LA XTAISOX DU PASSEUR
r.OUFFLBTïE.
Moi, mon Capitaine !... J'ai justement rien à faire ju.-qu'au dîner!...
LE GAPITAIXTi:, les larmes aux yeux.
Mrs enlant!-, réfléchissez !... Celui que je vais chviî-ir, c'est peut-être^ à la mort que je l'envoie !...
TO u s .
Qu'est-ce qnQ ça fait?... Moi, ii;on Capitaine!
LK CAPITAINE, les regarilant tous.
Il n'y a pas moyen ! Vous avez tous autant de titres'.... Je ne peux pas choisir I
II faut tirer au sort!
TOUS
C'3.>t ça !... c'est ça!...
LE CAPITAINE, hésitant.
Tirer au sort *... (Tout à coup.) Ma foi!... Cesf le hasard qui décidera!... Allons!... (s'asaeyaut,) Vcùs avez du papier, Nivert ?
NIVERT, vivement.
Voilà, mon Capitaine I
LE CAPITAINE
Merci!... (Tirant un crayon de sa poche.) AlorS, C 'est
bien entendu?... J'écris tous les noms?
TOUS
Oui !.., oui!...
LE CAPITAINE
Bon!... frl déchire la t.uillo Je papier, que lui a donnée •îive.l, eu ciuq morceaux, o: écrit un oom »ur chacun.) Ga-
poral Nivert!... Roufflette !... Béclard !... Gorgerot!... et...?
Il se tourne vers Larippe.
LARIPPE, vivement.
Larippe, mon Capitaine !
LE CAPITAINE
C'est vrai! Larippe!... (Au milieu d'un silence religieux il plie chacun des morceaux de papier eu quat.e.)
Voilà!... Un képi?...
TOUS, 86 précipitant, leur képi à la main.
Voilà, mon Capitaine I
LE CAPITAINE, en prenant un au hasard Merci!... (il jette, un à ui), les bouts de papier pli(5s,
dans le fond du képi.) Un, deux, trois, quatre, et cinç[l,. Le premier nom sorti sera celui qui ira?..,
TOUS
C'est ça !... oui!... oui!...
LE gapitaint:.
Qui va tirer ?... Je tire ?... (se ravisant.) Non...
(Se tournant vers Zina qui, accroupie dans un coin de la ^cèno, a assisté, muette, à tout ce qui précède.) Zina ! N'ienS ici!... (Elle se lève et vient près de lui.) Tire Un papier !... Celui que tu vt)udras!
ZINA, le regardant.
Celui que je tirerai, il va mourir?..,
LE CAPITAINE, embarrasié*
—.^ Pas Sûrement I Peut-être 1...
ZINA, recuIaaW Alors, je veux pasl
TOUS, criant.
Voyons I Zinal... Tire!... Dôpèche-toi!... Tire!.,.
ZINâ, les regarde tous hésite, puïB se décide, ploogo sa main dam le képi et en sort un papier qu elle tond au Capitaine.
Voilà!...
LE CAPITAINE, devant l'ansiëté générale, tient, un ins— tant> le papier à la main, sans l'ouvrir; paià, brusquement, l'ouvre, et lit :
« BécJard » !
Sensation.
ZIXA.
Oh!
BÉGLARD, sirnpiemeat.
Merci, mon capitaine!
LE CAPITAINE, à Eàclard.
' Mon vieux, c'est lo hasard!... Qu'est-ce que tu "veux?...
BÉCLARD, vivemeot.
Mais ne me plaignez pas, mon Capitaine ! C'est nnhonneur, que d'aller là-bas!... Et j'en suis très fier t
LE CAPITAINE, à mi-voix.
Braves gens!... (\ Bécîard.) Alors, écoMte-moi !... Voilà la nuit qui tombe, il ne faut pas perdre de temps!... Le Passeur va venir, avec sa barque' Tu sais ramer ?...
BÉCLARD
Je pen^G bien, i.Mon Capitaine!...
LE CAPITAINr:.
Eh bien, tu prendra? la barque^ et tu t'ep iras
là-bas!... La maison est juste au bord de l'eau, c& qui fait que...
BÉCLARD
Je connais, je connus!...
LE CAPITAINE
Tu descendras à la cave... C'est dans le fond, a gauche, près du soupirMii !... Tu as un briquet?
BfiCLARD.
Oui, mon Capitaine !...
LE CAPITAINE
Tu resteras là et tu attendras!... Pas longtemps, prol)al)lement !... Par le souftirail, tu verras 1rs mouvements des Boches!... Ta ics laisseras s'a;^ procher, et, quarxl ils srr int près, tout près, le plus près passible, al!;i le, sors et sauve-toi... à la nage!... Tu sais nai^'cr ?
BÉCLAHD.
Oui, mon Capitaine !
LE CAPIT MNE.
Eh bifn, tâche de fii:e vile!... Tu sais? Ckiq minutes ! (un lemi.".) Tu :>s liien tout compris ?
BÉf.T.ARD.
Très bien, mon Capitaine.
LE CAPITAINE, Alors... (Un temps ^
BÉCLARD
Mon Capitaine?...
LE CAPITAINE
Mon vieux?
PASSEUR
BECLA.RD.
Est-ce que... est-ce que j'ai le temps d'écrire à ma femme?
LE CAPITAINE, tkant sa moDtr».
Tu as dix minutes !
BÉGLARD.
Merci, mon Capitaine, j'y vais!...
li va pour sortir à droite.
LE CAPITAINE, le regarde, très ému, puis, aa momsiat aft il va sortir.
Béclard !
BÉGLA.RD, s'arrôtant.
Mon Capitaine ?
LE CAriTAINE,
Embrasse-moi!...
BÉCI>AUD, les larmes aux yoox.
Oh!... (ils s'embrassent.) Merci, iHon Capitaine!...
Il serre la main succcssiveiiieiit a chacun des soldats, sans dire un mot, puis sort à droite.
LE CAPITAINE
Pauvre bougre!... (un temps.) Et maintenant, pus de temps à perdre, mes enfants!.,. Quand la Maison du Passeur sautera, ce sera le signal pour commencer le feu !... Nenous endormonspas!...Nivert|
NIVERT
Mon Capitaine?
LE CAPITAINE
Et deux autres!... (Désignant Larippe e*. Roufflette.)
Toi, et toi !.. . Venez avec moi. (n ouvre la porto du fond.) Vous allez courir, l'un, jusqu'au lieutenant Vidal, l'autre, chez le lieutenant Brune,.,, {v K.veii).. et
