SCÈNE III ANDRÉ, ESTELLE, CLÉMENCE
ESTELLE
Sais-tu, André, puisque nous sommes seuls, nous allons nous promener dans le jardin comme nous le faisons chaque matin, Clémence à ta gauche et moi à ta droite.
ANDRÉ
Oui, promenons-nous comme chaque matin.
CLÉMENCE
Donne-nous le bras, que nous nous trouvions tout près de toi..., que toi, tu te trouves tout près de nous.
ANDRÉ, leur donnant le bras.
Voilà. Est-ce ainsi qu'il faut que je vous le donne?
ESTELLE
C'est cela. Maintenant veux-tu que nous allions vers la citerne qui se trouve derrière les pêchers?
CLÉMENCE
Ou vers la garenne où il y a des lapins qui broutent les herbes?
ANDRÉ
Promenons-nous plutôt sans savoir. N'ayons pas de but. C'est le meilleur. Nous cueillerons des fleurs le long de la route.
Promenons-nous sans savoir... Cueillons des fleurs.
CLÉMENCE
C'est le meilleur.
ESTELLE
Écoute, puisque nous nous laissons guider par le hasard, et ne faisons plus attention au chemin que nous prenons, je vais te dire une chose que je veux te dire depuis longtemps. Écoute, André, je vais te dire pourquoi je t'aime bien.
CLÉMENCE
Et puis moi je te le dirai ensuite, car il y aussi longtemps que je t'aime, André.
ANDRÉ
Dites.
ESTELLE
Je t'aime bien, parce que tu m'as pris la main la première fois que tu m'as vue, et que tu l'as gardée presque une minute dans les tiennes. J'étais si heureuse qu'il me semblait que, tout entière, je m'y pelotonnais tandis que tu la tenais, et que j'entendais, ça ne te paraîtra pas ridicule, y battre mon cœur! A peine osais-je te regarder! Alors, compris-tu mon émotion et voulus-tu me rassurer, tu te mis à la caresser si tendrement, si tendrement, qu'aujourd'hui encore, André, il me semble sentir ta caresse au bout de mes doigts !
ANDRÉ
Tu es une gentille fille, Estelle, de me dire cela.
Moi, je t'aime bien, parce que tu m'as tout de suite appelée «ma petite Clémence». Il y avait pour moi tant de charme dans ce mot de « petite » dont personne, je crois, ne m'avait nommée avant toi, que je me sentis émue, je ne puis te dire comme, et que je dus lever les paupières très haut, très haut, afin de retenir mes larmes prêtes à tomber. Ah! je n'imaginais guère que tu allais m'appcler ainsi, et je murmurai en te quittant : (( Tu as eu raison de me nommer u petite», cousin, et cette petite te donne dès aujourd'hui toute sa bonne petite âme pour te remercier ! »
ANDRÉ
Tu es aussi gentille qu'Estelle, Clémence.
ESTELLE
A présent, pourquoi nous aimes-tu toutes deux? C'est ton tour de le dire.
CLÉMENCE
C'est ton tour.
ANDRÉ
Je vous aime, parce que vous êtes les deux sœurs que j'avais tant espérées quand j'étais petit garçon, et qu'après avoir souffert ainsi qu'un homme, me voici redevenu petit garçon de ce seul fait de vous avoir trouvées. Je vous aime, parce que vous vous êtes placées à ma droite et à ma gauche, me dissimulant les tristesses de la route. Parce que je sentais un grand besoin de douceur m'envahir, et que vous vous êtes révélées ma douceur. Que ce qui m'était pénible dans l'existence, vous l'avez caché de vos sourires, et que ces sourires sont comme des fleurs qui éclosent sous chacun de mes pas !
Ah ! cher, cher André. Tu nous aimes donc ?
CLÉMENCE
Tu nous aimes?... Nous resterons tous trois nous aimant toujours ! Jamais nous ne changerons !
ANDRÉ
Pourquoi ne le resterions- nous pas ? Pourquoi changerions-nous ?
ESTELLE
Pourquoi ?
CLÉMENCE
C'est vrai !
ANDRÉ
Allons... Promenons-nous, et ne pensons qu'à cela.
ESTELLE
Tiens. Cueillons des fleurs, (cueillant une fleur.) En voilà une pour toi. Je veux que tu la mettes à ton habit.
CLÉMENCE, en cueillant une aussi.
En voilà une autre.
ESTELLE
Non, non. La mienne d'abord. C'est moi qui ai eu l'idée de te l'offrir. C'est bien juste que tu la mettes la première... Et puis, elle est la plus belle. Elle a de grands pétales.
Non. C'est la mienne qui est la plus belle. Elle est rose.
ANDRÉ
Qu'avez-vous ? Vos voix tremblent? Pourquoi voulez-vous que ces fleurs soient plus belles l'une que l'autre, que j'y trouve une diirércncc, puisque vous me les donnez !
ESTELLE
N'y trouve pas de difterence, mais prends la mienne. Je t'en supplie, André !
CLÉMENCE
Je t'en supplie aussi. Prends la mienne, la mienne, qui est rose !
ESTELLE, à Olcnicncc.
Je ne te comprends pas de vouloir m'empêcher de lui donner la fleur que j'ai eu l'idée de cueillir pour lui !
CLÉMENCE, i\ Estelle.
Je ne te comprends pas non plus.
ANDRÉ
De quel ton vous dites cela ! Vous voilà toutes surexcitées! Est-il possible! Et que vois-je maintenant? De
grosses larmes de dépit glisser le long de vos cils ? Ah ! cousines. Qu'est-ce qui vient altérer votre entente ? Pourquoi, entre vous, ce débat?
J'ai beau y réfléchir, André, je ne sais ! Cependant, pour être franche, je me souviens que depuis quelques jours, depuis que tu es là, c'est très pénible ! il arrive que nous nous surprenons à parler de la sorte I
CLÉMENCE
Gela arrive, André I Et pour être franche aussi, c'est surtout quand nous sommes ensemble ! A propos de tout, de rien, d'un mot, nous cessons de nous regarder comme deux sœurs ! Nous nous disons des choses que jamais nous n'aurions pensé que nous nous dirions.
ANDRÉ
Pourquoi cela?
ESTELLE
Un vent de folie passe, nous entraîne, nous emporte î
Si tu parles moins à Estelle qu'à moi, ou à moi moins qu'à Estelle, cela suffit, et celle à laquelle tu as le moins parlé le reproche à l'autre amèrement !
ESTELLE
Elle pense qu'il faut que tu l'aimes moins, que c'est l'autre que tu aimes le mieux I
ANDRÉ
Pouvez-vous ainsi vous faire de la peine à cause de moi !
Oui. Et nous échangeons mille phrases blessantes. Nos yeux deviennent durs. Nos voix s'altèrent. Jusqu'où cela ira-t-il si cela recommence comme aujourd'hui !
ANDRÉ
J'entends que jamais cela ne recommence !
ESTELLE
Alors, assure-nous que tu nous aimeras d'un amour égal? C'est cette assiirance-là, sans doute, qui nous manque ! Fais-nous la joie de nous la donner, que nous redevenions ce qu'il importe que nous restions ! Nous ne sommes que deux petites filles, et tu dois nous trouver bien futiles, mais tes moindres paroles prennent pour nous beaucoup d'importance, et quoi que tu dises, il ne faut plus nous laisser douter de toi !
ANDRÉ
Quelle raison d'en douter? Ne me connaissez-vous ? Ne savez-vous combien je vous aime?
ESTELLE
Répète-le-nous.
CLÉMENCE
Quand même.
ESTELLE
Sans cela, peut-être y aurait-il encore entre moi et Clémence des choses qui recommenceraient à nous affliger !
ANDRÉ
Voulez-vous finir et ne plus vous livrer à ces imaginations? Pourquoi ne vous aimerai-je toutes deux d'abord? Est-ce que tu es plus douce, toi, Estelle, que
Clémence? As-tu mérité que je t'accorde plus de tendresse? Et toi, Clémence, est-ce que tu es plus douce qu'Estelle? Dois-je te montrer davantage de tendresse à toi? Ne veillez-vous pas également et délicieusement sur ma vie ? Ne me faut-il vous en remercier également ?
ESTELLE
Tu n'auras donc jamais moins d'amour pour l'une de nous que pour l'autre ?
CLÉMENCE
Jamais ?
ANDRÉ
Encore, méchantes ! Youlez-vous renouveler sans cesse mes transes, faire revivre mes deuils que j'espérais évanouis ? Ah I je vais vous punir ! Regarde, Estelle, c'est Clémence que j'aime le mieux (n embrasse Clémence) quand je me tourne vers Clémence I Regarde, Clémence, c'est Estelle que j'aime le mieux (u embrasse Estelle) quand je me tourne vers Estelle I
ESTELLE
Enfin, il nous aime également!
CLÉMENCE
Il nous en donne la preuve !
ANDRÉ
N'êtes-vous pas mes deux cousines, mes deux sœurs chéries, dont vous savez bien que je ne puis plus me passer? N'est-ce la maison de ces deux cousines et sœurs chéries que vous m'avez ouverte, lorsque dans ma détresse je suis venu vous trouver? Pourrais-je vivre dans une autre où vous ne seriez plus toutes deux ? Vous voyez bien qu'il faut continuer à croire en mon amour, et coucher vos petites tètes rebelles..., vos tôtes
charmantes..., sur la poitrine du cousin et du frère qui veut que vous demeuriez tout son bonheur et toute sa joie !
ESTELLE
Pardon, André! Ne nous en veuille pas. Nous n'aurions dû rien te révéler... Nous ne te reparlerons plus de quoi que ce soit.
CLÉMENCE
Nous n'y penserons plus. Nous te cueillerons des fleurs qui seront aussi belles... que nous t'offrirons du même cœur, en même temps !
ANDRÉ
Cueillez des fleurs! Et que votre gaieté revienne! Que le petit nuage qui vient de passer au-dessus de nous s'en aille loin! loin!... que nous ne le revoyions jamais, et restions seulement rafraîchis de l'ondée, sous un ciel plus pur et rasséréné !
ESTELLE
Nous allons chercher père et lui répéter ce que tu viens de nous dire.
CLÉMENCE
Nous te le ramenons. (EstcUe et clémence s'en vont.)
