SCÈNE PREMIÈRE

L’ABBÉ PYRMIL, seul, assis b la table en face du public.

Je suis forcé de le reconnaître, ici l’historien s’élève à la hauteur des événements qu’il raconte. (Usant.) « Ainsi mourut, à la Massoure, en bon gentilhomme, comme il avait vécu, le sire Alain de Penarvan, après avoir occis de sa main cent cinquanle mécréants qu’au moment d'expirer, il offrit à Dieu pour la rançon de son âme! » — C’est tout simplement admirable! (il se lève et relit avec complaisance.) « Ainsi mourut, à la Massoure, en bon gentilhomme, comme il avait vécu, lo sire Alain de Penarvan, après avoir occis de sa main cent cinquante mécréants. » — Cent cinquanle mécréants... pour un Penarvan... (il corrigo résolument et reprend.) « Après avoir occis de sa main trois cenls mécréants... » — C’est mieux I «Trois cenls mécréants, qu’au moment d’expirer,

il offrit à Dieu pour la rançon de son âme! » — Et tout le chapitre est écrit dans ce goût! (Se frottant les mains.) J’ose espérer que mademoiselle Renée ne sera pas mécontente de ce petit morceau. — Et, maintenant, passons aux exploits du sire Gautier. — Mes notes, mes documents... (il entasse devant lui les papiers épars sur la tablo et d’autres qu’il tire de ses poches.) — Encore un, le sire Gautier, qui n’y allait pas de main morte ! L’épée et le bouclier de la Bretagne ! (Se tournant vers les portraits.) Quels hommes ! quelle race! Et c’est à moi qu’était réservé l’honneur de retracer leurs grandes actions! — « Histoire de la maison de Penarvan, par l’abbé Pyrmilt »Mon nom,|le nom d’un pauvre abbé, indissolublement uni à celui de tous ces héros, vivra jusqu’à la fin des âges. . . « Par l’abbé Py rmil !... »|C’est à donner le vertige !... Allons, mon sire Gautier, à nous deux!... 11 faut qu’ici l’historien se surpasse lui-même; il faut qu’il soit tour à tour naïf et profond, parfois épique... et toujours véridique !... Écrivons! (il écrit à outranco tout en consultant ses notes.) C’est étonnant, j’ai acquis une facilité!... (il écrit et s'absorbe dans son travail.)