ACTE P HEM 1ER

l’abbé.

C’est bien ditl (il lui passe sou manuscrit.)

RENÉE, le parcourant.

Mais, l’abbé, vous avez omis le surnom du sire Alain : on l’appelait Alain... Jambes-Tortes.

l’abbé.

Comment, mademoiselle, est-ce que vous voudriez le peindre d’après la tradition? ,

RENÉE

Il faudrait, au moins, indiquer légèrement...

L’ABBÉ

Oh! moi, je lui ferai les jambes droites comme un I.

RENÉE

Pourtant...

l’abbé.

Jamais vous ne ferez croire à personne qu’un Penarvan ait pu avoir les jambes de travers... jamais, mademoiselle I

RENÉE

Attendez donc! Si je faisais autour de lui un... massacre de Sarrasins qui lui monteraient jusqu’à mi-corps? Qu'en dites vous, l'abbé?

l’abbé.

Parfait, mademoiselle! (\ part, avec conviction.) Raison déplus pour qu’il en ait tué trois cents! (il se remot an travail.)

GERVAISE, entrant du fond.

Un papier pour VOUS, monsieur l’abbé. (Elle le remet et sort.)

L’ABBÉ, se lève sar place et regarde l’écrit.

Une lettre de dom Jobin.

Dom Jobin?

l’abbé.

C’est ce savant bénédictin qui m’a déjà donné des renseignements si précieux sur la famille.

RENÉE

Lisez.

LABBÉ, lisant debout, et marmottant d’abord.

... « Mon embonpoint, qui n’a fait que croître au milieu des horreurs de la Révolution, ne me permet pas de monter jusqu’au château. » — Pauvre ami! — « Je vous attends au bas de la côte; j’ai à vous faire les révélations les plus graves... (baissant la voii) sur la personne que vous savez. »

RENÉE

Quelle personne?

, l’abbé.

Un... un de nos aïeux! (A part, en remontant vors le fond.) Ah! mon Dieu! que va-t-il m’apprendre! (Au moment do sortir, il redescend k droite de Renée.) Ah ! j’y pense, mademoiselle, M. Michaud est venu ce matin et doit revenir dans une heure. Il m’a parlé d’une combinaison qu’il veut vous soumettre à vous-même.

Une combinaison ?

l’abbé.

Qui doit relever notre fortune.

RENÉE, avec ironie.

• En vérité?

l’abbé.

Oui, mademoiselle... veuillez donc le recevoir; moi, je vais savoir des nouvelles de... de notre ancêtre, (il sort par le fond.)