Plutahque, Pélopidas

ORGANISATION DE L'I^D^:STBlE 75

Le salariat avait une large place dans réconomie industrielle des Grecs. Il était partout le refuge ordinaire des indigents. Les parents d'un certain Dieéogèiie étaient dans le besoin; il refusa de les secourir, quoiqu'il en eût tes moyens, et ils durent se résigner h ia condition de [«.KjôfDtoï '. Ménédêmos, Asclépiadès et Gléanthès, pour être libres d'étudier la philosophie pendant la journée, allaient passer la nuit, comme valets, chez un boulanger". Euthéros, ayant éprouvé des revers de fortune, se sufïïsait tant bien que mal à l'aide d'un médiocre salaire, et il redoutait le moment où ta vieillesse viendrait lui enlever son gagne-pain *. Quand la ville de Platées eut été détruite par les Spartiates vers 373, ses habitants furent contraints soit à mendier, soit à vivre au jour le jour du travail de leurs mains ^. Ceux que la pauvreté réduisait à cette nécessité avaient à compter avec la concurrence des esclaves, et il est clair que souvent elle leur était nuisible. Néanmoins ce dont on se plaignait le plus communément, ce n'était pas tant de chômer que d'être forcé de travailler, et il parait qu'avec un peu de bonne volonté on trouvait toujours quelque emploi. En tout cas, les salariés abondaient dans le monde hellénique, notamment dans les pays industriels, et Platon dit qu'ils constituaient toute une classe de la société^.

L'État avait recours à eux aussi bien que les particuliers ; il le faisait chaque fois qu'il mettait un ouvrage en régie.

Plusieurs documents attestent que ce système était connu des Athéniens. Nous en avons du V siècle'', et nous en avons également du IV* ' ; preuve qu'il ne fut point spécial à une époque déterminée. M. Ghoisy est d'avis qu'on le préférait à l'entreprise, quand tous les détails de la construction exigeaient u la perfection la plus absolue », la régie offrant peut-être des garanties plus sérieuses s. Mais lorsqu'on remarque le soin que les fonc-

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