INTRODUCTION

« De toutes les difficultés que rencontre notre effort « d'armement, aucune n’est aussi grande que celle de la « main-d'œuvre ».

C’est en ces termes que le Ministre de l’Armement s’adressait, le 29 décembre 1939, aux Directeurs des Etablissements industriels de l'Etat, à une époque où les pouvoirs publics s’efforçaient de concilier les nécessités militaires avec les exigences d’une production dent le démarrage s’avérait pénible.

Il ne s'agissait, en effet, de rien de moins que de satisfaire aux dures conditions d’un programme d'armement qui devait être réalisé, coûte que coûte et dans le plus court délai ; et, les mèmes causes produisant les mêmes effets, on vit se développer, avec un étonnant parallélismé, les difficultés déjà connues en 1914-1918.

Le passage de l’économie de paix à l’économie de guerre s'était accompli brutalement et l’on s’aperçut très vite qu'en supposant résolues la question des matières premières et celle de l’adaptation ou de la transformation des moyens de production, une autre question demeurerait entière : celle de la main-d'œuvre.

Les progrès techniques de l’armement terrestre, aérien, naval, exigeant une collaboration ou plutôt une étroite interdépendance des différents domaines industriels, c’est en fait toute l’industrie française qui fut mobilisée au service du pays. Peut-être aurait-on dû ne réserver à cette industrie que ce qu'elle pouvait produire, après avoir fait appel, en

temps voulu, à l’industrie étrangère dont les possibilités, dans certaines fabrications en grandes séries, eussent pu être immédiates. S ù La

Dès la mobilisation, la situation ne de ka.

France s’imposa d’une façon saisissante sur le plan des réalités : nous manquions d'hommes ; il fallait cependant, avec de faibles effectifs, fabriquer des armes et combattre.

Produire au maximum, tel était le mot d’ ordre, ES pourtant les usines s'étaient vidées de leurs meilleurs ouvriers qu'on retrouvait dans les armes techniques, les ouvrages. fortifiés, les parcs de matériel... parfois même ailleurs. Une telle situation, pour favorable ? à l'Armée qu'elle ait pu paraître, ne pouvait évidemment se concilier avec: les besoins de l’industrie de guerre et, pour autant A le’: choix était possible, il fallait choisir.

De là sont nées les dispositions relatives aux en spéciales dont les modalités d’ application soulevèrent, dans fa pratique, des difficultés parfois insurmontablés ; les unes tenant au kégitime désir des chefs de conserver l'othcer ou l’homme dont la présence conditionnait la marche de leur “unité, les autres, à l’esprit particulariste de certains Français. RAR

Le recrutement du personnel et principalement du personnel qualifié s’avérait ainsi comme étant la tâche la plus urgente et il fallut mettre des moyens nouveaux à la disposition des Ministres. Déjà, la loi du 11 juillet 1938, sur

l’organisation générale de la Nation pour le temps de « guerre », en posant, en son titre Il, Art. 14, le principe de la réquisition des Français et ressortissants français, donnait aux pouvoirs publics un moyen d'action. considérable et dont l'expérience a démontré le rôle essentiel en ce qui concerne les travailleurs, même hobilisabies:

L'euro de la néquistion à. Cortainié étrangers, l'embauchage obligatoire | de la main-d'œuvre féminine,

sf utilisation d'une main-d'œuvre encadrée militairement, Des

ajoutèrent à ce moyen des PROS peut-être bis mais non négligeables. oi Enfin: les besoins toujours croissants en main- ‘4° œuvre qualifiée, notamment pour le travail des métaux, conduisirent à compléter ies mesures prises en vue du recrutement __des spécialistes par l’utilisation de deux moyens parmi les meilleurs mais jusqu'alors par trop négligés : l’apprentis- - sage et la formation professionnelle.

| Dans ces conditions, l’on vit coexisler, dans une mêmé | entreprise travaillant pour la Défense nationale, des affectés Spéciaux, des requis (hommes, femmes, jeunes gens), des travailleurs cire régis 7e uns et les autres par un statut propre.

kr EouR, les problèmes ressortissant à Ja production étant connexes, c’est sur le plan d’une stricte coordination qu’ il “faut les résoudre : les travaux de la défense nationale n ‘échappent pas à la règle. Ils forment un ensemble complexe exigeant le déroulement d’un processus logique, dans. l'espace et dans le temps, qui ne peut s’accommoder d’improvisations, même les plus ingénieuses. |

En particulier, si la législation du travail du temps de paix tend à réaliser et à maintenir un certain équilibre qui constitue une fin en soi, par contre l’état de guerre, parce qu'il crée un déséquilibre économique aw profit de la Nation, exige une adaptation rigoureuse de cette réglementation et ce, dans le ‘seul but de pourvoir aux besoins de la Défense nationale. à

Ainsi, l'intensification de la production exigea-t-elle que fussent modifiées certaines dispositions désormais insuf-

fisantes et notamment celles relatives à la durée du travail, à la détermination des salaires et appointements et à la rémunération des heures supplémentaires ; car s 14 convenait <% que les travailleurs, dont on attendait un effort accru, reçussent un juste salaire, l'équité et le souci du maintien de. l’économie du pays sonmandiient d'y apporter des limites |

raisonnables. .

Dans un but de protection de la main-d’ œuvre la plus

faible et, d'une façon générale, pour éviter un surmenage

préjudiciable à la continuité des efforts, on assouplit les

conditions du travail des femmes et des enfants et on établit

un régime nouveau du repos hebdomadaire et des congés

payés. Les rapports du travail firent également l’objet d’ une.

ë réglementation pour le temps de guerre, destinée à définir le

cadre dans lequel pouvaient désormais s’ exercer leurs principales activités : conventions collectives, action syndicale, conciliation, arbitrage, juridiction prud'hommale…

Et puisque chaque travailleur était considéré comme

mobilisé au service de la Nation, les Ministres responsables

de la discipline établirent des échelles de sanctions’ contre les auteurs de fautes professionnelles ou non, suivant une

graduation proportionnelle à la gravité de celles-ci.

De cet ensemble de dispositions réglementaires, con-

formes aux exigences de la production telles’ qu’elles se manifestaient sur le plan des réalités immédiates, il faut

reconnaître que le caractère social n’était nullement exclu et qu'on se préoccupa, à juste titre, des conditions maté.

rielles et morales de la vie de l’ouvrier ; préoccupation

d'autant plus justifiée que certaines propagandes, tirant

profit de la moindre défaillance de l'Autorité, n'avaient pas cessé de se manifester,

Mt

ces raisons qui nous ont amenés à exposer el n-fonction. des événements ‘du moment, le

2 septembre me juin id | Ka Fe , au début des hostilités, nous avons été parfois rap. ui pés par J'indigence des moyens, utilisés, il est de notre devoir de. réconnaitre qu'un labeur énorme a été fourni

dans le domaine e des réalisations, grâce à l’action personnelle et dét minante de certains D AE officiers, indus triels : ; il n’a pas tenu qu’à eux seuls qu ‘un redressement

É fat possiblé, dans la mesure où il pouvait l'être encore.

LEE __ La main-d'œuvre