L’ABBÉ, PAUL

PAUL

Mon devoir? Ah çà ! l’abbé, se raille-t-on ici? et a-t-on juré de me pousser à bout? — Mon devoir! Et que me fait, à moi, cette guerre impie, celle guerre insensée? Est-ce mon parti (pii se lève, mon drapeau que l’on déploie demain ? Qu’est-ce que je dois donc à la sainte cause, pour lui donner et mon sang et mon bien ?

i.’abré.

Monsieur le marquis!

PAUL

Marquis ou non, je suis de mon époque; et je n’ai qu’un regret, et je n’ai qu’un remords, c’est d’avoir pu l’oublier un instant. — Ah! la noblesse m’attend? Eh bien, elle m’attendra longtemps, la noblesse! (il s’assied li droite.)

l’a n DK.

Mais, malheureux, vos aïeux vous entendent!

PAUL

Mes aïeux, maintenant! Ainsi, je ne pourrai jamais dire un mot, faire un geste selon ma nature, sans qu’ils accourent aux fenêtres. — J’ai trente ans, et je crois être un homme. Eh bien, non, je ne suis pas un homme... et ma femme n’est pas une femme: c’est une Ponarvan! et moi, un Ponarvan! Paul? non pas! Renée? fidonc!... Penarvan ! et toujours! et toujours!

l’abbé.

Pour Dieu, monsieur le marquis!...

PAUL, so lovaut.

Ah! mes aïeux m’entendent?... Eh bien, ils m’entendront!

(il passe h gaucho.) Comment! je serais engagé d’honneur à faire revivre en moi tous ces fantômes ! Il faut absolument que je pense comme eux, que je marche leur pas, en dépit de mes jambes et de mes idées ! Et, parce qu’ils ne rêvaient que batailles, je ne pourrai, moi, sans honte, rester tranquille en mon logis! Parce que le sire Alain, que Dieu confonde! portait une croix au dos de son surcot, je devrai coudre un sacré-cœur à mon habit! — A d’autres, monsieur l’abbé 1 Jo ne suis avare ni de mon sang ni de mes deniers ; mais je n’irai pas à ce rendez-vous ; mais je ne donnerai pas un rouge liard à la sainte causel Sainte, tant qu’on voudra! mais ce n’est pas la mienne : voilà mon dernier mot! (L’abbé sort parla gauche, en levant les bras au ciel.)