Descendance d'André III

De sa première femme Gatherine de Thouars

Philippa I Eustachie Alix

dame de Laval. épouse de dame de

Geoffroy Boterel. Mathefelon.

De sa seconde femme Thomasse de Pouancé

Emma Philippa II Marguerite Eustachie II Aliette André IV dame dame de dame de -{-1251

d'Argenton, Machecoul. Villers.

ANDRÉ III DE VITRÉ

mère, alors défunte, et sa sœur, Emma, dans l'acte par lequel André II fondait la Madeleine de Vitré.

11 était fort jeune lors du décès de son père, car le mariage de ses parents ne remontait qu'à 1199 ^ Le Baud a eu entre les mains un acte, qui ne se rencontre plus aujourd'hui, par lequel le duc de Bretagne confiait pour sept années le bail de la terre de Vitré à A lard de Ghâteau-Gontier, dont la femme Emma, à défaut d'André III et de Robert, ses frères, eut été héritière du fief. Rien ne fait savoir de quel effet fut suivie cette nomination, contraire aux dernières volontés d'André II. Peut-être Alard^ blessé de celles-ci, avait-il obtenu du suzerain la restitution d'un droit que son beau-père avait cherché à lui retirer.

André III eut la singulière bonne fortune d'épouser Catherine, sœur de la duchesse de Bretagne et fille comme elle de la duchesse Constance et de Guy de Thouars, son troisième époux. Ceux-ci s'étant mariés en 1200, et Constance étant morte le 4 septembre 1201, après avoir eu Alix et Catherine, on peut dire que la naissance de cette dernière coûta la vie à sa mère et la placer vers le l^*" septembre 1201. Elle avait donc moins de 11 ans lorsque, en 1212, son père, bail de Bretagne en qualité de père de la jeune duchesse, prit envers André III l'engagement de lui donner la main de sa seconde fille et constitua la dot de celle-ci, constitution, qui fut successivement approuvée par la duchesse Alix, en 1212, puis, le 27 janvier 1213, par Pierre de Dreux, tout récemment devenu, par la désignation de Philippe-Auguste, le fiancé de la duchesse Alix, à la place de Henri d'Avaugour, choisi dans le

1. Une autre preuve de la minorité d'André III est fournie par une mention d'un acte de 1217. connu seulement par une analvse de dom Villevieille (t. XGII) et qu'André III s'engage à sceller dès qu'il sera chevalier et aura un sceau.

principe par la maison de Bretagne, pour être un jour l'époux de l'héritière du duché.

On ne connaît aucune trace de différents qui se seraient produits entre Pierre Mauclerc et André III de Vitré ; il n'en est que plus curieux de constater qu'en 1230 André III fut l'un des premiers, parmi les seigneurs bretons, à prendre le parti de saint Louis contre Pierre, et à accepter la validité de la sentence de la cour du roi, déclarant le Mauclerc déchu de ses lucratives fonctions de bail de Bretagne. Le roi lui fut reconnaissant de cet empressement et divers dons déterre vinrent l'indemniser de tout ce que la guerre entre la France et la Bretagne avait pu lui coûter.

La paix une fois établie, il reprit sa place parmi les vassaux de Pierre et obtint de lui une importante faveur : l'exemption pour la terre de Vitré des droits de bail et de rachat; de telle sorte que, lorsque le seigneur du fief serait mineur, le bail de la terre, au lieu d'appartenir au duc, reviendrait à l'un des parents du mineur, et qu'en outre, lors des mutations du propriétaire du fief, il n'y aurait pas lieu au paiement des droits fort élevés, ordinairement dûs par le nouveau seigneur. Bien que cette dispense ait été approuvée par le roi ; bien que, dès son avènement, le nouveau duc Jean I se soit empressé de ratifier la disposition prise par son père en son nom, le souvenir de cette concession s'obscurcit assez pour que les souverains de la Bretagne, se soient cru à diverses reprises, le droit de traiter Vitré comme les autres fiefs et n'aient renoncé à leurs exigeances qu'après avoir vérifié par eux-mêmes la validité des actes établissant cette situation privilégiée.

En 1239, André III, qui n'avait alors pour toute postérité que trois filles : Philippa, Eustachie et Alix, maria l'ainée à l'héritier du fîef de Laval, Guy de Montmorency, fils de Mathieu II et d'Emma de Laval. Grâce à le Blanc de la Vignole, qui cite à ce propos

ANDRÉ III DE VITRÉ

des documents inconnus autrement, on sait que Philippa avait déjà été promise ailleurs et que le pape dut annuler les fiançailles par lesquelles sa main avait été engagée en faveur de l'héritier de la maison de Pouancé. Le Blanc explique cette rupture par la vocation ecclésiastique qui s'était emparée du futur.

Quoi qu'il en soit, on trouvera au Cartulaire les dispositions prises par André III en faveur de ce mariage; Facte corrélatif, dressé par Emma et Jean de Toucy, fait défaut. On aura plus loin occasion de revenir sur cette union.

D'après Le Baud, André III, en 1239, aurait fait à la suite de Pierre Mauclerc un voyage en Terre-Sainte. Sa volonté de se mettre en route et ses préparatifs de départ sont certains ; mais le voyage lui-même semble douteux : on trouve en effet au Trésor généalogique l'indication d'une charte, laquelle n'est pas autrement connue, dans laquelle, en juillet 1239, il déclare que ses besoins d'argent pour faire croisade le mettant hors d'état de payer à Sainte-Croix de Vitré les deux cents livres qu'il doit au prieuré , il se libérera par des paiements annuels de quarante livres ; en outre, l'acte 407 montre à cette même époque Pierre de Ghemillé recevant la garde de la terre de Vitré. Mais, d'autre part, il faut remarquer qu'en mars 1240 André III était encore en France et qu'en 1241 il était en train de contracter une seconde union ; ces préoccupations semblent exclure pour lui toute absence d'un peu longue durée. Peut-être faut-il admettre la simultanéité du décès de Catherine de Thouars avec l'époque projetée de son départ et reconnaître alors qu'il fut obligé de se désister de ses projets, afin de veiller de plus près aux intérêts de ses enfants ?

Catherine, en effet, ne lui laissait que trois filles ; et André III devait avoir une certaine hâte de contracter

une nouvelle union dont il obtiendrait enfin T héritier mâle qui lui faisait défaut.