LAVAL

du Roi René et de Jeanne de Laval.

137-138. — Sceau et contre-sceau de la reine Jeanne de Laval.

du roi René lui-même, dans laquelle, sous des noms à peine modifiés, il a pris soin d'exposer les origines de sa passion et les causes de son mariage, et qui suffit pour établir que la première entrevue eut lieu seulement après le retour de l'expédition d'Italie.

Quoiqu'il en ait été des débuts de leur vie commune, il semble certain que la plus grande intimité ne cessa de régner entre eux durant les vingt-six années que dura leur union, mais aucun enfant ne vint jamais en resserrer les liens '.

C'est le 10 juillet 1480, à Aix, que Jeanne perdit son époux auquel elle devait survivre pendant dix-huit années, et c'est âgée de soixante- cinq ans qu'elle mourut à son tour à Saumur, le 19 décembre 1498. Elle laissait un testament du 25 août 1498.

Elle fut ensevelie à Angers à côté de la reine Marie épouse de Louis 1 d'Anjou, dans l'église Saint Maurice 2. Son cœur fut déposé à côté de celui du Roi René dans la chapelle des Cordeliers d'Angers.

De tous les personnages ayant porté le nom de Laval, il n'en est aucun dont la liste des monuments iconographiques soit aussi considérable : de suite après son mariage, des artistes comme Francesco Laurana, Pietro

1. Il a été dit que le Roi René, ayant à se plaindre de Jeanne iat^-' aYait falt enfermer en une cage de fer (Bourjolly, I. 364); rien de ce qu'on sait de la vie des époux ne permet d accorder la moindre foi à cette légende, laquelle ne serait pas même mentionnée ici si on ne pouvait pas en même temps signaler la présence, au château d'Angers, d'un oiseau de proie, nommé la Duchesse, qui, conservé en cage, « prenoit chascun jour demv quartier de mouton », et dont le décès, advenu le 3 juin 1474 est soigneusement noté aux registres de la Cour des comptes d Anjou (A. N., P. 1334 , 254). l

". Telles étaient du moins ses intentions ; mais, lors de l'ouverture de la tombe de la reine Marie de Bretagne, en 1850 il ne hit trouve aucune trace de la tombe de Jeanne de Laval (Joseph Denais, la cathédrale d'Angers, p. 270). On ne fut pas plus heureux le 6 septembre 1895 et les 15 et 17 juin 1896, lorsqu'on visita la tombe du roi René (voir Bulletin archéologique du Comité, 1896, p. 512-523, article de M. l'abbé Urseau).

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