IRMA, PAUL

IRMA, entrant et remarquant sa tristesse.

Tiens ! (Elle s’approche de Paul, h sa gauche.)

PAUL

C’est vous, ma bonne Irma?

IRMA

Oui, monsieur le marquis, je viens savoir de vos nouvelles.

PAUL

Moi, vous voyez, je suis très-bien... Asseyez-vous... Et voire père?

IRMA

A A peu près guéri de sa blessure, et tout à fait de son ambition.

PAUL

En vérité ?

IRMA

Il en a assez, de ces beaux domaines où il faut que l’homme suive la terre. Nous voilà rentrés ou moulin, pour ne plus le quitter jamais.

PAUL

A la bonne heure! Et vous ne tarderez pas à épouser le petit Armand. Ce n’est pas un héros, lui, mais cela vous est bien égal : vous l’aimez, il vous aime, et vous serez heureux... tandis que moi...

IRMA

Monsieur Paul... Ah! pardon, je voulais dire...

PAUL

Oh! ne vous reprenez pas! Paul me rappelle le temps où je vivais alerte et sans souci, selon mes goûts, selon ma nature, tandis que M. le marquis, cela veut dire la contrainte, et...

IRMA

Cela veut dire l’heureux époux de la femme la plus belle, la plus noble...

Oh ! je ne conteste ni sa beauté ni sa noblesse, grand Dieu !

IRMA

Ni sa tendresse? (Mouvement de Paul.) En douteriez-vous? Quand nous sommes arrivées, vous étiez encore sans connaissance, et vous n’aviez rien pu voir; mais j’étais là, moi!

PAUL, lui tendant la main.

Je le sais. .

IRMA

Madame la marquise et M. l’abbé étaient agenouillés auprès de vous; M. l’abbé priait le bon Dieu, en sanglotant; madame ne