Démosthène, XXVIl, 19. lô. Idem., .XXXVI, 4 et

LES AFFRANCHIS lol

dans sa tache, et ceux-ci, une fois libres, tiraient parti pour eux-mêmes de l'habileté qu'ils avaient acquise à son service. « Si Phormion, dit un Athénien, eût été acheté par un cuisinier ou par quelque artisan, il eût appris le métier de son maître, et serait aujourd hui fort loin de sa fortune présente. Mais il fut acheté par notre père qui était banquier, qui lui apprit à lire et à écrire, et mit à sa disposition des capitaux considérables. C'est ainsi qvi'il s'est enrichi ' . » Il n'y avait pourtant pas de règle absolue à cet égard, comme le prouve l'exemple de ce Sosas que son patron alfranchit en stipulant qvi'il irait en apprentissage chez un foulon '-.

Le maître d'ailleurs trouvait son avantage à ce que son affranchi, alors même qu'il jouissait de toute sa liberté, fût en état de gagner sa vie et de faire fortune : d'abord parce c{ue, si cet homme tombait dans la misère, son patron avait l'obligation morale de l'assister, et en outre parce que, s'il prospérait, le patron avait quelque chance d'hériter de lui. Il est même possible cju'il s'associât parfois à ses entreprises, soit d'une façon directe et ostensible, soit par des avances de fonds. Moins que tout autre, il avait à craindre ses fourberies; car la oixy] xt:og-xg(o-j qui, on l'a vu, pouvait entraîner la mise de l'affranchi en servitude, était pour le patron la plus elïicace de toutes les garanties 3. Les documents, il est vrai, ne nous autorisent pas à afïirmer qu'il y ait eu fréquemment de pareilles relations d'intérêt entre patrons et alfranchis ; mais la chose est très vraisemblable.

1. DÉMOSTiiiîNE, XLV, 71-72 : 'IIv;'/.' wvio; rjv, st 'juv£6r] (jLaysipov f[ l'.vo; aXXrjç

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