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0RGAN1SATI0> DE L INDUSTRIE oS

travaux, du moins dans les cités qui n'avaient pas de raison pour favoriser îi tout prix les gens du peuple. Ces sortes d'entreprises se modèlent sur l'état général de l'industrie, et on peut être sûr que là où elles sont très divisées, l'industrie elle-même l'est aussi.

Pour exercer une profession, il fallait un local, qu'on était souvent obligé de louer, un matériel habituellement peu coûteux, parfois une escouade d'esclaves quand on voulait avoir des ouvriers h soi, enfin un fonds de roulement. Si on n'avait point de capitaux, on avait plusieurs manières de s'en procurer; mais il va sans dire qu'on n'y réussissait pas toujours*.

La plus avantageuse était l'éranos ou emprunt gratuit. Il arrivait fréquemment qu'un individu dans l'embarras se tirât d'affaire au moyen d'un prêt que lui consentaient ses amis, sans stipulation d'intérêt. Le principal était seul remboursable, et on accordait au débiteur toute facilité pour se libérer par annuités. Parmi les occasions qui donnaient lieu à de pareils services, il semble qu'on doive compter le cas où un homme avait besoin d'ai^ent pour son industrie^.

A défaut de cette ressource, on tâchait de contracter un emprunt ordinaire, soit auprès d'une maison de banque, soit auprès d'un particulier. Les Grecs, en effet, connaissaient la puissance du crédit, et ils disaient que de tous les capitaux le plus productif est la confiance qu'on inspire ^. A Athènes et dans les villes riches, il y avait toujours beaucoup de fonds disponibles ; chacun y faisait valoir de son mieux son argent, et dans la plupart des inventaires de succession on voit figurer des créances. On ne se montrait peut-être pas trop méticuleux sur le degré de solvabilité de l'emprunteur, car nous constatons qu'on prêtait volontiers à des gens sans fortune *; seulement, on ne manquait pas de prendre hypothèque sur l'atelier et les esclaves j, et d'exiger des cautions. Le plus souvent, ou payait au prêteur un intérêt fixe. Le taux normal était de 12 "/o par an ; mais parfois