Odyssée, XXIII, 190 et suiv

.3. Iliade, XXI, 37-38. Dès cette époque pourtant il y avait jàes fabricants de chars (IV, 48S).

52 LA main-d'œuvre industrielle dans l'ancienne GRÈCE

l'hiver pour construire ses chariots et ses charrues ' ; plus tard, on n'eut pas besoin de se donner cette peine, car les charrons ne manquaient pas"^. Tandis qu'autrefois le blé était moulu et les élolles tissées à domicile, il y eut du vivant de Xénophon des meuniers, des boulangers et des tailleurs ^. Bref, à mesure qu'on avance dans l'histoire, on voit les métiers se détacher partiellement de la famille, et se mettre au service du public. Il se produisit là un phénomène de dissociation, qui d'ailleurs ne fut point particulier à l'ordre économique; car l'industrie s'émancipa de lautorité familiale, en même temps que la famille patriarcale se disloquait. Pendant plusieurs générations, chacun de ces groupes forma une petite société, munie de tous les organes nécessaires à son existence. Mais peu à peu ils se restreignirent au point de comprendre seulement les éléments essentiels qui constituent chez nous la famille, et du même coup ils se débarrassèrent d'une bonne partie de leur besogne, si bien qu'il put se créer toute une classe d'artisans libres qui n'eurent avec eux que des relations d'affaires.

La division du travail ne s'arrêta pas là. On ne tarda pas à s'apercevoir que plus un individu se spécialisait, plus il devenait expert dans son métier. Or l'hal^ileté technique était une qualité de plus en plus indispensable à l'ouvrier grec. Il avait à compter avec les progrès du goût et l'amour croissant du bien-être; il lui fallait en outre lutter contre la concurrence tant "étrangère qu'indigène. Aussi remarque-t-on dans les villes industrielles du monde hellénique un etîort constant pour perfectionner les procédés de fabrication, jaour renouveler les modèles, pour s'approprier enfin les secrets d'autrui. Tout industriel qui s'endormait dans la routine perdait promptement ses débouchés '*. Le seul moyen de conserver et d'étendre sa clientèle, c'était de produire vite et bien. Mais on ne pouvait, croyait-on, produire vile et bien qu'à la condition d'atïecter chaque ouvrier à un emploi unique et de rétrécir le plus possible son champ d'activité. Vagabonder de métier en métier au gré de sa fantaisie, prétendre exécuter par

1. IIiîsioDE, Travaux et Jours, 414 et suiy. Il est vrai que le poète prévoit ici le concours d'un charron de profession (430).

2. Blumner, Technologie uncl Terminologie der Gewerbe und Kiinsle bei Griechen und Borner, II, p. 32i.