SCÈNE V

L’ABBÉ, PAUL, RENÉE

PAUL, entrant du fond à droite.

Renée! Renée! ma bien-aimée! ma femme! (ils s’embrassent avec

effusion.)

Ah! Dieu soit loué ! vous arrivez à temps!

PAUL

Chère femme ! que je suis heureux de te revoir ! (a l’abbé qui t’ost levé.) Et vous, mon cher abbé! (il lui tond la main.)

l’abbé, avoc joie.

Vous voyez bien, madame, vous voyez bien!

PAUL

Ah! je n’ai jamais eu tant de joie à me retrouver ici! (il s’assied sur le canapé à gauche ; à Renée.) Quelle bonne, quelle adorable lettre tu m’as écrite pour me rappeler !

RENÉE

Vous l’avez comprise, mon ami ?

PAUL

Ce n’était pas difficile;

RENÉE, insistant.

Vous l’avez bien comprise?

PAUL

Et si bien, que j’ai pris la poste pour arriver plus tôt. Et comment ne pas accourir? J’étais parti triste, découragé... Et voilà tout à coup qu’on me dit de revenir, sans perdre un instant; qu’on le veut! qu’il le faut ! qu’on no peut plus se passer de moi ! Et on me promet des surprises, des distractions dignes d’un gentilhomme. On me parle d’un cheval qui m’attend tout bridé... Que sais-je, moi! c’est-à-dire que je n’avais jamais rêvé pareilles fêtes !

GV

RENÉE

Eli bien, oui, mon cher Paul, les grands jours sont revenus ; la guerre se rallume. (Pau! se lève.) Tout est prêt; le rendez-vous général est à Torfou, de glorieuse mémoire! Tous nos gentilshommes s’y trouveront à cheval, au lever du jour ; ils comptent vous y voir, et vous n’arriverez pas le dernier!

PAUL, qui est passé de l’inquiétude è la stupeur, puis à l'abattomont.

Ainsi, voilà pourquoi vous me rappeliez ?

RENÉE

Vous ne l’aviez pas deviné?

PAUL, avec douleur.

Oh ! pas du tout !

RENÉE

Mais que pensiez- vous donc ?

PAUL

Ce que je pensais?... Depuis six mois, nous menons ici une existence étrange, impossible, et je pensais que votre cœur et vos yeux s’étaient enfin ouverts. Oui, j’ai cru que nous allions commencer une vie nouvelle, et déjà j’avais pris des mesures pour vendre mon petit domaine, afin de vous donner un peu d’aisance et de bien-être, pour vous faire un nid plus doux, de ce froid sépulcre, et pour m’en faire un paradis. Il paraît que je m’étais trompé.

Oh ! complètement, monsieur! Vendre la Brigazière pour inlroduire ici le luxe et 1& bien-être, c’est fort bien ordonné, sans doute; mais laissez-moi vous dire que le marquis, votre oncle, entendait son devoir autrement ; et lorsqu’il démembrait ses domaines, ce n’était pas pour embellir son logis, c’était pour fournir aux frais de la guerre.

PAUL

Comment, nous manquons de tout! Vous le savez, mon cher abbé, à peine avons-nous de quoi subsister ! Je songe à me dépouiller do mon patrimoine pour vous ménager, non pas une deslinëe brillante, mais une condition acceptable, et vous voulez...

RENÉE

Je ne veux rien, monsieur le marquis! Je crois que vous vous trompez d’heure et do lieu, voilà tout. — Quand le roi est