SCÈNE XI

PAUL, L’ABBÉ, pais RENÉE.

L’ABBÉ, au fond après avoir considère Paul d'un air altendri, se découvrant avec le plu3 grand respect.

C’est bien à M. le vicomte Paul de Penarvan que j’ai l'honneur de m’adresser?

PAUL

Oui, monsieur; que puis-je faire pour votre service? l’abbé, en extase.

Ah! permettez-moi, d’abord, de vous embrasser! (u l’entoure de ses bras.)

PAUL, très-surpris.

Veuillez me dire, au moins... (Renée parait au fond; Paul est comme frappé d’admiration, il interroge l’abbé du regard.)

l’ABBÉ, d’une voix éclatante.

Mademoiselle Louise Renée de Penarvan, voire cousine, monsieur le vicomte !

RENEE, allant à Paul, et lui tendant résolument la main qu’elle vient do

déganter.

Bonjour, mon cousin! convenez-en, vous ne m’attendiez pas?

PAUL, après lui avoir baisé la main.

C'est la vérité, ma cousine! si j’avais pu prévoir un si grand honneur...

RENÉE, avec bonhomie.

Qu’esl-ce donc? vous cultivez vos terres vous-mème?... Un de nos ancêtres... je ne sais plus lequel...

l’ABBÉ, la soufflant.

Mathieu de Penarvan!

Un de nos ancêtres disait que le soc de la charrue était arme de gentilhomme, et se tenait pour mieux chaussé en sabots qu’en souliers de cour.

l’abbé, bas. ,

C’était le sire Mathieu.

RENÉE

Mon cousin, je vous présente l’abbé Pyrmil, l’ancien précepteur de mes frères et le mien.

l’abbé . 1

Et l’historiographe de...

RENÉE, à Paul.

Monsieur l’abbé est de la famille.

PAUL

Soyez le bienvenu, monsieur.

LARDÉ, h part.

Il n’a pas l’air méchant.

RENÉE

Et maintenant, votre bras, cousin? car je ne suppose pas que votre intention soit de nous laisser à la porte.

PAUL, lui offrant le bras.

Ah! ma cousine, je suis trop heureux de cette bonne visite; et croyez bien que je vous aurais devancée, si je n’avais craint...

RENÉE

D’élre mal reçu?

PAUL

Le passé n’était pas fait pour m’encourager. Pourtant, à la nouvelle du malheur qui vous a frappée, en vous sachant seule, entourée de dangers, mon premier mouvement avait été d’aller vous offrir l’appui de mon bras; mais j'ai cru devoir atlendro un signe, un mot de vous; et, ne recevant rien, pas môme une lettre d’avis...

RENÉE

C’est que je ne soupçonnais pas même votre existence, mon cher cousin; je ne la connais que depuis deux jours; et, depuis deux jours, j’ai quitté le deuil que je devais porter toute ma vie.

PAUL

Alors, je n’ai que des remercîments à vous faire, et beaucoup d’indulgence à vous demander... Vous le voyez, je n’habite pas précisément un palais, (il la conduit à tm fauteuil, près do la table à gauche, où elle s’assied.)

RENÉE

Mon indulgence vous est acquiso, cher cousin, et j’espère bien