Sceau d'Anne de Laval

plus que les règles de la constitution féodale, lui faisaient une obligation de renoncer à toute action personnelle. Laval eut pu trouver une compensation avantageuse à l'absence d'Anne si Guy XIV s'y était installé avec sa petite cour ; malheureusement le premier comte de Laval ne semhle pas avoir eu pour le fief dont il portait le nom, une affection égale à celle de ses prédécesseurs : élevé à la cour de Bretagne, gendre, puis beau-frère, et enfin oncle des ducs qui se succédèrent de son temps ', il fut appelé en ces diverses qualités à

1. En voici l'énumération : Jean V, son beau-père, fut duc de 1399 a 1450 ; François I et Arthur III, ses beaux-frères, le furent lun de 1450 à 1457, l'autre de 1457 à 1463; François II, enfin, neveu de Jean V, le fut de 1457 à 1488.

ANNE DE LAVAL

jouer un rôle considérable dans la Bretagne et ne put jamais séjourner à Laval d'un façon continue.

Malgré cet abandon, qui consacrait une sorte de déchéance dont le point de départ étaient les désastres de 1428, et qui semblait transporter à Vitré toute l'importance de petite capitale que perdait Laval, Anne et ses enfants ne se désintéressèrent pas des intérêts lavallois. C'est de leur époque que date l'organisation définitive du chapitre de Saint-Tugal complétée par l'adjonction de celui des Trois-Maries de Montsùrs et par la transformation de l'ancienne chapelle en une magnifique église dont les riches verrières contenaient les portraits des membres de la maison de Laval, et dont les murs devaient abriter un jour les dépouilles mortelles de ses seigneurs, placées ainsi sous la garde d'un nombreux chapitre dont la mission était de prier pour le repos de leurs âmes 1.

Anne y avait sa place marquée avant toute autre personne. Elle mourut à Vitré le 28 janvier 1466, âgée de plus de quatre-vingts ans. laissant un certain nombre de testaments dressés à différentes époques de sa longue carrière et dont aucun n'est connu2. Par le dernier, qui remontait à 1462 seulement, c'est à Laval, dans l'église Saint-Tugal, qu'elle demandait à être ensevelie. Sans aucun doute son vœu fut exaucé et elle se trouva ainsi le premier des seigneurs de Laval dont le corps y ait reposé. Il y fut rejoint un jour par ceux de ses trois fils : Guy XIV, André et Louis, ceux de Guy XV et de

1. Voir sur le chapitre de Saint-Tugal l'importante notice que lui a consacrée M. de la Beauluère et qui figure aux pages 3-121 de ses Etudes sur les Communautés et Chapitres de Laval (Laval, 1891, in-8").

2. Du temps de Le Blanc de la Vignolle, le trésor de Vitré possédait encore ceux de 1418, du 29 janvier 1459, v. s., de 1442, de 1456 et de 1462.

Catherine d'Alençon, ceux de Guy XVI et d'Anne de Montmorency, celui de Guy XVII, celui de Guyenne de ttieux et par le cœur de Guy XX.

Aucun recueil n'a conservé le texte de l'épitaphe placée sur la tombe d'Anne de Laval ; et, en 1746 lors de divers travaux, quand dans l'église de Saint-Tugal on ouvrit un <r petit caveau contenant un cercueil de plomb renfermant le corps d'une femme revêtue d'un habit de religieuse » on crut pouvoir affirmer qu'on était en présence de la sépulture d'Anne de Laval mais aucune inscription ne vint corroborer l'exactitude de cette affirmation.

Avec l'époque d'Anne on voit apparaître dans la chancellerie de la maison de Laval des actes d'une nature toute spéciale et dont le petit nombre ne doit pas faire méconnaître l'importance'. Il s'agit de lettres de rémission, d'autant plus intéressantes à noter que le droit de remission était réservé au roi et que, si son usage quelquefois avait été délégué par lui à de hauts feudataires il n avait pas été accordé aux seigneurs de Laval dans les lettres d'érection du comté, si bien que les décisions de cette nature émises par eux semblent bien moins résulter d'un droit qu'être les fruits d'une usurpation.

m,i'i,y,?'Cire tab,ea? decelles de ces lettres qui sont connues et qu .toutes figureront in-extenso à leur date da'ns le eartulaire '

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