SCÈNE V ANDRÉ, ESTELLE, CLÉMENCE, LE PÈRE

CLÉMENCE

Oui, père, nous serons toujours heureuses ! André nous a promis de nous aimer également!

LE PÈRE

En douticz-vous? Pourquoi le lui faire promettre! Ne pouviez-vous deviner qu'il devait rester le même pour vous?

ANDRÉ

Excusez-les, mon oncle.

LE PÈRE

Ne leur en veuille pas, André. Quoique jeunes, elles sont bonnes au fond, comme tu ne pourrais t'imagi-

ner! Deux petits êtres ardents et fragiles, timides et décidés, ainsi qu'était leur mère... et la tienne! qui se passionnent à en mourir pour ce qu'elles croient la beauté et la bonté. Elles ont cru, et elles ne se sont pas trompées, n'est-ce pas, les trouver en toi! Alors, elles se sont exaltées plus follement qu'il ne semblerait naturel ! Laisse-les ! C'est leur vie !

ANDRÉ

Vous avez raison.

LE PÈRE

Et vous, petites, cessez de l'interroger comme vous l'avez tenté tout à l'heure, qu'il ne soit pour vous qu'un frère plus grave, dont vous respecterez la conduite et les décisions! Qu'il n'ait pas à s'expliquer sur ses pensées ! Il n'a nulle compte à vous rendre ! Je suppose, à voir vos mines émues et vos joues rouges, que vous l'avez trop poussé dans ses retranchements, que vous avez trop cherché à le faire regarder en lui-même ! Il importe de ne plus recommencer.

ESTELLE

Nous avons eu tort...

LE PÈRE

Ne vous efforcez jamais de deviner ce que l'avenir réserve!... Il sera temps de l'apprendre quand il viendra! Ne contrariez pas les événements! On ne doit demander la raison de rien à rien! Ni aux Heurs, ni aux cœurs qui vous charment de leur couleur et de leur parfum! Si avez conçu quelque tendresse, donnez-la entière, sans vous préoccuper si on la ressent! C'est ainsi que l'on aime! Laissez toujours le temps agir! Rappelez-vous que ce ne sont pas de petites filles qui peuvent l'arrêter!

Oh ! père.

LE PÈRE

Désormais, vous ménagerez TafFection d'André? Vous serez pour lui les deux sœurs attentives que vous avez été jusqu'ici?

ESTELLE i:t CLÉMENCE.

Oui.

LE PÈRE

Et toi, André, tu ne te départiras pas de ton rôle vis-à-vis d'elles ; et si elles t'interrogent, tu leur répondras comme tû leur as répondu déjà?

ANDRÉ

Oui.

LE PERE

Allons. Je vois que cette petite alerte, qui eût pu être si chaude, s'est heureusement terminée ! N'y pensons plus! Continuons à vivre tranquilles et joyeux, puisque nous sommes joyeux et tranquilles i Asseyonsnous sur ces chaises, mes entants, près de ces héliotropes, de ces rosiers, {ils s'asseyent.) L'air matinal est doux... Il souille une brise légère qui soulève les feuilles. Le petit ru au bout de la pelouse coule sur les cailloux. Donnons-nous tous la main. Gomme cela. C'est cela. Fermons un peu les yeux. Ne parlons plus. Et mettons nos cœurs en douceur I

T>EUXIÈME qACTE

Même décor que pour la première partie. Il fait nuit. André accoudé à une table, lit à la lumière d'une lampe.