute ta réalité des apparitions, et le fait que des homme» reviennent souvent ii"iis apparaître nprèt leur moi/. C'est la, dans mou opioion , quelque chose de bien remarquable! Kl les fails positifs qu'il se sentait incapable de nier le pressaient de telle sorte qu'il élait réduit à les expliquer par une des idées les plus absurdes et les plus antiphilosophiques qu'il soit pos-

ont des surfaces qui que ces surfaces, 01 subtiles, enfermée d'un oignon, dons monlrcnt quelquefois

Voyante de Prérorsl, pr Itogers, etc., etc.) moignage humain; à nous ce moyen de certil

dissémine une vertu Inleule et naturelle, celle que le* physiciens du magnétisme appellent la furce des forces? c'est-à-dire une flme universelle et dépourvue d'intelligence, mais opii-

'CONCLUSION GÉNÉRALE. MB roiit au sein du la machine du monde à la façon d'un moteur, et puisant en elle-même su brûle raison d'être, sa verve perpétuelle d'action.

Uli ! telle est à coup sûr la question que nous avons franchie en fatiguant de nos poursuites rctte force, celle yertn lluidiquc, ce fluide A pinttù/e*. Partout où sesopdlres nous avaient signalé ses merveilles, il fut par nous dépouillé des noms trompeurs el des masques de théâtre sous lesquels il sériait les faibles. Et que devint so forme *apon?use, lorsque le traversèrent nos regards, lorsque nos doigts s'essayèrent à le palper? -■- Rien. — Nous le ilmes détenir un néant, eu vérité, un presque rien port natobel, s'il existe, et surtout dës qu'il nous plaît de l'envisager dons le vosu étroit de notre personne! Ailleurs, nous ne rencontrons en lui qu'un fantôme d'être uu qu'un inslrumeot sans résistance, se prêtant à toutes les moins qui s'étendent pour le manier; mais, en loule occurrence, restant un parfait începahlc ou point de vue du surnaturel, ù moins qu'un nmleur toul spirituel et intelligent ne metle en œuvre ses forces latentes et ne les discipline à Sun usage.

Les faits, les phénomènes, l'expérience, la scîenee, la raison, le bon sens, auront, sous notre plume, assez nettement décrit sou histoire. Et, dans le rapide acquit de celle tilche, les Princes de l'armée que nous combattons seront devenus tour à tour, et contre leur gré, nos plus utiles et vigoureux auxiliaires.

Itanuissiint désormais la crainte de tout imaginable démenti, disons-le donc dans In plénitude d'une légitime confiance : Non, l'Ame fluidique, par laquelle une école renouvelée des Grecs et des Romains veut que notre univers se meuve, n'existe point et jamais n'evista. Oui, le lluidc npéront par sa propre vertu des prodiges n'est qu'un rêve; il n'est qu'un néant, uu leurre, un mot à l'usage de ceux

que leur infirmité d'esprit ou de science rend inclinables de pénétrer nu-dessous des surfaces, et de sonder l'essence des choses. Oui, les Toiles doctrines qui le proclament et le glorifient n'ont et ne pourraient avoir qu'un même dessein, ou du moins qu'un unique effet , ce serait d'atteindre et de frapper des mômes coups et les saines doctrines des sciences physiques et les simples dictées de la raison, pur conséquent le catholicisme! Car celui-ci, n'ayant d'Ame et de souille que la vérité, ne peut souffrir en lui la plus faible note qui ne concorde soit avec la raison soit avec la science.

Ainsi, lorsqu'en lieux surs et bien sondés posaient et s'évertuaient devant nous ces Etres , ces Essences gazées de fluides; lorsque fonctionnaient au gré de la parole humaine les invisibles, les frappeurs, les phosphorescents, les porteurs ou escamoteurs aériens d'objets matériels, les spectres prophètes nu professeurs; lorsque parlaient, en leur nom, ou somnambules, ou médiums, ou pylhomsés , ulors, et dans aucun cas, ne manquûmcs-nous pas du reconnaître en eui, a d'infaillibles caractères, des êtres intelligents et des volontés qu'une étroite correspondance liait a la nôtre, soit pour affecter de la servir, soit pour la combattre ou la mystifier. La, disons-nous, transparaissait un Esprit libre, pour qui toute prétention, toute apparence lluidiquc n'était qu'un voile de fantaisie, une machine à illusion, un instrument de déception et de mensonge.

Et ce que sans cesse il nous n fallu répéter de !a voix lu plus claire, c'est que cette intelligence, c'est que cet Cire spirituel, toujours d'accord avec lui-même jusque dans les contradictions qui caractérisent l'erreur, laissait voir en lui, dès que l'œil se familiarisait à ses exercices, l'Esprit que lus lieux oraculaires, que les lieux hantés, que le magnétisme transcendan t. et la magie possèdent en commun ; disons plutôt l'Esprit qui possède le monde fourvoyé hors des voies

CONCLUSION GÉNÉRALE. i« du catholicisme', et qui se l'assujettit un le possédant; mois qui, hors ses jours de grand et brutal triomphe, va serpentant et se fuuliînnl au milieu des siens sous un assortiment de formes dont la variété se prête â celle de ses rûles.