La maison de Henri iv près du Polet, faubourg de Dieppe, dessinée et gravée

En commençant ce petit chapitre de guerre, je pense au dédain qu*a Monteil pour ce quMl appelle l'Histoirebataille,

« Vous allez, me dirait-il, vous allez, sur une chaumière, parée du titre de Maison d'Henri IV, parler de chefs royaux du peuple, de chefs militaires du peuple : prenez plutôt un sujet dans ma « Poétique de THistoire des divers États. »

» Il faut encourager chaque village, chaque chaumière à écrire le récit de ses faits, petits et grands.

» Vous avez, sous ce vieux toit, un jardinier qui entend son état; sa femme, qui travaille au soleil et k la lampe, comme l'épouse peinte par Virgile, dans ce charmant tableau que le Poète oppose à la scène olympienne, où il s'agit de forger des instruments de bataille ; voici leur toute jeune fille, qui fait déjà des travaux d'aiguille, dignes de Minerve pacifique. Prouvez combien ces travailleurs, qui tirent tant du jardinage, . sont braves et intéressants.

LA

aussi dévoués que les fidèles, que les braves qu'il aurait eus k Tautre bout de la France, au pied des monts.

Le Poletais voit de son seuil la haute mer. Dans son labeur, en toute saison, il est plongé dans le creux, il est suspendu aux sommets mobiles des flots.

Le gros faubourg occupe le côté oriental du port, et va jusqu'au chenal par lequel entrent, sortent les navires, il le commande. Cette observation est importante, pour ce qui sera dit plus tard.

Outre le Hable qui, au flux, s'allongeait dans la vallée, les gens de TEst étaient séparés ici des gens de rOuest, à marée basse, par le lit de trois rivières qui se joignent à 5 kilomètres de là. Ce sont TBaulne, la Béthune, la Varennes, celle-ci s'appelle aussi l'Arques. Maintenant, en approchant de Dieppe, ces mêmes eaux réunies ne prennent plus tout-à-fait leur ancien cours»

n y avait, en 4589^ d'un bord à l'autre, un beau pont de pierre, construit depuis environ une cinquantaine d'années.

Il a été détruit en 4830. Il ne s'accordait pas avec un Bassin-à-flot nouvellement ouvert.

Dans les premiers jours de Faulomne dernier, mon ami Fhabile peintre et graveur Charles Ransonnette était à Dieppe. De la mi-septembre à la mi-octobi'e, on a souvent, sur notre rivage, de délicieuses journées. Les contrastes d*ombre et de lumière augmentent, et produisent dans le paysage des effets que recherchent les artistes. La mer forme un bassin de nacre. Elle se voile

au loin de vapeurs légères, horizons inconnus, où, sous le souffle de la brise, s'étendent, se mêlent les tons les plus fins du ciel.

On se rappelle la continuité des pluies de mil huit cent soixante. ^

Il profitait de quelques percées dans les nuages, de quelques ondes de soleil pour faire de bonnes études, dans nos environs,. où il y a tant de sites, tant d*arbres, bizarres, tourmentés, qui peuvent défier les choses les plus fantastiques, tant d'harmonies de la terre et de Teau, dignes d*un pinceau comme le sien.

« Vous devez connaître, me dit-il, une maison qui est près du Polet, et qu'on appelle la Maison d'Henri IV? i^

Je lui répondis : « Une vieille maison appelée ainsi, se tr6uve à la sortie du Polet, sur le chemin de la vallée, à gauche, au haut d'une berge fort élevée. On ne voit, quand on passe sur le chemin, qu'un pignon et une partie de toit de chaume. D'après la tradition, Henri IV s'est tenu là, quand Mayenne est venu l'assaillir, pour le jeter à la mer. »

< Si vous le voulez, ajouta-t-il, nous irons voir cette maison. »

Un sentiment honorable, pour son cœur, l'engageait sans doute à cette espèce de pèlerinage. Il a eu de belles fonctions d'artiste dans la Maison de Bourbon.

Et, malgré de gros nuages, le vent qui tamisait une pluie fine, nous y allâmes, . une après-dînée d'octobre, vers le soir.

Nous montâmes un sentier étroit, escarpé, et nous eûmes la maison devant nous ; une chaumière, restée-là, dans l'invasion des constructions modernes.

Elle est habitée par M. Lavigne, jardinier, qui ayant

conDii notre désir s*empressa de nous faire voir Tintérieur, et de nous conduire alentour. On entre du côté du Nord. L'intérieur est peu éclairé. De petites fenêtres, ouvertes au Sud, du côté d* Arques, vues de Textérieur, ressemblent assez à des embrasures de canon.

La maison est vieille. Plus d'une fois le maçon y a mis la main, pour réparer les injures du temps; mais on y trouve encore quelques parties qui ç'accordent avec la tradition.

M. Lavigne n*est pas indifférent sur la tradition attachée à son toit. Il Ta recueillie ; il n'en sait pas fort long, car tout se borne à peu près à ces mots : La liaison d'Henri TV, Il a entendu dire que le Roi mangea un œuf, dans la pièce qui sert de cuisine. Il nous apprit que la Duchesse de Berri, s'étant intéressée à ce vieil abri royal, avait fait réparer le pignon que Ton voit du chemin, et qui menaçait ruine, quand elle venait à Dieppe, voilà trente ans passés.

Le peintre dessina une vue, prise du potager voisin : c'est celle qui se trouve à la tête de cet opuscule.

Le lendemain, il en prit une du pied de la berge.

Et il m'offrit modestement de choisir.

< Je ferai la gravure, me dit-il, à vous le texte. »

La vue, prise du pied de la berge, comme effet pittoresque, est préférable à celle qui cependant a été préférée. M. Ransonnette y a mis de l'abnégation, je dois le dire.

Cette proposition de collaboration me flatta infiniment. J'acceptai ; mais un peu légèrement. Car, quand je vins

à me demander quelle matière cette maison me tour- Dirait, je ne la trouvai pas ricbe. Le repas, consistant en un œuf, était encore loin de cette Poule au pot, qui, selon une bonne parole de Henri, devait bouillir, sous son règne, au foyer de la moindre chaumière.

Inventer un petit roman, en mettre ici au moins le dénoûment, ne demandait pas un grand effort d'imagination. — Une belle Ligueuse, plus redoutable au roi vert galant que toute Tartillerie de Mayenne, venait y percer Henri de mille dards. — J'aime l'invention, la fantaisie là où elles sont à leur place ; mais mieux l'histoire vraie et véritable, quand je puis la connaître, afiSrmer le récit.

J'ai préféré la vue qui présente une face entière de la maison (c'est celle qui est tournée au Sud, du côté où étaient les assaillants,) parce que, me proposant de rapporter à Dieppe ce que l'Histoire a attribué à la Journée d'Arqués, j'ai cru qu'il était bon d'offrir le plus possible la vue de la chaumière qui fut très-probablement un poste d'observation, où se tint le Roi, quand Mayenne, en personne, commença la lutte, par une attaque sur le Polet.

L'autre éloignait trop l'objet, et n'en montrait qu'une partie sans caractère particulier.

D'ailleurs celle-ci ne manque pas d'effet. L'artiste, saisissant la nature des lieux, indique que le Roi n'était pas loin de ces flots, dans lesquels on voulait le précipiter. Les arbrisseaux inclinent la tête, on sent le vent de mer. Mais on aperçoit des mâts, dont la vue

inspire de la confiance. Henri a pour lui Télément qui porte les larges flancs des navires. De là ses magasins, son arsenal.

Le récit de la^ lutte engagée sur ce rivage, entre Henri IV et Mayenne, est inachevé, pour le public. L'histoire professée, connue s'arrête sur le prologue, Arques,

La Journée d'Arqués n'a point été une affaire décisive.

Sans les bons remparts do Dieppe, sans l'appui de ses bien Amez les Habitants de Dieppe et du Polet, sans la fidélité du Gouverneur Aymar de Chaste, le roi Henri était jeté hors de son Royaume.

Tel est mon thème, commenôé le 11 de mai 1861.

Dans son Histoire du Règne de Henri IV, histoire couronnée, publiée en 1856, M. A. Poirson m'a devancé, ce dont je suis heureux.

« Les historieDs moderaes, dit-U, D*0Dt rien compris da tout à la latte qui eut liea entre Henri et Mayenne ; les tormes mêmes dont ils se servent le prouvent. Il n'est question chez eux que de la iMtaille d* Arques, comme si les deux adversaires n'avaient combattu qu'un seul Jour et s'étaient mesurés en plaine et en bataille rangée. Le succès du roi, dans cette supposition, serait une impossibilité. Dans les temps modernes, et entre Européens, il n'est pas donné à une armée trois fois moins nombreuse comme l'était l'armée royale, de vaincre en plaine une armée ennemie commandée par un chef habile, tel que rétait Mayenne, de Taveu des deux partis. Les auteurs du xti« siècle parlent partout de retranehemenU et de sièges, et mettent ainsi sur la voie de la vérité. Une étude sérieuse de leurs récits et une inspection attentive des lieux nous apprennent ce qui se passa réellement. Le roi et Biron, avec une souveraine habileté, évitèrent tonte action générale, tonte bataille rangée, et contraignirent Mayenne à leur, faire une guerra de postes. » (Page 44, tome i«r)'

Oui, c'est ce qu'apprennent une étude sérieuse de$ textes, une inspection attentive des lieux. M. Poirson a fait ces études. Il a lentement amassé les matériaux de son monument; il a visité les lieux. Et, pour ce qui regarde nos environs, j'ai eu l'honneur de l'accompagner autour de la vallée d'Arqués.

Je veux même, touchant les retranchements et les sièges d'ici, donner plus de développement qu'on n'en trouve dans sa rectification, enlever une petite phrase, reste d'anciennes études ; car, à quelques lignes de là, ces mots se sont glissés sous sa plume : « La victoire d'Arqués le consacra auprès de tous ceux qui voulaient la fin des troubles. )>

Cette conclusion, il est vrai, peut s'entendre de l'effet produit par les historiens.

— « Amour de clocher ! A quoi bon les détails? Qu'importe le lieu de la victoire? »

J'aime mon clocher, il est vrai. Quant aux détails, si on veut les mettre de côté, il y aura grande simplification : des histoires il ne restera guères. Je le demande, que restera-t-il de l'Histoire du Consulat et de l'Empire? que l'Académie vient cependant de couronner, après une longue lutte de bulletins.

Il existe une très-grande confusion de faits, de dates> dans les relations de ce qui s'est passé à Arques et sous, les murailles de Dieppe. Celui qui cherche à débrouiller les détails est à tout instant porté à y renoncer.

Le Duc d'Angouléme dit dans ses Mémoires : « Je ne saurois m'empescher de faire une digression sur la diversité des historiens de nostre temps, non pour m'en plaindre, puisqu'ils m'ont mieux traité dans leurs escrits que mon mérite ne les y obligeoit, mais pour faire voir

qu'ils ont esté si mal instruits ou si intéressés, que dans la première et la plus grande action qui se soit passée dans le règne du plus grand roy du monde, ils y ayent fait trouver ceux qui n*y estoient pas, et donné des éloges à des personnes qui ne les méritèrent jamais. »

Dans le conseil tenu au camp de Clermont, à 63 kilomètres N. de Paris, il fut décidé que la petite armée, qui allait manœuvrer sous les ordres du Roi, irait en Normandie, où elle se trouverait à portée des renforts que Longueville et d*Aumont devaient recruter en Picardie, en Champagne ; et des secours de TAllemagne, qui n'étaient qu*à quelques journées ; et de Faide de la ville de Caen, ville importante ; et des envois d'hommes, d'argent d'Ecosse, d'Angleterre, de Hollande, la mer étant au Roi, et à ses auxiliaires.

Dieppe, place forte, et port de mer, était, pour ce plan dé campagne, d'une grande importance.

On y trouvait un excellent centre d'opérations, qui de plus offrait les avantages que Vauban exposa plus tard, en 4699.

Henri et Biron avaient évidemment compris les avantages généraux ; le Roi put saisir les particuliers, lorsqu'il vint visiter Dieppe, le 26 d'août.

Vauban, proposant de rétablir Dieppe dans sa force, de tirer grand parti des positions qu'y présente la nature (la ville avait été démantelée en 4689), disait :

« Le pays des environs de ceste YiHe est an des meilleurs do Royaume, et des pins fertiles.

» Le 8iege en sera d'autant pins diflBcile qu'il faudra de nécessité trois corps d*armée on l'equiyalent, indépendants l'un de l'autre, scavoir un de mer, et deux de terre : je dis deux de terre parce que la communication ne se ponrroit faire que par le pont d'Arqués, qui est à une grande lieue au-dessus de Dieppe. »

Le grand ingénieur explique pourquoi Tarmée ennemie serait forcément séparée en deux corps. — La vallée d*Arques, inondée, empêcherait la jonction des opérations.

Il montre combien l'assiégeant serait exposé aux coups d'une armée de secours, avec laquelle les assiégés pourraient communiquer, à Taide de chaloupes, gabarres et bateaux plats du port.

Puis, se plaçant à Dieppe à Tinverse de la défense nationale, il fait voir qu*un ennemi maître de la mer, et qui viendrait Ik se couvrir, même d'ouvrages temporaires, ne pourrait guère être forcé. Ce passage mérite attention.

Voici donc les ennemis débarqués :

« Avec un corps de huit à dix mille hommes qui ponrroit estre suiyy d'un autre de pareille force deux ou trois jours après, et, celui-cy de beaucoup d'autres, jusqu'à former une armée complette; car ils seront toujours maistres de la mer.

» Pour lors en moins d'un mois de temps, s'ils sont bien préparés, ils pourront la mettre (la ville) en quelqu'état de défense, employant journellement six ou sept mille hommes à la fortification, pendant que le surplus de leur armée prendra un poste près de Dieppe, où, se retranchant avantageusement, il attendra en patience que la fortiGcation soit achevée, laquelle n'estant que de terre ou de gazon fraisée et palissadée sera bientôt en estât d'être conférée à la garnison, après quoy l'armée ennemie prenant la campagne se ferait bientôt sentir au pays des environs, et, nos armées occupées alors sur la frontière, à tfO ou 60 lieues de là, auroient beau faire diligence pour s'y acheminer, y trouvant l'ennemy bien posté et retranché, comme on dit, jusqu'aux

dents, elles ne seroient gueres en estât de le forcer, ni de le renvoyer chez lay; car ce pays est plein de bons postes, aux entirons de Dieppe, où il est aisé de faire des camps sûrs. Poor lors à quelles extrémités ne seroit-on pas redait, si trouvant là une armée bien retranchée, ane place en estât de soutenir les ennemis maistres de la mer qui leur apporteroit abondamment leurs besoins, nous estions réduits à garder les bords de la Seine, de rOyse et de la Somme ? »

Pour comprendre, à Taide d*un fait moderne, cette forte position de Dieppe, qu'on se figure Sébastopol défendu par une armée maîtresse de la mer, contre un ennemi venant de Tintérieur, et obligé de traîner son artillerie par de mauvais chemins, exposé à subir des lenteurs, dans ses approvisionnements, ses renforts.

Dieppe et la Vallée d*Arques, celle-ci livrée à Tinondation, ont beaucoup de rapport avec Sébastopol et sa rade. Le château d'Arqués est placé comme la Tour Malakoff.

Mais à Sébastopol la partie forte est au Nord, ici elle était à l'Ouest.

Le Roi de France, tirant de grands secours de la mer, trouvait dans Dieppe tous les avantages déduits par Vauban, dans la supposition d'une armée maîtresse de la mer. De plus il avait autre chose que des ouvrages de campagne ; il avait une place forte, il avait les solides poitrines des bourgeois de Dieppe et des matelots du Polet.

L'extrait que l'on vient de lire explique parfaitement la position d'Henri IV et celle de Mayenne , dans les journées de septembre et d'octobre. C'est là toute la campagne.

Selon les idées actuelles, un Monarque français, s'appuyant sur Tétranger, serait indigne.

£t cependant la couronne étant héréditaire, Théritier, pour soutenir son droit, fera-t-il difficulté de demander des armes au dehors, contre la rébellion de ses sujets?

Et d'ailleurs, dans ces troubles profonds, où. la France se voyait plongée, la Ligue était entretenue par le puissant Philippe II d'Espagne, était soutenue par le souverain Pontife, Sixte-Quint, non moins redoutable que ce Philippe*, ambitieux catholique, inquisiteur cruel. Tout l'or, venant des Indes, était joué à ce beau jeu, par l'Espagnol, qui, de son aveu, sacrifia une somme, évaluée sous son règne à quinze cents millions, pour acheter la France, et reconquérir la Hollande.

Elle avait aussi ses allemands, ses Reuter, ses Landshnechte.

Ainsi, dans cette pauvre France désunie, l'Étranger était partout. Le pouvoir et la puissance de la Nation, dans la personnification nommée le Roi, n'était nulle part.

Et cette Milice monacale qui, le froc sur la tête, l'arquebuse sur l'épaule, faisait des processions dans Paris, la ville de l'Université, des libertés de l'Église gallicane, et qu'ils appelaient le Trône de la Sainte-Union, n'étaitce pas aussi l'Étranger ?

Aymar de Chaste, Commandeur de Lormeteau, Vice- Admiral de France, Gouverneur, pour le Roy, de Dieppe,

Lieutenant pour Sa Majesté au Bailliage de Caux, était un capitaine vaillant et habile ^ .

Les lettres de provision, par lesquelles il était nommé à ce gouvernement, furent registrées au greffe de la ville, le 31 de mars 1583.

Il était envoyé par Joyeuse, Gouverneur de la Normandie. Hs avaient des liens de parenté. Ce pouvait être une grande source de faveurs. Tout était à Joyeuse. Le mariage de ce favori avait coûté k la France, dans ces temps si malheureux, un million deux cent mille livres. Mais de Chaste a dû être attaché de cœur à la cause royale. On verra tout-à-rheure ce qui est dit de sa mort. — Henri IV le conserva dans ses bonnes grâces et son estime, au plus haut point.

Henri III Tavait employé pour remettre en ses États Don Antoine de Portugal.

Il lui donna le Bénéfice de TÂbbaye de Fécamp.

L'ordre auquel appartenait le Commandeur pouvait posséder ces Bénéfices.

Henri ÏV l'envoya, avec une armée navale, nettoyer les côtes de Bretagne qu'infestaient les pirates, le fit Lieutenant général de la Nouvelle-France, (le Canada).

De Chaste, bien que vieux alors, se proposait, avec l'agrément du Roi, de quitter son gouvernement de Dieppe, pour fonder véritablement en Amérique cette nouvelle France, lorsque la mort l'arrêta.

* On trouye son nom diversement écrit : Emar de Chate, de Chattes, Aimar de Chastes. J'ai saivi l*orthographe, noms et qualités, d*an Permis de lever des hommes de guerre, donné et signé de lai, le 5 d*aTril 1591.

Cette pièce appartient à M. Marais, libraire.

Je pense qa'Emar, Aimar, Aymar sont des abréviations diversement orthographiées d*Adémar, Adhémar.

Ce fut par son entremise, et sous ses auspices, que le grand voyageur Samuel Ghamp^ain y alla.

Sa guerre de partisan, sur des rayons d'une douzaine de lieues, partant de Dieppe, offrirait maint sujet à un bon pinceau.

Les châteaux étaient pris, les falaises escaladées ; les bandes de ligueurs chassées du passage des ponts, des haies des vallées, des monts couverts de joncs marins, des villages boisés, se voyaient poursuivies sans relâche, dispersées dans les plaines.

Il sut, à ce qu'il paraît, contenir les catholiques et les protestants. Ceux-ci comptaient pour beaucoup dans Dieppe, où ils avaient été les plus forts. Il fut ferme, rigoureux même. Nos chroniqueurs s'accordent à répéter que tous l'estimèrent.

Comme il pouvait douter d'abord des intentions des catholiques à l'égard de la Ligue, il fit revenir d'Angleterre des protestants qui s'y étaient retirés. Il faut que la loyauté de ses intentions, que la fermeté de son caractère aient été bien connues des catholiques, pour que ce retour ne leur ait pas fait ombrage.

Dans son Histoire de Dieppe, M. Yitet le représente : « Homme d'honneur, d'esprit et de conduite, plein de mesure et de raison, catholique modéré et fort avant dans le parti politique, parti naissant alors, mais qui devait un jour survivre à tous les autres, » et, d'un trait, il montre combien est pénible, laborieux, ingrat, méritoire le rôle de celui qui tient tête à l'anarchie dans ces temps de troubles et de passions.

Aymar ayant épuisé, dit-on, sa fortune au service du Roi, on ne trouva pas à sa mort de quoi fournir aux frais

des funérailles. Ce fut le Cardinal de Joyeuse, Archevêque de Rouen, son parent, qiji y pourvut.

L'Ordre de Malte abandonna sa succession.

11 était de la Langue d* Auvergne.

Ses armes portaient au chef une grande croix de Jérusalem.

Ses cendres sont conservées non loin du château, dans réglise de Saint-Remi.

On fit, il y a trente-quatre ans, pour les honorer, une cérémonie funèbre.

En parler ici nous arrêterait.

Je dirai seulement que ses restes ayant été inhumés, en 4603, chez les Pères Minimes, dont il avait été le bienfaiteur, et l'église devant être détruite, M. de Viel-Castel, homme pieux, porté h la vénération, sous-préfet de Dieppe, eut l'idée de les faire transporter de cette église à Saint-Remi. Cela fut en 1827.

Les canonniers bourgeois (dénomination qui avait été conservée), dont l'institution remontait loin, et dont les pères avaient, selon la tradition, servi le canon du château d'Arqués, sous Henri IV, s'empressèrent, avec un sentiment traditionnel, de rendre les honneurs militaires aux cendres du vieux Gouverneur.

J'ai vu ses restes, assez bien conservés, dans leur enveloppe de plomb, ouverte un instant par le plombier qui y fit de nouvelles soudures. Un rayon de soleil y entra. J'ai de ce cercueil ouvert un dessin, fait par feu mon frère, dont le crayon exprimait si bien le caractère des choses antiques.

La nouvelle de la mort d'Henri III arriva à Dieppe le 5 d*août.

Le Gouverneur de Chaste fit assembler à VHôtel-de- Ville, les gentilshommes et les bourgeois, les exhorta à vivre en paix, les assurant qu'il les garderait au péril de sa vie.

Il appela au château les capitaines des compagnies bourgeoises, et leur fit, ainsi qu'à la garnison, prêter serment de fidélité à Henri de Navarre, après avoir établi les droits de Henri à !a couronne.

Il envoya au Roi l'hommage des sentiments des habitants de son gouvernement.

Le 11 fut apportée la déclaration suivante de Henri IV. Elle était datée du 2, au Camp de Saint-Cloud.

« Gbers et bien amez, la rage et la cruauté des Ennemis du Roy et de TEstat les a poussés si avant que d'avoir faict entreprendre malheureusement sur sa vie par le Jacobin introduit de bonne foi pour la révérence de son habit à luy parler en sa chambre, hier au matin, où il luy auroit donné un coup de Cousteau dans le ventre qui ne monstroit le danger au premier appareil, ni tout le long du jour, néanmoins il a rendu Tame ceste nuict, laissant à ses serviteurs un extresme déplaisir, tous bien résolus d'en poursuivre avec nous la justice, à quoy de Dostre part nous n'y espargnerons la dernière goutte de nostre sang, puisquil a pieu à Dieu nous appeller en son lieu et place à la succession de la couronne, ayant délibéré de donner aussy les meilleurs ordres que faire se pourra avec le bon conseil et advis des Princes et autres principaux Seigneurs à ce qui sera du bien et de la conservation de TEstat, sans y rien innover au faict de la religion catholique, apostolique et Romaine, et à la conservation de nostre pouvoir comme nous en fer^s plus expresse et particulière déclaration, et ne ferons aussy en ce qui concerne TEstat aucune chose qui ne soit trouvée bonne, sur quoy nous avons bien voulu vous écrire la présente pour vous assenrer de nostre bonne intention, à ce que vous soyez d'autant plus confortez à persévérer en la fidélité que vous avez par cy devant gardée à vostre Roy, vous asseurant que ce faisant vous recevrez de nous le meilleur traiclement et soulagement qu'il nous sera possible. Sur ce, nous prions Dieu, etc. »

D'un commun accord on créa quatre nouvelles compagnies bourgeoises, dont les capitaines turent élus à la pluralité des voix.

Les munitions de guerre ne manquaient pas, la Commune eu ayant fait acheter en Angleterre.

Cette Milice bourgeoise était exercée et aguerrie. Elle avait eu sa chaude part dernièrement, dans la guerre allumée par le schisme. Et d'ailleurs cette ville de Dieppe ne gardait-elle pas la brave tradition des combats livrés par ses anciens, tant sur terre que sur mer? Presqu'en tout temps on avait guerroyé sous ses murailles. Ses archers, portant hoquetons de gueules et d*azur, couleurs de la Commune, abattaient, devant le Dauphin (en 1443), les anglais de Talbot, sur la Bastille du Polet; trente-quatre ans étaient à peine écoulés, depuis que les Lougres de Dieppe, des espèces de Dragons marins, ailés, armés de dents de fer, lançant au loin leurs dards enflammés, ( bien autre chose que ce futur fantôme à'Armanda,) avaient détruit, dans le Pas-de-Calais, une grosse flotte Flamande-Espagnole , au milieu d'une affreuse mêlée, de flammes rapides comme la tempête ; un des plus terribles embrasements qu'on ait vus, une des plus horribles batailles données sur les flots.

Dès 1339, les nefs de Dieppe se distinguaient, par leur audace et leur légèreté, au siège de Southampton. Elles combattirent avec une valeur extrême à la bataille de l'Ecluse ; et, si toute la flotte avait manœuvré comme firent nos hommes, la France remportait la Victoire.

Les catholiques dieppois étaient bons catholiques, leurs anciennes fondations religieuses le prouvent; ils étaient opulents en biens, en argent. Le Maréchal de Vauban dit qu'il n'y en avait pas un, avant le bombar-

dément, qui ne possédât quelque chose. On comptait en ville une soixantaine de chefs de famille, riches de 50 à 500,000 livres de bien, de ce temps-là). Cette bourgeoisie, rudement troublée par la guerre religieuse, n*en gardait pas moins la sapience normande. Elle voulait enfin un État assis. La Ligue levait trop de têtes épouvantables; on Tavait prise en aversion, à Dieppe.

Un Père Minime, qui devait prêcher le carême, fut refusé, rien que sur le soupçon que ce pouvait bien être un Hgueux, attendu qu'il venait de Paris.

La haute noblesse cherchait à ressaisir le pouvoir féodal, son vieux partage de la conquête. Les descendants se souvenaient d'avoir ouï parler du bon gâteau de la Ligi^ du bien public. Ils en voulaient un.

De chaque côté, catholiques ou protestantes, les grandes Maisons tendaient à cela.

Biron disait : « Le jour est venu de faire nos afTaircs. »

Et la souveraineté du Périgord lui était donnée.

Le catholique d'Epemon reconduisait, dans TAngoumois, pour s'y établir, sept mille soldats, sous sa bannière.

Le calviniste de la Trémouille, abandonnant le Roi, allait sMnstaller dans le Poitou, avec neuf bataillons.

Le Maréchal D'Aumont avait les Gouvernements réunis de la Champagne et de la Bourgogne.

Le Grand-Prieur enlevait la charge de Colonel-Général de l'Infanterie française ; etc.

La défection dégarnissait le camp de Saint-Cloud, où

Henri était venu s'unir à Henri III. Le nouveau Rof avait besoin de grands renforts, quand il commença sa campagne de Normandie. II ne comptait guère alors avec lui plus de dix mille hommes. Il est très-difficile de bien connaître les forces de ces armées, les départs, les retours les changeaient d'un jour à l'autre, d'une heure à l'autre.

Les Communes allaient encore rendre un grand service. On put donner à leurs forces réunies contre l'incendie, ce nom qu'en Allemagne on applique à la^^ levée suprême, Landsturrn, quelque chose comme le Tocsin du pays.

Dire que leur concours était complètement désintéressé, purement national, ce serait donner à la bourgeoisie un trop grand rôle. Mais, après tout, ce Tier^s- État était le grand corps et l'esprit du vieux et beau pays gaulois. Il ne demanda guère que la confirmationde ses chartes, grande chose de ce temps-là^ franchises, conquêtes, bases du solide édifice de l'Ëtat français.

Il y eut en faveur d'Henri IV, une salutaire actioncommunale. Donner la liste des villes qui du Nord au Midi se déclarèrent pour lui, ce serait sortir de mon cadre.

Le 49 d'août Caen, qui devait lui rendre de grande services, reconnaissait le Roi. La partie fidèle du Parlement de Normandie s'y était rendue, conduite par l'illustre Claude Groulard, premier Président. Claude Groulard était de Dieppe.

Dans un article, intitulé Henri IV et la Satire Ménippée, publié en décembre dernier, dans la Critiqtie française, ReiOfte philosophique et littéraire, M. Henri Forneron montre parfaitement l'entrée des Communes dans cette

lutte, et y selon une expression du Duc de Rohan, le miracle opéré alors. Moins bien éclairé sur les détails des combats que sur la question qu'il traite, M. Forneron fait aussi de la Journée d'Arqués un combat décisif.

Mais il fallait avant tout résister à Fennemi puissant, qui allait pousser la petite armée royale, Tépée dans les reins, il fallait donner aux forces éparses le temps de se mouvoir de concert.

Henri IV fit une attaque sur Rouen. Ce ne fut vraisemblablement qu'une feinte pour attirer Mayenne. Il avait peu de forces ; mais on le savait audacieux.

On dit même que les bourgeois de Dieppe, le pressaient de pousser le siège, lui offraient d'en faire les frais, de lui envoyer des hommes, de Fargeirt, mais qu'il ne jugea pas à propos de mener les choses à ce point.

Il se plaça à l'Orient, dans la vallée de Darnetal, et probablement sur le bord de la Seine ; car, à Lescurélez-Rouen, existait encore, il n'y a pas trois ans, un vieux château, où, disait-on, il avait établi son quartier général.

Le peuple a mis en maint lieu des pavillons de ce général, comme il a mis par toute la France des camps de César.

Le Roi partit de Darnetal le 25 d'août, avec 500 chevaux, pour venir à Dieppe. Il coucha à Longueville, où Aymar de Chaste, accompagné de la noblesse, et des plus apparents de la ville, vint le saluer et l'assurer de la fidélité des habitants.

Le lendemain le Gouverneur monta encore à cheval et, suivi de sa cornette blanche, alla à une lieue recevoir Sa Majesté.

Henri lY entra joyeusement dans la place. On sait combien son air était franc et bienveillant. Tonte la fière Milice bourgeoise se tenait sous les armes, et elle le couvrit d'acclamations. Les clefs lui avaient été présentées. On le conduisit dans la belle maison, qui venait de la fortune du fameux armateur Ango.

Ce jour-là fut le premier, à ce qu'il a dit depuis, qui lui fit goûter le plaisir qu'il y a d'être Roi de France. (Mézeray).

Le lendemain, il visita le château et la citadelle, qu'il trouva en très-bon état, témoigna toute sa satisfaction au Gouverneur, lui en confia expressément la garde, et il porta la garnison de 200 à 500 hommes.

Trois compagnies furent envoyées attaquer Neufchâtel, qui se rendit par composition. Neufchàtel est vers la source de la Béthune, de cette rivière qui vient se jeter à Dieppe.

Après avoir considéré toutes les forces de la ville, les avantages du pays environnant, la commodité du port, connu par lui-même l'excellent esprit et la bonne tenue de guerre des habitants, le Roi résolut de faire de Dieppe la base de ses opérations.

La confirmation qu'il donna des Privilèges de la ville portait déjà : Au camp de Dieppe, au mois d'août, l'an de Grâce 4589.

n dépécha vers la reine d'Angleterre le sieur Philippe du Fresne, qui s'embarqua sans retard.

D'après un récit du Maréchal Caumont de La Force, (Manuscrit de la Bibliothèque impériale, publié par

M. A. Deville à la fin de son Histoire du Château d'Arqués), le Maréchal de Biron était venu avant le Roi visiter les lieux et, dans un rapport fait à son retour, il avait montré combien Dieppe, Arques, et la vallée qui va de Dieppe à Arques, offriraient d'avantages militaires, si on s*y établissait. Les raisons données par ce grand capitaine de la fin du xvi® siècle, sont, ainsi qu'on peut le voir dans le récit de La Force, appuyées sur des considérations semblables à celles que développa Yauban.

Le Roi, selon le Journal manuscrit de Bichot, retourna le 29 à Darnetal, ce qui s'accorde avec les Mémoires du Duc d'Angouléme.

Je ferai bon usage de ces Mémoires.

Charles de Valois, Duc d'Angouléme, était de demisang royal, fils de ce triste roi, à qui l'on fit faire la Saint'Barthélemy. Ces jeunes gens avaient un rang à la Cour, et, jusque sous Louis XIII, l'honneur de manger à la table du roi leur fut accordé. Charles de Valois était fort jeune, 46 ans, quand se passèrent les choses qu'il raconte ; mais, il les avait vues à l'âge où tout se grave bien dans la mémoire. Il se nommait alors Comte d'Auvergne. Henri III le traita avec afiection, et dit un jour au vieux Maréchal de Biron, à qui il le présentait : < Mon père vous avez esté le premier qui m'avez mon&tré le mestier de la guerre : je vous prie d'en faire autant pour mon nepveu, car j'en veux faire un pont entre mes ennemis et moy. » Henri IV eut pour lui les mêmes bontés. Le Duc d'Angouléme, dans ses Mémoires, té-

moigne de sa gratitude pour les deux rois. Cependant il entra dans la trahison de Biron fils, et il fut emprisonné pour le reste de sa vie. Louis XIII lui ayant rendu la liberté, il reprit la carrière des armes. Il était brave, il avait été à bonne école.

Il combattit, tant k Arques que dans les champs de Dieppe, sous les yeux du Roi et du Maréchal de Biron; il sut tout, vit tout : je ne saurais donc puiser à meilleure source.

Il ne les écrivit que dans sa vieillesse. Il a pu intervertir quelques dates, Tordre de quelques faits, sans importance ; je ne m'arrête pas à cela.

Cependant Mayenne, avec l'argent de la Ligue, et les ressources que lui offrait la capitale, ayant formé une armée triple de celle du Roi, partit de Paris le 27 d'août. Ses troupes se grossirent en route.

Elles marchaient avec la certitude d'un triomphe prochain.

Elles avaient à leur tête un capitaine habile, sinon heureux.

Ils étaient au moins trois contre un ; ils allaient jeter à la mer Henri et sa petite armée.

Beaucoup de Parisiens auraient préféré aux noyades, un beau spectacle. Plusieurs d'entre eux avaient même loué des fenêtres, rue Saint-Antoine, dans l'espoir d'y voir passer l'hérétique, l'excommunié prétendant au trône, bien lié, bien garotté, conduit à la Bastille.

Le Roi revint à Dieppe le 8 de septembre.

Son armée avait levé le siège de Rouen le 2, et elle avait poussé une forte reconnaissance jusqu'à Eu, pour s'en emparer. Cette petite place, à 7 lieues Nord-Est de Dieppe, formait, ainsi que celle de Neufchâtel, un poste avancé, dont l'occupation était importante.

Le Duc d'Angoulême donne Titinéraire.

L'armée couche le 2 à Gailly.

Le 3 à Torcy-le-Grand.

Le 4 à Envermeu, où elle fait séjour.

Le 6, elle arrive devant Eu.

Le 7, elle y fait séjour, ainsîqu'à Tréport.

Le 8, par une contre-marche, elle vint à'Arques, où elle commença à se retrancher.

La date de la prise d'Eu, portée dans cet itinéraire, ne s'accorde pas précisément avec celle que donne le Roi, dans une lettre écrite du retranchement d'Arqués, le 9, à la Comtesse de Gramont. Cette belle veuve, au pays basque, était aimée de Henri, et elle le lui rendait. Pour soutenir la cause de son royal ami, elle vendait ses diamants, aliénait ses bien, levait une armée.

Voici ce souvenir, ce billet écrit d'Arqués, au son du tambour.

« Mon cœur, c'est merveilles de quoy je vis au travail que j'ay. Diea ait pitié de moy et me fasse miséricorde, bénissant mes labeurs, comme il faict en despit de beaucoup de gens. J'ay prins hier Eu. Les Ennemis qui sont forts, au double de moy, à ceste heure, m'y pensoient attraper. Ayant faict mon entreprinse, je me suis rapproché de Dieppe et les attens à un Camp que je fortifie. Ce sera demain que je les verray, et espère avee l'Aide de mon Dieu que s'ils m'attaquent ils s'en trouveront mauvais marchans. Ce porteur part par mer. »

Henri IV a beaucoup aimé, et l'Histoire lui a beaucoup pardonné. Les beaux sentiments naturels ne s'étaient

point affaiblis en lui. Il a donné un des plus grands exemples qui puissent descendre du trône. Dans l'antiquité, dans les sociétés modernes, nul homme n'a montré plus que lui de tendresse paternelle. Le compte qu'il se faisait rendre minutieusement de la vie du Dauphin est un vrai monument de l'amour d'un père. Vu d'en bas, on sourit, vu d'en haut, on s'incline.

Mais , l'orage vient de France , comme disent nos paysans normands.

La petite différence qui existe , entre la date du Comte d'Auvergne et celle du Roi, est insignifiante.

Si le vieux Maréchal de Biron s'était fait largement pouvoir, au moins servait-il bien.

Le Roi et lui étudièrent ensemble le terrain.

Le château d'Arqués était une excellente tête de défense.

Aymar de Chaste l'avait repris, à l'aide d'une ruse, peu de jours après son arrivée au gouvernement de Dieppe.

Des soldats et des bourgeois, sous les ordres des capitaines Gonnau et Bouchard, (les Bouchards étaient riches bourgeois de Dieppe,) vêtus en matelots, allèrent se promener par là. La sentinelle, les voyant sans armes, ne se méfia point d'eux. Cependant arrive un poissonnier, offrant du poisson frais. Le pont-levis s'abaisse devant lui. C'était un rusé compère, peut-être un vieux flibustier. On débat le prix, les autres tirent leurs armes cachées, fondent sur la garde, la forcent, se rendent mattres de la place.

Sous les ordres du Roi et de Biron, on éleva quelques

ouvrages extérieurs, on traça un camp, entre les marais et la lisière de la forêt, sur le coteau de Saint-Étienne, qui présente, au Nord, une pente opposée aux collines qui sont du côté d'Arqués.

On tira aussi des lignes entre Arques et Dieppe.

Le faubourg du Polet n'était point en état de défense, et pourtant il fallait le garder, coûte que coûte ; il n'y avait, de ce côté-là, qu'un fort, qui ne valait pas grand'chose, placé sur la falaise, à l'entrée du hable.

Le Roi, en traversant la plaine, s'y transporta, commanda de retrancher un moulin qui s'éleyait à la tête, fit comprendre dans ce retranchement des chemins creux, palissader, barricader toutes les avenues.

Les habitants de Dieppe et du faubourg, hommes, femmes, enfants, soldats, capitaines se mirent à l'œuvre, et, en moins de trois jours, tout fut achevé.

Ainsi le savant ingénieur Tolteben nous opposait, il y a sept ans, à l'Ouest de Sébastopol, des défenses sortant de terre.

Le Roi confia ces ouvrages à Monsieur de Châtillon, et nos Mémoires, ainsi que Dupleix, ajoutent à Monsieur de Guitry.

Il y logea son infanterie française d'élite, qui fut flanquée avec les braves Poletais.

Pour découvrir les approches, on abattit le village de Neuville, moins l'église et deux maisons de briques.

D'après les Mémoires Chronologiques de Desmarequest, M. de Chaste avait déjà fait élever une redoute entre ce village et le Polet.

Les Bourgeois avancèrent 42,000 écus, pour la solde des troupes ^ .

Mayenne approchait, il avait repris Neufcbfttel et Eu.

Le Roi ne comptait guères, pour lui faire face, dans la position d'Arqués , que 5 à 600 chevaux et 4,800 hommes d*infanterie.

On ne sait pas au j uste combien de troupes stationnaient dans Dieppe. Le Maréchal de La Force dit 2,000 hommes. M. de Châtillon amena, au plus fort de la Journée d'Ârques, 500 arquebusiers, tirés de la garnison du Polet. Mais le tout n'était pas considérable.

Au départ de Darnetal, on comptait approchant 9,000 hommes.

Je ne trouve rien, dans nos Manuscrits, qui puisse faire connaître le nombre des bourgeois sous les armes. Us devaient être environ mille à douze cents hommes dévoués.

L'armée était pourvue d'artillerie suffisamment , et d'ailleurs Dieppe en pouvait fournir; Dieppe offrait aussi ses adroits canonniers.

L'armée de la Ligue, d'après la lettre du Roi, était au double de celle d'Arqués, soit 48,000 hommes, et le Roi devait être bien informé.

' Dans les États généraux, tenus à Blois sons Henri III, on fixa provisoirement la valeur de l'Écu d'or k 65 sols, et c'est de cet éea qu'il s^agit. 20 sols d'alors feraient à peu près 6 fr., d'aujourd'hui.

Cependant le Duc d'Angoulême la porte à plus de 30,000 hommes de pied, et à 7 ou 8,000 chevaux.

Voici les autres évaluations, prises dans les Mémoires du temps.

Les Économies Royales, 8,000 chevaux et 25,000 hommes de pied.

La Chronologie Novenaire, plus de 25,000 hommes.

D'Aubigné, 28,000.

Les Méoioires de la Ligue, 20,000, environ.

Le Maréchal de Caumont La Force, environ 30,000 hommes de pied et 8,000 chevaux.

Le Sire de Belin, Maréchal de Camp, amené prisonnier devant le Roi, la disait de 10,000 chevaux et de 30,000 fantassins.

Mais n'essayait-il pas d'intimider le Roi, qui l'interrogeait? et qui le voyant chercher des yeux l'armée royale lui dit : « Belin, vous ne les voyez pas tous, car vous n'y comptez pas Dieu et le bon droit qui m'assistent. y>

Enfin les ligueurs publiaient qu'ils avaient de 20,000 à 30,000 combattants.

Il résulte beaucoup d'incertitude de tous ces chiffres.

Dans ces entrefaites, eut lieu une de ces petites scènes où un grand personnage inconnu d'abord montre toutà-coup sa dignité, sa majesté. On a souvent tiré parti de cette situation au théâtre ; elle fait le fond de la jolie comédie intitulée, La partie de chasse d'Henri IV.

Une reconnaissance ayant été poussée jusque près de la ville d'Eu, on fit des prisonniers que l'on amena au Roi qui, très-désireux de savoir des nouvelles, les interrogea. Il questionna un commis aux vivres, bon enfant de Paris.

— Que dit-on là bas ?

— On dit que le Béarnais sera bientôt pris.

— Le connais-tu le Béarnais ?

— Je ne Tai jamais vu.

— Ventre-Saint-Gris ! tu es devant lui.

Le brave commis se trouva si interdit, que, tombant à genoux, il ne put proférer une parole.

Le Roi le fit relever, et il ordonna au Duc d'Angouléme de le renvoyer à M. de Nemours, avec qui le Duc était fort ami, bien qu'ils fussent dans des camps contraires.

C'est la petite pièce avant la grande.

Le Duc partit d'Eu le 45, de grand matin.

Il marcha sur deux colonnes. La colonne de droite était sous ses ordres, le Duc de Nemours commandait celle de gauche.

La colonne de droite se dirigea le long de la côte, suivant le vieux chemin qui descend au Polet par l'ancien Mont-Picard.

Nemours obliqua à gauche, longeant d'assez près la voie romaine qui allait d'Arqués à Bu, ou mieux h Augusta, et, se développant à gauche du côté deThibermont, il jeta de la cavalerie et de l'infanterie dans le village de Martin-Église, à 4 kilomètres à l'Est du Polet. De là il observait le camp de Saint-Étienne, où était Biron, et, mattre du passage de l'Eaulne, il coupait la communication directe de ce camp au Polet.

La marche ayant été retardée par l'embarras de l'artillerie sur de mauvais chemins, les colonnes ne durent être en position qu'assez tard. Quand elles se développe-

rent, leur front était si grand, dit le Maréchal de La Force, qu'il paraissait y avoir cent mille hommes.

Mayenne nécessairement attendit que les tratneurs Teussent rejoint. Son armée, composée de nations diverses, chargée de bagage, ne marchait qu'à petites journées, qu'au pas de la picque, selon l'expression du Duc d'Angouléme.

Un manuscrit met l'attaque au 46. Peut-être donne-t-il la véritable date. Mais il est probable qu'on se battit le 45 et le 46.

M. de Gusson, Lieutenant du Gouverneur de Chaste, Ait mis en observation dans la vallée, sur le chemin du Polet à Martin-Église.

On était donc en présence.

Mayenne, comme on le voit, prenait sous son commandement direct l'attaque du côté du Polet.

Selon Davila, il resta quelque temps en bataille, essayant ainsi de faire sortir de leurs lignes les troupes du Roi.

Les Mémoires du Duc d'Angouléme nous représentent les combats qui se livrèrent là, comme engagés tous à l'extérieur.

Il était, lui, au camp de Saint-Étienne.

Il y eut, sous les yeux du Roi, une de ces rencontres chevaleresques, dont on se faisait gloire.

Un cavalier ligueur, tout empanaché, demanda à tirer un coup de pistolet, pour l'amour des Dames. Bellegarde, qui en était le plus chéri, accepta le cartel. Il part sur

un grand genêt noir» attaque avec autant de courage que d'adresse le cavalier, qui a fait Tappel. Celui-ci tire d'un peu loin, manque. Bellegarde le serre de près, lui casse le bras ; le ligueur n'a de salut que dans la fuite.

De Tiiou dit aussi que l'action se passa hors des retranchements. Mézeray, Daniel ont suivi cette version.

D'après Daniel, « Mayenne fit un détachement pour forcer le Polet. Le Comte de Chàtillon fit une partie du chemin, et sortit des retranchemens, sans avancer néanmoins hors de la portée du canon, dont plusieurs pièces tiroient sur les ennemis. Il y eut une longue escarmouche, tant d'infanterie que de cavalerie; mais les Ligueurs ne purent jamais gagner un pouce de terrein. L'escarmouche fut terminée par la nuit. »

Ainsi Mayenne, qui avait tant d'intérêt à enlever le Polet, n'y aurait employé qu'un détachement.

Dupleix, fait au contraire marcher les ligueurs , à plusieurs reprises, k l'assaut; et, toujours repoussés vigoureusement, ils laissent sur place les plus hardis d'entr'eux.

Le récit de Dupleix est le plus vraisemblable.

Il y a manifeste contradiction entre ceux qui mettent tout au dehors, qui font aller les troupes du Roi recevoir l'ennemi et Davîla qui dit : que le Duc demeura trois heures en bataille avec son armée, pour voir si le Roi ne sortirait pas. Or Davila passe pour être exact.

Voici comment Desmarequest , dans ses Mémoires Chronologiques, pour servir à l'Histoire de Dieppe, parle de ce commencement de la lutte.

« Le 4 5 septembre Mayenne déboucha, avec une partie de son armée, à travers le village de Neuville, et vint attaquer le retranchement que le Roi venoit de faire faire

pour couvrir la redoute. M. de Givry, à la tête de nos geus, secondés des Poltais, soutint l'attaque des ennemis et les repoussa toutes les fois qu'ils vinrent Tassaillir.

» De son côté Henri IV, instruit de ces attaques, vint promptement de son camp d'Arqués, avec quelques Sei-: gneurs. Le Prince se fit suivre de toute la cavalerie de Dieppe, et fut inquiéter les ennemis, qu'il tint en échec le reste du jour. Le lendemain, du matin, Sa Majesté jugea à propos de renforcer la défense du retranchement du Follet, par deux autres compagnies bourgeoises. Il n'y avoit pas une heure qu'elles s*y étoient rendues, quand M. de Mayenne vint les attaquer. Il fut repoussé deux fois, et les braves Dieppois commandés par M. de Givry firent merveilles.

1» Leur défense opiniâtre et soutenue fit sentir au général de la Ligue qu'il ne pourroit se rendre maître du fauxbourg du Follet que par un siège en règle, dont l'événement pourroit devenir aussi long que ipeurtrier ; parce que ce fauxbourg, qui communiquoit avec la ville et le port, étoit dans le cas de recevoir de continuelles munitions et des renforts, à proportion de ses besoins. Le Duc de Mayenne prit donc le parti de se retirer dans son camp de Thibermont, après avoir perdu plus de six cents hommes dans ces différentes attaques , qui n'en avoient pas coûté quarante aux citoyens. »

Il est à regretter que Desmarequest ne cite pas ses autorités ; mais il y a tout lieu de croire que, dans le siècle dernier, quand il a écrit, existaient encore dans Dieppe des Mémoires manuscrits, un fonds dieppois, dont il s'est servi, et que nous n'avons plus. Il a dû puiser beaucoup dans un Journal dont je dirai plus loin un mot.

J'ai sous les yeux un manuscrit d'une centaine d'années, dont Tauteur a bien pu emprunter quelques détails de ce fonds dont je parle. J'y trouve que, le soir, les habitants de Dieppe et du Polet, avec des troupes du Roy, allèrent attaquer les Ligueurs dans leur logement, y tuèrent plus de cent hommes, du nombre desquels fut le sieur de la Chataigneraye, Mestre de Camp, qui y commandait, et qu'ils n'y perdirent qu'un seul des leurs. Cette sortie fut faite probablement dans la soirée du 15.

Le Duc d'Angouléme évidemment n'a tenu compte que des exploits des hommes de guerre, ayant emplois et titres. Ces habitants, qui se battaient à leurs côtés, étaient ce qu'oii appelait le commun : on n'en faisait état, comme gens de combat.

Certes la Milice de Dieppe dut prendre part k l'action^ Milice aguerrie, elle ne resta point sous son toit, lorsque l'ennemi, en grand nombre, attaquait, k sa porte, les lignes, les*barricades, où son roi, son hôte, ne pouvait avoir qu'un détachement de sa petite armée.

Et n'est-ce pas de cet appui , donné les armes à la main, que le Roi entend parler, lorsque, dans les Lettres patentes que je citerai, il reconnaît le Service que lui ont fait les habitants du faubourg du Polet et de la ville de Dieppe ?

Qu'il y ait eu , dans la plaine , des escarmouches , surtout de cavalerie, c'est indubitable.

n est également certain que le Roi s'avança plusieurs fois hors des retranchements. Un manuscrit parle de sorties que le Roi faisait d'heure en heure.

Mais on ne peut admettre que Mayenne se soit borné à escarmoucher. Sa nature ne le portait pas k se hasar-

der ; il devait être très-prudent au début d'une campagne, c'est vrai ; mais il n'ignorait pas que le Roi n'avait avec lui que peu de soldats ; il comprenait trop bien de quelle importance était le Polet ; il avait pu voir, k travers la fumée du canon et des arquebuses, entrer, sortir les navires employés au ravitaillement de la place ; il commandait en personne ; la Ligue attendait beaucoup de lui ; trop de fortes raisons s'offraient en ce moment pour qu'il ne tentât pas un coup de main sérieux.

On fit deux vers latins sur un jeu de mots intraduisible, mais le sens est clair. Ce badinage d'un victorieux attribue aux retranchements du Polet un effet terrifiant :

PoUet ab aggeribus turmas lerrere Bebdles,

Sic que Iriumphat ovans Umlo sub Principe Pollei.

Au reste le champ du combat porte encore témoignage. Il y eut là une rude action. Le fort de l'attaque paraît avoir été vers l'extrémité de Neuville qui donne sur la grande route d'Eu. Peut-être la croix, plantée à cette place, fut-elle mise pour le pardon des morts. Je tiens de M. Lemaître, géomètre à Dieppe, qu'entre les haies de Neuville, les chemins d'Eu et d'Envermeu, dans un champ, où il avait été appelé pour y planter des bornes, se rencontra, au fond de chaque trou creusé sous ses yeux, une couche d'ossements humains.

Le Roi restait maître de la mer. Les vents, variables sur cette côte, poussaient les navires, qui étaient à son service, tantôt vers la Basse-Normandie, tantôt vers l'Angleterre : ainsi, avec cet aide alternatif des vents, il se trouvait toujours approvisionné par ses fidèles sujets de l'Ouest et ses alliés du Nord.

Chose singulière ! c'était près de son berceau que la Ligue, qui avait déjà tant brouillé, venait de recevoir ce

grand échec, dans son premier combat livré au roi Henri IV, le Roi et Mayenne à cent pas l'un de l'autre. Mayenne, trois jours avant, avait dû se promener à l'ombre des hêtres du château d'Eu, sous lesquels la Ligue avait été conçue.

Le Roi plaça probablement son quartier-général dans la maison dite de Henri IV : de là ce nom conservé par le peuple, gardien partout des traditions.

Habile à pousser le cri de guerre, le Roi s'y trouvait à portée de la plaine, et en même temps du chemin de Martin-Église, par lequel l'ennemi pouvait diriger une dangereuse attaque : aussi M. de Gusson y avait-il été placé en observation.

Le terre-plein naturel sur lequel cette maison se trouve, est défendu à droite, du côté dudit chemin, par une berge, véritable escarpe, en avant par un chemin creux, dont le bord pouvait être palissade, au sommet s'élevait la redoute que M. de Chaste avait fait construire entre le Polet et Neuville.

Ainsi, sur ce bout de terre, k la dernière limite de ses États, presque sur le dernier rocher, Henri fit face à une des plus grandes tempêtes qui aient bouleversé la France.

Philippe II, Sixte-Quint, la Ligue apprirent que leur premier assaut donné à cette fortune , battue déjà de l'anathëme, avait échoué devant le Polet et cette petite maison de l'extrême frontière.

On voit pourquoi j'ai rapproché le plus possible la chaumière.

On peut considérer ce toit, si simple, comme le premier monument, en date de septembre 1589, du règne de la Maison de Bourbon. Les révolutions Tout épargné dans son obscurité, le temps Ta consacré au jardinage, tout en y laissant un nom royal. Je le compare volontiers à ces objets vénérés de l'Asie, d'Athènes, de Rome, à un puits, à un olivier, à un figuier. La tradition le nommera probablement encore lorsqu'il aura disparu. C'est l'histoire de l'Olivier d'Hercule au mont Olympe, du Palmier qu'Ulysse vit à Délos, de l'Olivier d'Athènes, du Ghéne de Marins. L'irrésistible action des ans les avait détruits, dans leur simple nature, mais ils existaient toujours.

La Journée d'Arqués fut sans doute glorieuse pour la petite armée du Roi. Je ne m'y arrêterai pas. Elle a de nombreux historiens. Lorsqu'on voudra la bien connaître, au point de vue militaire, on devra lire les excellentes annotations que le Colonel d'État-Major Miot joignit, en 1826, au texte de ces historiens. Je les ai là, écrites de cette écriture française qui conservait quelque chose de ja forme de nos vieux manuscrits. C'est une copie faite pour moi, il y a trente-quatre ans, par mon bon, mon savant père, et par mon digne frère, qui a tant employé son crayon et son ébauchoir à la fidèle représentation de nos antiquités.

On irouve, dans VHistoire du Château d'Arqués, de mon honorable et aimé confrère, A. Deville, des plans de cette bataille, qui aideront à comprendre les historiens.

li ue faut considérer la Journée du 24 que comme une action heureuse, dans un de ces bons postes que Vauban dit être aux environs de Dieppe, action chaude, mais qui ne dura guère plus d'une heure.

Les Ligueurs s'attribuèrent la victoire, envoyèrent à Paris une cornette et trois drapeaux mensongers.

On a encore plusieurs des petites histoires qu'ils répandirent : ainsi, « La Deffaicte et Routte des troupes du Roy de Navarre. »

M. Edouard Frère, dans son Manuel du Bibliographe Normand, ouvrage plein d'érudition, cite plusieurs de ces publications de la Sainte-Union.

Le bruit de cette campagne de France allait à l'étranger, ce qui n'a rien d'étonnant, si l'on considère l'Europe comme une grande République, partagée en divers États, et en différentes communions ; mais ayant nécessairement son intérêt dans tout ce qui se passe, politique et religion, au sein de chaque État. Voltaire, avec sou grand esprit, voyait ainsi l'Europe chrétienne.

D'ailleurs, comme on le sait, beaucoup d'étrangers se trouvaient engagés de près dans la lutte.

On publia à Londres, en 4590, « le Discours au vray de ce qui s'étoit passé k l'armée conduite par Henry IV. »

Tournant droit à mon but, je dis qu'une vieille gravure allemande, sur laquelle je reviendrai, représente :

Là Ville de Dieppe assiégée.

L'Histoire, sans doute, indique la partie où nous arrivons. Au lieu de la montrer comme la principale, elle

passe vite dessus, et si elle associe Dieppe k Arques, elle semble donner à Dieppe et à Arques part égale.

Il est juste de dire que Dieppe a plus à réclamer contre un manque de la Renommée que contre une omission de l'Histoire.

Sur cent personnes qui visitent le champ de bataille, il ne s'en trouve peut-être pas une qui prononce le nom de Dieppe. C'est à Arques, il n'y a pas là-dessus pour elles le moindre doute, que la victoire a couronné le Béarnais.

Henri IV est pour quelque chose dans cette croyance : il a dit bon nombre de mots vifs, expressifs qui sont devenus populaires. Le « Pends-toi, brave Grillon, nous avons combattu k Arques et tu n'y étais pas, » a été pris, sans difficulté, pour nous avons vaincu ; et l'induction est aujourd'hui Histoire et Croyance publique.

Au reste douze ans après la Journée d'Arqués, les Jésuites firent voir, dans Avignon, à Marie de Médicis que, d'après la science des chiffres, il y avait du merveilleux dans cette bataille, comme dans toute la vie du Roi. Le Roi avait sept fois sept ans, dans Theureuse année de son mariage; il était neuf fois septième roi de France, depuis Pharamond; il avait vaincu à Arques, en septembre, le 21, le trois fois septième jour, etc. Cela, dit M. Michelet, dans son Histoire de France au seizième siècle, parut si joli, que le P. Valadier, pour en garder la mémoire, fit un livre, que la reine voulut elle-même offrir au Roi.

Évidemment tout devait s'effacer devant ce trois fois septième jour.

Un rien, si vous le voulez ; mais une de ces petites choses de la grande science de cet Ordre espagnol, né à Paris, siégeant à Rome.

Vouiez-vous bien connaîlre ce temps-Ia? Lisez cette Histoire de France au ATJ® siècle : tout y est mis en lumière et sans tergiversation.

Un document me manque : c*est le Journal d*Estancelin, de ce bourgeois de Dieppe, qui témoin oculaire de ce qui s*était passé dans les murs, près des murs de sa ville, dans ces journées de 1589, en avait écrit le détail. Peut-être était-il capitaine dans la Milice , car la famille Estancelin comptait parmi les notables. L'honorable et savant Louis Estancelin, mort, il y a peu de temps à £u, et qui a publié les Recherchas sur les Voyages et Découvertes des Navigateurs Normands, était un des descendants de Fauteur du Journal. J'ai fait, depuis plusieurs années , une recherche assidue des documents historiques locaux, pouvant servir à THistoire de Dieppe, et j'ignore ce que ce Journal est devenu. J'ai ouï dire, ces jours-ci, qu'on en a retrouvé une grande partie loin de Dieppe. David Asseline, dans ses Antiquitez et Chroniques, le cite souvent. Je tirerai le pluà que je pourrai de ces citations.

On lit dans les Annotations du Colonel Miot :

« Tout le proBt qae Henri IV retira de sa victoire, fat de garder dani les journées da 22 et da 23 le champ de bataille que rarmée royale avait si vaillainnient défenda ; mais ce prince avait trop d'ha-

bileté pour ne pas reconnaître qa'ayec aussi peu de monde il ne devait pas s'exposer à une seconde attaque sur le même terrain. En conséquence il prit le parti de se retnrer le dimanche 24 dans Dieppe où les secours de la Reine d'Angleterre devaient venir le joindre ; et il est possible que ce mouvement lui fût encore suggéré par la crainte que le Duc de Mayenne ne lui coupât enfin ses communications avec cette ville. En effet celui-ci décampa à minuit le samedi 23, et ayant tourné la forêt d'Arqués vint passer la rivière à Torcy, reconnaître le lendemain le château d'Arqués, où Henri IV avait laissé 500 hommes, et s'approcha ensuite de Dieppe.

« Nous ne détaillerons point les différentes affaires qui eurent lieu dans la plaine de Janval, et qui toutes furent à l'avantage du Roi. »

Le Colonel, écrivant spécialement sur le combat du 2\ , ne sort pas de son cadre. On doit regretter qu'il n'ait pas été plus loin; mais on conçoit Tintérôt que cette seule journée peut avoir pour l'art militaire.

Mayenne n'avait point eu de réussite sur les coteaux de l'Est,

Il avait vainement tenté de traverser la vallée entre Arques et Dieppe.

Il lui fallut, pour essayer de mettre le siège devant la ville, faire un circuit de 20 kilomètres au moins. Il dut passer TEaulne, la Béthune et TArques. Cette marche, par le flanc, aurait eu ses dangers, s'il avait eu affaire à une armée plus nombreuse que celle du Roi. Ce mouvement peut être comparé à la marche des Alliés en Crimée, du Nord k l'Ouest de Sébastopol. On sait que le côté occidental de la rade était le plus faible.

Hais lui, Mayenne, venait attaquer le taureau par les cornes ; à l'Ouest se trouvait le côté le plus fort de

Dieppe; Aymar de Chaste Tavait mis d'ailleurs en parfait état de défense. «

Dans cette ville étaient réfugiées beaucoup de familles attachées k la cause de Henri IV. La crainte des mauvais traitements des Ligueurs les y avait conduites. Il se trouvait parmi elles des personnes de haute distinction, entre autres Madame de Montmorency et Catherine de Bourbon, sœur du Roi.

Dans la soirée du 21 , Henri assembla son conseil, et il résolut de charger sans retard le bagage, et de le diriger sur Dieppe.

Le 23 arriva à bon port l'ambassadeur anglais nommé Staiford. Il amenait au Roi treize vaisseaux chargés de deux cent mille livres , toute monnaie du pays , de soixante-dix milliers de poudre k canon, de trois mille boulets, cinq cents pour les grosses pièces , le reste pour les moyennes couleuvrines, et de plus de blé, de biscuit, de vins, de bière, de drap et de souliers.

Plusieurs blâmaient le départ d'Arqués, disant qu*il eût été plus honorable, pour les armes de Sa Majesté, de continuer à occuper ce poste.

Cependant le château n'était pas abandonné. Le régiment du Roi y était resté avec 500 Suisses. Il en partait de petites expéditions dont l'une enleva un convoi de poudre et de boulets. La garnison tailla en pièces trois régiments que Mayenne était parvenu k loger au pied, dans le bourg, du côté de l'Est. La forteresse couvrait un mont qui domine le passage.

Deux compagnies bourgeoises, et les habitants d'Arqués se distinguèrent dans cette sortie.

On savait que Mayenne avait levé son camp dans la nuit du 23, et qu'il marchait en grande diligence. Ceux qui murmuraient le croyaient tout-à-fait décampé.

Mais ils changèrent d*avis, quand ils apprirent qu'il se dirigeait droit sur Dieppe.

Il vint au Sud reconnaître de près ledit château d'Arqués, essaya d'enlever par un vigoureux coup de main les ouvrages extérieurs; il fut rudement repoussé.

Le Roi fit mettre le feu aux villages de Bouteilles et de Rouxmenil qui sont tous deux, le premier dans la vallée, le second dans la plaine, à peu près à mi-chemin de Dieppe à Arques ; plus près de Dieppe, il fit détruire les hameaux d'Epinay, de Janval et de Caudecote ; les arbres furent coupés k deux pieds de terre.

Mayenne se saisit du passage de Bouteilles, y logea les troupes de Lorraine et de Flandre, et poussa le reste de son infanterie jusqu'à Janval, à une demirportée de canon de la citadelle, mais à l'abri d'un pli de terrain.

Sa cavalerie était le â6 dans ce même hameau, où il restait quelques maisons.

Ainsi, les lignes des assiégeants, partant de la vallée d'Arqués, coupant la plaine jusqu'où commence la déclivité du terrain qui va à la vallée de la Scie, avaient environ deux mille mètres de front.

Cependant, même de ce côté, la place ne présentait aucun ouvrage extérieur. Le Maréchal de Biron en traça un sans retard, sur le Mont-de-Caux. Ce mont est à environ 400 mètres en avant de la vieille citadelle et du château, et à 300 approchant de la porte dite de la Barre.

Cette porte de la ville ouvre au Sud. Il ne reste plus qu'une moitié d'une de ses jtours.

La conduite, qui porte Teau aux fontaines de la ville, fut coupée, dans la crainte que Tennemi n'empoisonnât la source qui sort du pied d'un mont à six kilomètres, du côté qu'occupait l'armée assiégeante.

Le Roi courut un assez grand danger. Il était sur le Mont-de-Caux, avec quelques personnes de sa suite, et s'y reposait sur l'herbe ; des reitres, autrement des cavaliers de la Ligue, paraissant à ['improviste, firent sur lui une décharge. Il se trouva heureusement, ainsi que ceux qui étaient avec lui, à bout de portée, personne ne fut atteint.

La cavalerie royale tint vaillamment les approches.

On eut là encore un défi et un combat singulier. Le Maréchal de La Force appelle cela une galanterie.

Un cavalier normand, nommé La Beuvrière, qui avait été nourri page chez le Roi, cria de loin à leurs corps de garde, s'il y avait quelque galant homme qui voulût tirer un coup de pistolet. Soudain s'avança un des ligueurs, qui cria : — Me voici, viens. — S'étant jetés à part l'un et l'autre, pour se joindre, celui des ennemis tira son pistolet de vingt pas, atteignit La Beuvrière à la tête et le tua, ce qui cuida engager une rude mêlée, les Ligueurs voulant s'emparer du cheval et des armes du mort.

Deux cents chevaux, conduits par Guitry, Rambures, Fournier, le Duc d'Angoulême, attaquèrent les troupes postées à Bouteilles. Malgré l'intrépidité de ces chefs, l'entreprise eut peu d'effet.

Le Roi ne laissait aucun repos aux assiégeants.

L'armée de la Ligue avait un grand train d'artillerie et de munitions.

Mayenne était meilleur capitaine à Tattaque des places, à Tordre des sièges qu'aux actions de la campagne, où sa taille, la pesanteur de son corps, ne lui permettaient pas Tagilité voulue.

Il aurait pu, s'il se fût approché d'une citadelle ordinaire, dans laquelle il eût tenu son ennemi serré, espérer d'en finir par un assaut.

Hais il dut comprendre qu'un siège était ici, pour lui, impossible.

En passant à l'Ouest de la vallée d'Arqués, il avait laissé tout le côté oriental ouvert à une armée de secours.

On voit combien sont justes les Raisons de Vauban.

Cependant il voulut ouvrir la brèche.

Dans la nuit du 30 au 4<^% les sentinelles avancées, appartenant à la place, firent savoir qu'on entendait le bruit d'un grand travail, qui partait d'un mont situé sur le chemin d'Arqués.

Aussitôt on ordonne, par les rues, de porter de ce côté, à l'entrée de la ville, autant de fumier qu'on en aura.

L'ordre exécuté sans retard, on fit, devant la porte, une haute traverse de ce fumier.

Le Roi commanda de prendre des voiles de navire, d'en former des blindes, pour ôter le point de vue aux canonniérs qui voudraient battre en ruine.

On se hâta de mettre en bon état l'éperon construit sur le Mont-de-Caux , et l'on y mena deux canons et

deux coulevrines , sous la direction du sieur de Bos , Lieutenant de Tartillerie de France.

Au point du jour, on reconnut une batterie placée à 700 pas, sur le mont d'où était venu le bruit. Mayenne avait gabionné cette hauteur, et y avait établi six ou huit pièces de canon, avec de l'infanterie.

La position était bien choisie. Il s'était porté à environ 600 mètres en avant de sa ligne principale, sur un front dégagé, présentant un fort escarpement. De là il balayait le chemin d'Ârques, k l'entrée de Dieppe, par où les troupes royales, logées dans les faubourgs de la Barre, pouvaient déboucher, pour enlever la batterie. Les Flamands, les Lorrains, postés à Bouteilles, le soutenaient k sa droite, Janval le couvrait k sa gauche. La redoutable citadelle était en grande partie masquée par l'ouvrage avancé du Mont-de-Gaux. Mayenne battait toute la ville, le port, et, par dessus la ville, le bord de la rade.

Le Roi voulut se donner la satisfaction de commencer la partie. Du deuxième coup de canon tiré, du Montde-Caux, une des pièces de l'ennemi fut démontée, et le principal canonnierfut tué. (Estancelin.)

Le jour était k peine levé que les Ligueurs commencèrent un feu qu'ils activèrent. Ils semblaient irrités de l'échec qu'ils venaient de recevoir. Les Mémoires parlent de cinquante-quatre coups de canon tirés eu deux heures par la batterie de Mayenne ; ils en parlent comme d'une chose extraordinaire. On ferait aujourd'hui, en deux heures, trois fois plus de besogne qu'alors.

Ils pointèrent d*abord du côté de la porte ; mais ils virent bien qu'il ne suffisait pas d'y frapper pour qu'on leur ouvrît.

Un boulet tua un chef de cuisine dans le Logis même du Roi.

Ce magnifique logis, brûlé dans le bombardement de 1694, avait, comme je l'ai déjà dit, appartenu au fameux armateur Ângo. La pierre, le bois y étaient finement sculptés. Les hauts faits des Normands se suivaient sur les soubassements de pierre. C'est sur l'emplacement de ce logis qu'a été bâti le Collège des Oratoriens, aujourd'hui Collège communal, quai Henri IV.

On voit que le port était en plein sous le canon des Ligueurs.

La chambre où logeait de La Force, (le Maréchal en ce moment n'y était pas,) fut visitée par un boulet qui rompit les quenouilles du lit, et, dans une chambre voisine, enleva le sein de l'hôtesse. (Récit du Maréchal de La Force.)

Chez le sieur de Saint-Martin, comme celui-ci sortait de son lit, et prenait sa robe de chambre, un coup emporta le chevet." (Idem.)

On vit une fille écrasée au milieu d'une rue.

Un enfant et une servante furent tués dans une grande maison de pierre, en face de la fontaine du Puits-Salé.

Ces malheurs à part, il n'y eut guère qu'un grand émoi, et des tuiles de cassées.

La place avait répondu.

Au centre de la vallée, k l'endroit où le rempart, qui faisait face aux prairies, formait un angle avec l'arrièreport, s'élevait une Tour, appelée la Tour-aux-Pigeons, parce que beaucoup de ces oiseaux y venaient nicher.

Le canon de cette tour, servi par les canonniers bourgeois, n'avait pas tardé à incommoder vivement, en la frappant presque directement, la batterie de brèche, que réperon du Mont-de-Caux prenait obliquement.

Il est probable que la Tour-aux-Pigeons était armée de pièces portant 32 livres de balle (16 kilogrammes). Un boulet de ce calibre, qui a dû être lancé du château d'Arqués, a été trouvé sur le champ de bataille. (Bibliothèque de la ville de Dieppe.) La pièce de 32 s'appelait Dragon volant, pesait 7,200, était longue de 22 pieds.

Au bout de trois ou quatre heures, le feu de Mayenne était éteint. Il paraît d'ailleurs que la gabionnadé, faite à la hâte, manquait de solidité, les paniers n'ayant pas été chargés.

De dix à onze heures du matin, à la grande satisfaction des habitants, la canonnade était cessée. Mayenne retira ses pièces, qui furent conduites au hameau du Jardin, à trois quarts de lieue de là.

Sur les trois heures de l'après-dînée, le Roi sortit avec sa cavalerie et son infanterie, et donna sur la batterie. On n'y trouva que les gabions, les plates-formes, et quelques Suisses qui prirent la fuite. Les plates-formes, les gabions furent brûlés. L'ennemi ayant voulu s'opposer à cette destruction, on en vint à un rude engagement, qui dura jusqu'à la nuit.

Le lendemain, ou employa un stratagème dont le Duc d'Angouléme attribue l'invention au sieur de Guitry, qui faisait la charge de Maréchal de Camp. On communiqua le projet au Maréchal de Biron. Celui-ci, après examen, l'approuva, et voulut qu'on en donnât le plaisir au Roi.

Nos manuscrits disent, avec Davila, que cette invention de guerre était d'un c£|nonnier normand, nommé Brise, lequel avait navigué longtemps aux Indes occidentales, sur des vaisseaux corsaires.

Brise a bien Pair d*étre Dieppois, quelque boucanier, revenu des parages de Saint-Domingue, où nos gens jouaient plus d'un bon tour aux jaloux Espagnols.

La version du Duc d'Angouléme ne contredit pas l'autre : le stratagème a bien pu être soufflé à Toreille du sieur de Guitry par le vieux corsaire. La manœuvre que Ton fit ressemble tant à celle d'un vaisseau qui démasque sa batterie, qu'on peut, je crois, la rendre franchement au matelot normand.

Voici le fait :

L'ennemi se tenait toujours à couvert dans les restes du hameau de Janval. Cependant de la cavalerie, ayant à sa droite et à sa gauche de l'infanterie, s'était postée sur une éminence.

M. de Guitry proposa de doubler les gardes, de leur donner plus de profondeur, de cacher derrière elles deux moyennes pièces de canon, de s'avancer au pas, d'ouvrir les escadrons par quatre, de découvrir ainsi les pièces, et de faire feu.

Le Maréchal de Biron voulut qu'on se servît de quatre pièces, deux moyennes, deux bâtardes.

Le Rof, impatient de voir l'eflfet de cette manœuvre, visita les lieux, et donna l'ordre qu'on l'exécutât sans retard, qu'on fît sortir quatre cents cavaliers, cinq cents Suisses , cinq cents Arquebusiers. Dans son idée Tépouvante devait être telle qu'on pourrait enlever le quartier de l'ennemi.

Il alla dîner. .

Les troupes étant arrivées au rendez-vous, le Roi y vint, accompagné du Maréchal de Biron.

On manœuvra bien. La cavalerie fut saluée de deux volées, qui firent une belle trouée, et l'infanterie, sous des feux obliques, à droite, à gauche eut son lot. La cavalerie tourna le dos au galop , l'infanterie , après avoir tiré quelques coups d'arquebuses, se débanda, jetant ses armes.

Desmarequest dit que les canonniers de Dieppe servirent cette artillerie.

« Après ce succès , qui parut merveilleux, « le bon homme Monsieur de Biron dit au Roy : < Sire, aviez-vous jamais veu mener du ca^on à l'escarmouche, » et s'en mirent tous deux à gausser. » (Récit du Maréchal de La Force).

Dans la poursuite on serait entré pêle-mêle avec les fuyards dans leur quartier, si la garde, qui venait relever la troupe mise en déroute, n'en avait rallié une bonne partie, et n'avait présenté une force de plus de huit cents cavaliers et de douze cents fantassins.

Le Roi fit avancer son infanterie, et quelques cents volontaires qu'il avait près de lui. Il voulait, à toute force, qu'on donnât dans le hameau, où l'on entendait une grande rumeur, qui faisait croire qu'il y avait de l'étonnemefit ; mais le Maréchal de Biron s'y opposa.

Ensuite de cet engagement la garde de l'ennemi changea de poste, ne laissant qu'un corps de garde à la tête du petit village, et quatre vedettes avancées.

Selon le Journal d'Ëstancelin, Janval, que Mayenne tenait à garder, pour couvrir son bagage et son canon, fut enlevé dans cette sortie, le canon du Mont-de-Caux

y aidant; et Ton trouva, dans le hameau, un corps de garde plein d'armes et de morts.

Suivant les Mémoires du Duc d'Angouléme cette affaire eut lieu le 4 , tandis que d'autres récits la mettent au 2, ce qui s'accorde mieux avec la marche du siège.

n est possible, au reste» qu'il y ait eu deux actions sur ce poste important. Ce qui peut le faire croire, c'est qu*il est question , dans les Chroniques , du Clos Bouchard, qui fut vigoureusement attaqué. Or, ce Clos Bouchard faisait partie de Janval, devant lequel Biron voulut qu'on s'arrêtât. La route du Havre, commencée en 1778, achevée en 1781, passe où était ce clos.

Cette journée du 2 octobre 1589 est donc remarquable par une nouvelle manœuvre, un nouvel emploi de l'artillerie. « Aviez-vous jamais veu mener du canon à l'escarmouche ? » demanda au Roi le vieux Maréchal de Biron. Cette manœuvre eut l'effet et du premier canon, et des premières baïonnettes, et dernièrement, dans la guerre d'Italie, de notre canon rayé. Il y avait loin de ces canons, sortis de Dieppe, et lancés comme de la cavalerie, à ces lourdes bombardes que Talbot avait assises de l'autre côté, sur la falaise du Polet, en 1443, dans un siège mémorable aussi, et dont Fhistoire particulière serait très-curieuse.

La France eut toujours le génie de cette arme (l'artillerie), dès qu'on l'a laissée agir. Il suffit* de rappeler Jeanne d'Arc et Jean Bureau» Genouillac à Marignan, enfin les premiers essais d'artillerie volante dans les combats d'Arqués. (Michelet).

€ On ne comprit pas alors toute l'importance que pouvoit acquérir l'artillerie légère, et l'on n'en organisa pas l'emploi jusqu'au grand Frédéric. » (Henri Martin).

Le spirituel auteur du Vieux neuf n'a pas manqué d'enlever cette artillerie légère au grand Frédéric, et de la ramener aux champs de Dieppe.

D'autres historiens français ont aussi, de notre temps, revendiqué, pour notre artillerie, cette manœuvre dont on a fait un si grand usage dans les batailles modernes.

J'ai lu autrefois, dans une relation, que, du côté de Janval, les assiégés avaient poussé contre les Ligueurs des chariots matelassés, percés de meurtrières et garnis d'arquebusiers. Je ne me souviens pas d'avoir depuis vu une autre mention de ces mêmes chars de guerre.

Le 4, arriva, par mer, un secours de douze cents Écossais et de soixante chevaux. Ce renfort était amené par le sieur d'Ovins, très-vaillant homme, ancien serviteur du Roi.

Ils étoient tous bien armés, mais apprêtant à rire, à les voir vêtus comme les figures de l'antiquitri représentées dans les vieilles tapisseries , avec Jacques de mailles et casques de fer, couverts de drap noir, comme bonnets de prêtres, se servant de musettes et hautbois, lorsqu'ils vont au combat. (Mem. d'Ang.)

On les logq^ sur la route de Bouteilles.

Ces figures de l'antiquité ne tardèrent pas à montrer qu'elles se battaient bien.

Le sieur d'Ovins , ayant été reconnattre Bouteilles , supplia le Roi de lui en permettre l'attaque. Le Roi commanda que le régiment de Navarre et deux cents chevaux légers, pied à terre, avec hallebardes, le soutinssent.

Bouteilles fut enlevé, on y prit tout le bagage.

Le 6, au point du jour, des nuages de fumée serpentaient dans la vallée d*Arques et dans la plaine du côté du Midi. Évidemment le feu achevait de détruire ce qui était resté des villages et des hameaux. De sinistres clartés, s/élevant de terre, se mêlaient aux premières lueurs de Taurore.

Mayenne, dès 4 heures du matin, avoit levé le siège, mis le feu à ses loges et aux maisons qui n^avoient pas été abattues. (Journal d^Ëstancelin.)

Telle était donc la fin de cette lutte de vingt jours, pour laquelle la Ligue avait réuni toutes ses forces.

Plusieurs historiens donnent de cette levée du siège des dates antérieures à celle-ci.

Le 6 est certainement la véritable. Elle a pour elle Tautorité du Journal d^Ëstancelin, et de la meilleure relation du temps : « Le vray discours de ce qui s*est passé en Tarmée conduite par Sa Majesté, depuis son avènement à la couronne jusqu'à la fin de Tan 4589 ; » elle se trouve relatée aussi dans la correspondance de Henri IV.

M. Henri Martin , aussi savant dans les détails que dans le vaste ensemble de son Histoire de France , la confirme. (Tome X.)

Mayenne venait d'apprendre que l'armée de secours, sous les ordres du Comte de Soisson, de Longueville, du Maréchal d'Àumont, de La Noue, marchait droit à lui.

Sa position allait devenir des plus difficiles. Tout le côté oriental étant ouvert à son ennemi , il pouvait , isolé à rOccident, être acculé dans Fimpasse du Pays-

de-Caux, sans refuge même, soit dans Rouen, soit dans le Havre, villes à lui.

Il savait probablement qu'Henri allait recevoir d'Angleterre un second envoi d'hommes. Le mieux était donc de s'éloigner, au plus vite, de ces flots qui, au lieu de recevoir un fugitif, apportaient au Roi des armes, des munitions, des soldats, au moment où l'armée royale de l'Est montrait, à quelques lieues de là, ses drapeaux.

D'ailleurs, depuis le 46, il avait perdu, tant par le feu que par la désertion, k peu près la moitié de son armée.

Le Roi suivit l'ennemi jusqu'à l'entrée de la nuit, et, dans la crainte que celui-ci ne se rabattît sur ceux qui venaient à lui, il les fit prévenir.

n y eut encore quelques petits engagements ; mais la retraite, que couvrait un corps d'environ 3,000 chevaux, se faisant en bon ordre, ne donna pas prise à la poursuite.

Notre David Asseline, à qui j'ai emprunté le bouteselle, sonne ici une fanfare du temps.

« DiBPPB y sera dépeinte et ses champs occapez Par tes sujets matiDs, tost après dissipez.

Champs dont la mer anglaise hamecte le rivage, Où Neptane estonné de changer de coalear, Vit disputer la force aveeques le courage.

Et combattre le nombre a?ecqaes la ?alear.

» Tes ennemys alors enyyrés d'Espérance, Pensoient bien estre à boat da Destin de la France, Te laissant poar ton chois on la faite on la mort. Ils obsenroient des yents Tinconstance importane, Groyans que tes ?aisseaax s'appareilloient an port, Ponr embarqaer sur Tean le bris de ta fortune.

» Mais leur dessein sans plus fut des vents emporté. Tu pris une autre route, et ton bras redouté

S'ouvrit avec le fer mainte voye inconnaë.

Pour nniqae saint, ton salut négligeant, Gomme an fondre enflammé se faict jour par la nuë Et fend l'ombrage espais qni l'alloit assiégeant. »

Ces Strophes sont de Duperron, qui n'a pas toujours dit si bien.

Une vieille gravure allemande, de la collection de M. Marais, éditeur de cette Maison d'Henri IV, représente la ville de Dieppe assiégée par le Duc de Mayenne. Assurément cette estampe a été faite d*après une vue prise sur les lieux. Dieppe» ses murailles, son château, sa citadelle, son port, le Polet et ses retranchements, réperon du Mont-de-Caux, la Tour-aux-Pigeons, y sont bien représentés; la batterie de Mayenne, les lignes d*attaque, se trouvent à leur place ; on voit, sur le premier plan, des bataillons, des escadrons ; on y lit les noms des chefs, la désignation des armes ; des navires, donnant à pleines voiles dans le port, occupent le fond.

Cette planche se rattache probablement à Tune des relations des contemporains. Je n*ai pas présentement la facilité de savoir à quel texte elle peut se rapporter ; mais les indications suivantes faciliteront la recherche de la relation au lecteur curieux.

Voici une légende, en français, placée à droite :

La Ville de Diepe assiège par le Dtic du Mayne a este

délivre par le Roy de Navarra, M. Fehr, 4590.

(Erreur de date, d'année, à moins que ce ne soit la date et Tan de la gravure.)

A gauche on lit huit lignes, en allemand.

Traduction :

La ville de Diepe était assiégée par l'armée du Duc du Meyne; Navarre qui, comme un vrai Seigneur la veut délivrer, bat, chasse l'ennemi dans des escarmouches engagées des deux côtés, jusqu'à ce qu'enfin la ville reste libre.

On a écrit, dans le temps, Mayne au lieu de Mayenne; on trouye, dans le Récit du Maréchal de La Force, M, de Mayenne, M. du Mayne : il n*y a ici ni faute de graveur, ni faute faite par un étranger.

Il est bon d'avertir que la gravure doit être regardée à Tenvers, autrement la ville, le port, la citadelle, les forts, se trouvent en sens inverse.

Cette vue a beaucoup de rapport avec l'un des plans gravés dans l'Histoire du Château d'Àrques. (Voir le plan tiré du Musée britannique. Histoire du Château d*Arques, par A. Deville.)

Voilà, en toutes lettres, et représenté au naturel, le mémorable Siège de Dieppe, dont THistoire publique parle si peu.

Le 8, dès le matin, étaient en rade des vaisseaux anglais, apportant quatre mille cinq cents hommes, formant trois beaux régiments, sous les ordres de Milord Wilby.

Aussitôt leur arrivée dans les eaux de Dieppe, M. de Bonuvais La Nocle, auquel Henri avait donné mission d'ambassadeur, fit mettre en mer une chaloupe pour en donner avis au Roi, qui sur le champ envoya le sieur

de Malagny, fils dudit La Nocle, saluer de sa part la flotte et les trois régiments » les assurer qu'ils étaient les bienvenus.

Le siège est levé» et par conséquent ma campagne est achevée : néanmoins, je donne le détail de ce qui se passa le 8 et le 9, un vieux tableau de marine, que nous devons au Duc d*Angoulême.

Dans Taprès-dînée les principaux officiers anglais vinrent à terre présenter leur respect au Roi.

Le lendemain, tout étant prêt, la journée fut employée au débarquement des troupes.

Le Roi voulut aller visiter Tarmée navale, restée au large, pour la liberté des manœuvres. On eut beau lui faire des représentations sur cette visite, lui montrer l'état de la mer, il se jeta dans une chaloupe, bordée de douze rames, et donna Tordre de partir.

Le flux venait, la mer moutonnait, on sauta passablement. Le Roi se comporta en vrai marin basque ou poletais ; mais la traversée ne se fit pas sans inconvénients pour plusieurs des braves deTescorte, accoutumés à monter des chevaux de bataille et non à voguer sur la croupe des flots.

Plus de soixante chaloupes venaient après.

A son arrivée, Henri IV fut salué de toute rartillerie. Il y eut une telle salve que Mayenne put l'entendre de la route* d'Amiens, qu'il suivait en ce moment, pour s'approcher des Pays-Bas, et tirer secours des armées espagnoles.

Sa Majesté monta à bord de l'Amiral, et tous les

capitaines la vinrent saluer avec des respects anglais , c'est-à-dire le genou en terre. (Mém. du D. d'Ang.)

L'Amiral supplia le Roi d'entrer dans la chambre de poupe, où Ton servit une collation, bien réglée pour être sur mer.

Autant de fois que le Roi but, tous les canons des vaisseaux tirèrent à balle, et quelques chaloupes en coururent fortune.

Henri, avec ces mots heureux qui lui gagnaient les cœurs avant qu'il gagnât les batailles, témoigna à FAmiral et aux capitaines toute sa satisfaction.

Il fit distribuer aux équipages cinq cents écus, grande largesse pour l'état de ses finances.

A son départ les salves recommencèrent, et elles l'accompagnèrent jusqu'au rivage.

Les troupes anglaises étaient en bataille sous les remparts, sur le galet mêlé de grève, que la mer couvrait et découvrait, dans le flux et le reflux. La belle plage d'aujourd'hui n'existait pas. Les flots venaient alors battre souvent le pied des murailles sur lequel sont aujourd'hui construits les plus beaux hôtels de Dieppe.

Le Roi, à la sortie de sa chaloupe, monta un bidet, et, accompagné de toutes les personnes qui étaient avec lui, et qui suivirent à pied, passa ces troupes en revue. Les colonels, les capitaines lui rendirent les honneurs militaires, le firent saluer des arquebuses.

Toutes ces choses exécutées de fort bonne grâce, il se retira en son logis, où il assembla MM. les princes de Conty, de Montpensier, et quelques autres de son Cour seil, pour leur dire qu'il désirait aller voir sa nouvelle armée, qui venait à son aide, qu'il partirait le lende-

main, qu'il serait absent trois jours, pendant lesquels M. de Biron pourvoirait à tout.

L'armée royale, tant par Tarrivée des troupes de la Champagne et de la Picardie que par les secours venus d'Angleterre, était plus que doublée.

Ils avaient donc eu bien raison ceux qui, dans le camp de Glermont (Oise), lorsqu'on délibérait sur le parti à prendre, après la levée du siège de Paris, s'opposèrent à ce qu'on portât la lutte de l'autre côté de la Loire. « Et qui donc croira Sa Majesté Roi de France, disaientils, lorsqu'on verra ses lettres datées de .Limoges? »

Non ce n'était pas ce vain Roi d'Outre-Loire qui s'avançait, des murailles de. Dieppe, sur la route dé Paris. Il était là, à une trentaine de lieues de sa capitale, dans la solide région du Nord, d'où l'éclat de ses armes victorieuses allait rayonner par toute la France.

Le lendemain de l'arrivée des trois régiments, il courut à cheval, tout d'une traite, à Gamaches, à neuf lieues de Dieppe, donner la main à l'armée de secours.

Il était de retour deux jours après, et il fit commander aux troupes, par le Maréchal de Biron, de se tenir prêtes à marcher.

Le 4â, les deux armées opérèrent leur jonction.

Le Roi partit le 24 d'octobre.

Le 23 débarquèrent les Députés des États de Hollande, ^qui apportaient un prêt de 60,000 écus.

Le Roi revint plusieurs fois dans sa bonne Ville de Dieppe. Il y vint faire panser une blessure reçue près d'Aumale, dans les combats qui se suivirent.

Dieppe, jusqu'à la paix, ne cessa d'être son aide. Il en avait fait, pour ainsi dire, sa capitale de guerre.

Le Gouverneur Aymar de Chaste continua, sans peur et sans reproche, à servir la cause dont il avait été, dès les premiers moments, un des plus fermes appuis.

Telle fut, à la base du trône de Henri IV, la part de Dieppe.

Que Ton veuille bien, en considération de cette part à Tavènement, me permettre un mot sur ce règne d'où la France serait sortie forte entre toutes les nations, et prête à marcher, pour le bien public, à la tête de l'Europe, sans le coup de poignard.

Le Roi allait entreprendre de grandes choses.

Tant de combats et l'âge n'avaient point aifaibli cette forte et sensible nature.

Le mot, que je vais dire, je l'emprunte à un de nos historiens, historien et non panégyriste.

« Il semblait que le Béarnais eût, de race, apporté, gardé la verdeur de la montagne, ce mystère de chaude vie que les Pyrénées versent dans leurs eaux. Il garda cela au tombeau. Sa dépouille, pendant deux cents ans, y resta telle qu'au premier jour. »

A cette peinture, faite par M. Hichelet, j'ajoute :

A cette verdeur de la montagne , à ce mystère de chaude vie des Pyrénées, Henri, eu venant s'appuyer à. Dieppe, avait associé la rude nature du Nord, et cette volonté semblable à la succession des vagues, et ce coup-d'œil réfléchi, puis d'exécution, qui ne trompe

guère : en un mot tout ce que Ton trouve réuni dans notre Amiral du Quesne.

L'Historien continue ainsi :

€ N'eût-il pas eu cette vie forte, l'Europe le priait k genoux de la prendre, de se refaire jeune.

» Venise, dit un contemporain, adorait ce soleil levant ; <iuand on voyait un Français, tous les Vénitiens couraient après lui, criant comme les Papimanes d^ Rabelais : « L'avez-vous vu ? »

» A la cour de l'Empereur, on disait : « Qu'il ait l'Empire, qu'il soit vrai roi des Romains, et réduise le pape à son évéché ! »

» L'Electeur de Saxe faisait prêcher devant lui sur l'évidente analogie entre Henri IV et David.

» La Suisse avait imprimé un livre, intitulé : Résurrection de CharUmagne.

» L'affaissement de l'Espagne et de l'Angleterre ellemême, depuis la mort d'Elisabeth, avait mis le Roi si haut, que si on le voyait agir, on l'eût salué de toutes parts pour chef de la chrétienté.

» Plus que la chrétienté même. Les Mahométans d'Espagne voulaient êtire ses sujets.

» Position unique, qu'il devait moins à sa puissance qu'à sa renommée de bonté, de modération et de tolérance. »

Relisez, dans cette Histoire de France, au dix-septième siècle, le beau chapitre viii intitulé : Grandeur de Henri IV, Quelle expansion de désir d'utilité publique!

A ce qui s'y trouve de la fondation de la colonie du Canada, je joindrai un mot que je recueillis l'an dernier, en conversant avec un savant qui s'est livré à de laborieuses et exactes recherches, concernant l'établis-

semeut de nos colonies. « Le Canada, disait-il, est le pays, qui, par son climat, convenait le plus à des cultU vateurs français. »

Je rappellerai avec quel dévouement Aymar de Chaste, pour répondre à la confiance du Roi, voulut aller à cette entreprise, dont il confia le labeur à Cbamplain. Québec est d*origine normande, et particulièrement dieppoise. La pensée qu*eut Henri d'ouvrir les pays lointains à nos dissidences, à notre turbulence, s'exécutait dans cette Nouvelle France. La même idée s'ofi'rit plus tard k la persévérante Angleterre. On sait que Cromwell avait eu le projet de s'embarquer pour l'Amérique.

La Charité chrétienne vint au Canada avec nos colons. L'hôpital de Québec, ou le sang français et le sang américain reçurent les mêmes secours, fut desservi, à son origine, par des Dames de Saint-Augustin, de l'Hôpital de Dieppe. Le même Ordre continue sa mission, dans notre ancienne colonie. Dieppe et Québec conservèrent longtemps leurs relations de famille. La grande flotte, pour le Canada, partait tous les ans, au mois de mars, de notre port. Des liaisons existaient encore à la fin de la première moitié du siècle dernier : c'est co que je vois dans des lettres écrites à mon grand-père, et dont plusieurs sont du Père François-Xavier de Charlevoix, auteur de Y Histoire générale de- la Nouvelle-France, publiée en 4744. La liaison continue entre la Haison-Mère, de Dieppe, et l'Hôpital de Québec ; mais, à part ce lien d'un ordre religieux, tout a cessé entre Dieppe et le Canada.

Si vous y portez votre attention, vous trouverez en germe dans ce règne les grandes choses qui, au milieu des nations modernes, feront la force, la prospérité, la gloire de la France.

Le Pn^torium du camp du Roi, sous les murs de Dieppe, c'est-à-dire la chaumière, dont la représentation forme le frontispice de cet opuscule, redevient, après les combats, maisonnette des champs. Notre vaillant Henri l'eût sans doute revue telle avec plaisir, y eût départi quelques-unes des excellentes semences de ce Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs que publia, en 1 604, son bon ami Olivier de Serres, qu'il avait fait venir à Paris, frère de l'Historiographe; celui-ci, échappé à la Saint-Barthélémy, traduisait en latin Platon, et écrivait en même temps l'histoire des guerres civiles qui ensanglantaient la France : deux savants que Henri IV aimait. Le Roi lisait religieusement, une demi-heure par jour, le Théâtre d'Agriculture.

Tai donné plus haut la qualification de monument à cette chaumière. Je crois me rappeler qu'un beau lierre couvrait, bronzait de ses feuilles le pignon avant que, comme je l'ai dit, celui-ci eût été refait. L'escarpement de la berge a jusqu'à présent défendu, contre les accroissements du faubourg, ce toit rustique, qui fut consolidé, à ce qu'il paraît, à peu près au temps où l'on releva, dans Paris, la statue de Henri-le-Grand. L'injure là-bas était sortie de la tourmente sociale, elle venait ici du laps de temps qui affaisse les sommets mêmes des mon<tagnes. Le moment approche où quelque construction moderne se posera sur ce champ de la tradition. Déjà, au retour de voyages, un Dieppois, conduit par le souvenir des parcs anglais, des plantations américaines, a donné, sur ta pente de Neuville, un spécimen d'imitation , déjà l'ombre de ses arbres descend sur un coin du potager de la vieille chaumière. Puisse le fidèle

dessin, Thabile burin de Charles Ransonnette, conserver la Maison d'Henri lY à Tavenir!

Voici des pièces extraites du Recueil général des Édits, Déclarations, Lettres -Patentes et Arrests du du Conseil d'État, donnez en faveur des kabitans de Dieppe. (In-folio imprimé à Dieppe, chez Pierre Pillon, 4700.)

CoiinRMATiON des Privilèges de la Ville de Dieppe, par Henry IV, Roy de France et de Navarre, donnée au Camp de Dieppe, au mois d'Août 4589.

« IlENRi par la grâce de Diea, Roi de France et de Navarre : A tooi prescDS et à venir Saint. Savoir faisons Nons avoir reça l'homble supplication de nos chers et bien Amez les Manans et Habitans de N6tre ville de Dieppe : Contenant qne nos prédécessears Rois, les ont perpétuellement et à toilyours affranchis de toutes Tailles, Impositions Foraines, Quatrièmes, Gabelles, Aides, Subsides, etc

Seavoir faisont, que Nous duëment informez du bon et fidelle devoir que lesdits Bourgeois et Habitans ont toujours fait, comme encore ils continuent, à la conservation de lad. Ville sous nôtre obéissanoe, et à la réception et manutention de nos Officiers et bons Serviteurs qui sont apresent réfugiez de leurs paîs et maisons en ladite Ville pour la sûreté de leurs personnes et biens, contre la force et violence de nos Ennemis rebelles qui détiennent apresent la plupart de nos Places, Villes et Châteaux de nôtre Province de Normandie, contre nôtre autorité, et qne lad. Ville est Tune de celles qui Nous sert de retraite et à nos Serviteurs. Le secours qu'ils Nous ont libérallemenl fait en ces troubles et remàment d*armes et tems d'infidélité ; ayani estimé très -raisonnable les gratifier en reconnoissance de leur fidélité, devoir et service, afin de leur faire ressentir du fruit d'iceui, et leur aeeroltre avec le m6lèo, la volonté de contioaer en ce bon devoir.

Âtxm$. aasd. Bourgeois et Habitant, continaé, confirmé, approuvé, ratifié et émologaé, continoons, confirmons, ratifions et émologuons tons et on chacun lesdits Privilèges, Franchises, Ltbertez, Coutumes, Aides, Usages, Concessions et Octrois à eux cy-devant, comme dit est, concédez pour en joUir par eni, et leurs Successeurs, etc. »

Par Lettres-Patentes données au Camp d* Arques, le Roi, crée des Prieur et Juges-Consuls en ladite ville, à Tinstar de ceux de Rouen et de Paris.

Dans ce document, comme dans celui qui précède, non-seulement le bon devoir, dont ont usé les habitants de la ville est reconnu, mais Dieppe, que nous avons vue place de guerre, nous est montrée avec son grand commerce et trafic. L'exposé des motifs est curieux, on y sent d'ailleurs l'esprit de Sully : on y trouve la pensée~ du règne, la réforme des abus, l'intention d'une bonne administration de la justice envers le Tiers-Etat, un regard sévère sur ces subtilités et artifices que Blanciiet attaquait avec l'esprit gaulois, dans sa boufi'onnerie de U90.

« Henry par la Grâce de Dieu Roy de France et de Navarre; A tous presens et à venir SaluL Nos Prédécesseurs Roys de bonne et louable mémoire, voulans pourvoir à Tabbréviation de grand nombre de procez qui régnoient et avoient cours entre les Marchands de ce Royaume pour le fait de la Marchandise, et leur faciliter et accélérer Tadministration de la Justice pour leur commodité, sans leur être plus dilayé comme elle étoit par le passé, par la subtilité et artiflce des Avocats et Procureurs qui rendoient les Procez immortels, et les Parties consommées en dépens à la poursuite, auroient étably es principales Villes de ce Royaume, et spécialement en nos Villes de Paris et Rouen, la Juridiction des Prieur et Consuls, pour juger indiféramment de tous procez et diférens mus et à mouvoir, entre lesdits Marchands et autres, pour le fait de Marchandise, selon le Règlement qui en a été fait, et le pouvoir attribué ausdits Juges et Consuls pour cet effet. Lequel éublissement Jusqu'ici ayant en lieu ésdites Villes, lesdits Marchands en ont reçu an grand soulagement en leurs affaires

et commodité de leur négociatioo et commerce CDtr'eai : . Et désirant nos bien Amez les Bourgeois et Habitans de nôtre Ville de Dieppe s'éjonyr de pareille grâce et décoration de Justice en leur dite Ville, en laquelle ladite Jarisdiction est plas requise et nécessaire qn*ea nulle antre Ville de ce Royaume, pour le grand trafic et commerce qai s*y fait k présent entre les Marchands, tant de ladite Ville, qu*autres Etrangers qui y affluent et habitent ordinairement. Nous, requérant trës-bumblement leur vouloir icelle Jurisdiction octroyer, à Tinstar de celle établie en ladite Ville de Rouen, pour les susdites considérations : et les Habitans de laquelle à présent, voire une grande partie, tant de nos Officiera, que Marchands qui Nous sont serviteurs fidèles, se sont réfugiez audit Dieppe pour la sûreté et conservation de leurs personnes et biens. Nous desirans gratifier lesdits Exposant antant qu'il Nous est possible, pour les susdites considérations, qae nous avons trouvées Justes et raisonnables, et pour le bon <levoir dont fis ont usé et usent, à contenir et conserver ladite Ville sous nôtre obéissance, qui sert à présent de retraite assurée pour nos bons Serviteurs de ladite Province, contre la force et violence de nos ennemis rebelles. Et pour satisfaire à la supplication et requête qui faite Noua a été, en faveur desdits Bourgeois et Habitans; Avons, etc. «

Pmivilégbs accordez aux Habitans du Pollet, par Henri IV, Roy de France et cfe Navarre, donnez à Dieppe au mois d'Octobre 1589.

R Hbnrt, par la Grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre, A tous presens et à venir Salul. Nous avons connu étant sur les Lieux la fidélité* et grande affectation que nos bien-Amez les Habitans d« Pollet de nôtre Ville de Dieppe ont porté et portent au bien de nôtre Service, la grande dépense, pertes et ruines qu'ils ont souffert poar ae maintenir et conserver ladite Ville sous nôtre Obéissance contre les forces et violences de nos Ennemis rebelles, s'étans vertueusement opposer à leurs pernicieux desseins et Siège, par eux mis devant ladite Ville, où ils ont fait de grandes pertes de biens, au moyen de qaol Nous les avons estimez dignes de récompense et gratification, «fin de leur accroître avec le moyen, la volonté de continuer en leor devoir et fidélité, et se relever desdites pertes et ruines, entretenir, réparer et fortifier ledit Pollet ; Scavoir Faisons, que Nous voulans qu'ils Jovifsent des mêmes Privilèges que ladite Ville ; Avons poar ces een-

sidératioDs et autres à ce Nous moavans, inclinant libéralement à la Supplication et Requête qui nous a été faite par le Corps et Communauté de ladite Ville pour lesdits Habitans du Follet, Ayons Iceux Habitans affï'ancbi et exempté, affranchissons et exemptons du tout à to^ours, Eux et leurs Hoirs, de la contribution et payement de toutes Tailles, Creuës dUcelles, Subsides et Impositions pour jouir d'icelle exemption à l'instar et ainsi que font les Habitans de ladite Ville de Dieppe, et de la somme à quoi lesdites Contributions se pourront monter ; Nous leur en avons fait don et remise, à quelques sommes que lesdites Taxes se puissent monter, sans qu'ils soient ne puissent être taxez, ne compris au Département desdites Tailles, à la charge toutefois de contribuer avec lad. Ville pour leur part des emprunts et autres levées de deniers qui se pourroient ci-après faire en icelle, de r^etter et régaller par nos OfiSciers Habiunts, et rejetter lesdites Tailles sur les Villes et Bourgs de Caudebec, Fécamp, Montivillier et Saint Valeri en Canx, et autres Paroisses, de ladite Election qui sont et ont suivi le parti de nos Ennemis rebelles. »

Le Roi donna 3,333 écus, à prendre, pendant neuf ans, sur la Douane ou Imposition foraine, pour être employés aux fortifications de la Ville.

Huit ans après, dans des Lettres de Confirmation, datées de Rouen, 45 janvier 1597, la manifestation royale reste des plus explicites :

tt Nos bien amez les Habitans du Faubourg dn Pollet de nôtre Ville de Dieppe Nous ont fait remontrer, qu'en considération du Service qu'ils Nous firent lors du Siège de lad. Ville où Nous fûmes assiégez tost après la mort du feu Roy dernier, nôtre très honoré Seigneur et Frère, et des excessives et insurportables pertes qu'ils reçurent en leurs biens et maisons des environs de lad. Ville, brûlez et ruinez à Toccasion dndit Siège, voulons, entendons et nowplaisl, etc.»

Je le répète, rien n'est 6té à Téclat de la Journée d'Arqués, seulement ce combat est remis sous son véri-

table jour, otie glorieuse affaire d*avant-po8te, un contre cinq, devant une attaque en face, mais aussi contre une ruse tout-à-fait déloyale, qui pouvait triompher des plus braves.

Ce qui a contribué beaucoup à populariser Tidée d'une victoire décisive remportée à Arques, c*est le fameux billet, € Pends-toi, brave Grillon. » Ce billet, longtemps cbercbé, a été retrouvé dans les archives de M. le Duc de Biron. Il fut écrit huit ans après la Journée d*Ârques, il est daté du âO septembre 4597, au camp devant Amiens. M. Edouard Fournier, un dénicheur d'histoires, donne, dans son livre intitulé l'Esprit dans V Histoire, une opinion très-probable sur la manière dont ce billet a été mis sur le compte de 4589.

Vicissitude des règnes I En mil six cent quatre-vingtneuf, juste cent ans après que notre Henri avait eu dans Dieppe un bouclier impénétrable, Louis XIV fit démanteler ce solide boulevard. Il n'y laissa qu'une simple ceinture, et que le vieux château, qui est conservé comme un poste de la côte. Vaine défense, des Teux concentrés pouvant, du haut des monts voisins, impunément plonger, et faire taire toute défense de la ville.

Ce règne est hors de mon sujet, par conséquent ce serait ici un hors-d'œuvre que de considérer le motif qui porta Louis à ce démantellement.

Voici toutefois ce qu'en dit, en peu de mots, le prêtre Guibert {Mémoires, pour servir à l'histoire de Dieppe,) : — Le Roi, ne pouvant distraire de ses armées une garni-

son saffisante, et craignant que la ville ne tombât au pouvoir de ses ennemis, qui auraient alors toute facilité de mettre le pays à contribution jusqu'à Rouen, fit, sur l'avis du Conseil, démolir les ouvrages qui demandaient une forte garnison.

Le Commissaire, député pour cette affaire, trouva dans Dieppe 4,600 hommes en état de porter les armes, la garnison était de 100 soldats.

Le cbroniqueur donne la raison probablement alléguée tout haut, mais probablement aussi il y en avait une autre, qu*on ne disait pas. — Le Roi devait craindre que la furieuse persécution faite, avant et après la révocation de l'Édit de Nantes, aux protestants de son royaume, n*amenftt enfin la résolution de la résistance, dans une ville qui pourrait être livrée à la Ligue d'Augsbourg, par un fort parti resté peut-être dans la place. Bien des protestants n'étaient convertis qu'en apparence. Comme on le sait, Dieppe avait été, au Nord dé la France, un grand foyer de protestantisme. Ne voyait-il pas se dresser là, devant lui, précisément du côté où la Ligue d'Augsbourg tenait la mer, un danger bien plus redoutable que ne l'avait été, en 4627, la guerre de La Rochelle? En 4674, il y avait eu un complot, tendant à livrer Dieppe aux Hollandais.

Dès 1560, la crainte que causaient les Réformés avait fait former le projet de démanteler la ville. Les protestants y avaient répondu, en achevant de fortifier la citadelle, en réparant les murailles de la ville, en creusant des fossés, en retenant l'eau de la mer sur les prairies, au moyen d*une écluse de fer, en creusant pour la cavalerie un abreuvoir, qu'ils avaient pavé avec les pierres d'une chapelle de la vieille église de Saint-Remi.

Cependant les Dieppois montraient du dévouement à Louis; ils lui avaient offert, au commencement de cette même année, 4689, — 40,000 écus, pour subvenir aux frais de la guerre.

Si, en 1689, lorsque la persécution avait fait partir les plus fermes soutiens de la religion réformée, on comptait encore dans la ville 4,600 habitants, en état de porter les armes, je n'ai pas élevé assez haut le nombre de la rude milice qui soutint Henri IV. Il est vrai que je n'ai eu guères en vue que les hommes éprouvés, pouvant marcher de front avec les meilleures troupes du Roi.

Vauban, dans les Raisons de 4699, pour de nouveau fortifier Dieppe (j*en ai cité quelques-unes), donne implicitement un grand blâme à Tavis du Conseil.

Nous sommes à cent ans de la Ligue de Mayenne, de Philippe II, de Sixte-Quint. On est naturellement porté à ces rapprochements, dans les leçons de THistoire.

Quand cessera l'Histoire bataille?

Ce fut par cette triste qualification d*un grand nombre de tableaux de l'humanité, que je commençai, il y a un an, cette Maison d'Henri IV. Différentes causes, qui n'intéressent pas le lecteur, en ont empêché l'achèvement dans l'année même. Et depuis, combien la guerre n'at-elle pas fait de nouvelles victimes ? Elle ensanglante le Nord du Nouveau-Monde : des navires de fer s'y livrent des combats d'aveugles sur l'abîme, Cmco contendere Marte; les canons rayés, les canons Armstrong, d'autres encore peut-être y lancent à longue portée, de rOhio à l'Atlantique, la colère de la race de Japet; la fuite furieuse y détruit par le feu les récoltes de ce duvet dont la couleur égale celle du lis blanc, et que trois doigts seuls doivent cueillir, pour ne pas le gâter, et

cependant sa mise en œuvre nourrit, vét une grande partie de la famille humdine. Pourtant le vieil Eschyle a eu raison de nous montrer dans la torche de Prométhée les commencements de la civilisation.