ACTE PREMIER
l'abbé, tournant les feuillets.
Et que dites-vous de ces miniatures encadrées dans le texte? c’est l’ouvrage de mademoiselle Renée.
Tout à Tait gracieux 1 mais qu’est-ce que c’est que ça?
l’abbé.
Ça?... c’est le monument que j’élève, d’uno main pieuse, à la mémoire de toute une race de preux; c’est Y Histoire de la maison de Penarvan, par l’abbé Pyrmil.
MICHAUD
Eh bien ?
l’abbé.
Eh bien, monsieur Michaud (reformant le manuscrit), vous serez là dedans.
MICHAUD, un pou désappointé.
Voilà la récompense!... Vous aviez raison, monsieur l’abbé, j’étais loin de m’attendre à celle-là.
l’abbé.
Et maintenant, mon digne ami, parlez, apprenez-moi...
michaud. *
Permettez!... comme il s’agit d’une affaire capitale, c’est à mademoiselle Renée...
l’abbé.
Très-bien! mademoiselle va rentrer d’un moment à l’autre... S’il vous . plaisait de lire, en attendant, un chapitre de mon histoire?
michaud.
Bien obligé ! je n’ai pas déjeuné.
L’ABBÉ, montrant son déjeuner.
Je n’ose pas vous offrir...,
Merci! vous êtes au dessert. J’ai des travaux à visiter, je pousserai jusqu’à Clisson, et je serai ici dans deux heures... Donc, à tantôt, monsieur l’abbé !
l’abbé.
A tantôt, notre bienfaiteur!... Ah! mon Dieu! (il rappelle Michaud, qui est au fond.) Monsieur Michaud!
U l Cil AUD, revenant et descendant à droite.
Quoi donc?
l’abbé, d’un air mystérieux.
Vous allez avoir un entretien avec mademoiselle Renée... prenez bien garde à ce que vous direz... pesez bien toutes vos paroles!... Songez qu'il suffirait d’un mot, d’une allusion... MICHAUD, étonné.
Je n’y suis pas !
l’abbé, plus mystérieux encore.
Avez-vous donc oublié qu’il est une personne dont mademoiselle Renée ignore et doit toujours ignorer l’existence?
MICHAUD, fort.
M. Paul?
l’abbé, avoc effroi.
Chut!
MICHAUD
Soyez tranquille.
l’abbé.
Ah ! c’est que, voyez-vous, je la connaisl Si elle apprenait... si elle se doutait seulement...
MICHAUD
Mais soyez donc tranquille!...
l'abbé.
Ah! monsieur Michaud, quelle plaie! Mademoiselle Renée porte le deuil de sa maison, qu’elle croit à jamais éteinte; et moi, je dois bénir son erreur comme un bienfait du ciel!
MICHAUD
! C’est positif.
l’abbé.
Et que devient-il, ce malheureux enfant? Toujours le môme?
M1CIIAUD.
Diles qu’il est pire que jamais.
l’abbé.
En vérité? (a part.) Voilà pourquoi dom Jobin ne me parle plus de lui dans ses lettres. (Haut.) Pire que jamais?
UICIIAUD.
Oh! c’est fini! Plus de vergogne, plus de sens moral... Dans la démagogie jusqu’ici 1 Fréquentant la plus mauvaise société... l’abbé, so désolant.
Oli ! mon Dieul (Naïvement.) Vous le voyez souvent?
MICHAUO.
11 ne bouge pas de chez nous.
l’abbé.
C’est abominable!... Eh bien, vous ne le croirez pas? Malgré tout ce que vous dites, malgré tout ce que je savais déjà, je sens là pour lui quelque chose... oui, je ne puis m’en empêcher, et il me semble que, si je le voyais, si je me trouvais face à face avec lui...
ÜIICHAL'D.
11 vous ferait passer un joli quart d'heure!... Laissons cela, monsieur l’abbé, et ne pensons, en ce moment, qu’au salut de notre belle demoiselle.
l’abbé.
C’est cela! — Mais, vous savez... motus 1
MICIIAUD.
C’est convenu... A bientôt, (il ost arrivé k la porte du fond, on il ren* ontro Gcrvaisc qui entre.) Votre serviteur, dame Gervaise. (il sort.)
