SCENE VIII

MATHIEU , LE PRÉSIDENT DE BELLIÈVRE , puis successivement quatre envoyés de ta cour et du parlement. Les ans sont vêtus en cavaliers, d'autres en bourgeois; à mesure qu'Us arrivent Us se débarrassent de Leurs manteaux.

• mathietj, à part et regardant te président. Quel est celui-là? Je ne sais comment entamer la conversation... C'estle diable d'être lancé dan9 plusieurs partis à la fois... On ne s'y reconnaît plus... Je puis toujours saluer sans me compromettre, (it satue te président. ) Monsieur... (te président tui rend son satut, regarde de tous cotés et lui fait signe de ta main de garder te silence. )

Mathieu , à part.

Il paraît qu'il ne veut pas se compromettre non plus. (itvoit entrer tes autres.) Je n'en connais pas un!., c'est égal, (it va au-devant d'eux. ) Messieurs, je suis bien flatté...

tous, mettant te doigt sur ta bouche.

Chut ! (ils se satuent tes uns tes autres sans prononcer une parote. )

mathieu , tes examinant.

Si la conférence se passe comme ça, il n'y aura pas de paroles perdues !...

un cavalier , bas à Mathieu.

Vous êtes des nôtres?

mathieu , hésitant.

Des vôtres!., mais je le crois... (à part. ) Il faut jouer serré avec ces gaillards-là ; ils ont des figures diplomatiques et équivoques.

le même cavalier, à mi-voix.

Voici monsieur le Marquis.

4i SCENE IX.

les mêmes, LE MARQUIS.

le marquis , à voix basse.

Président de Bellièvre , je vous salue; bonsoir, messieurs... Nous voici tous... fermons les portes et commençons... ( Les envoyés vont fermer tes portes , prennent des sièges et se placent. )

le président , au marquis.

Mais est-il prudent de nous réunir au milieu d'une fête?. .

le marquis.

C'est ce qui fait notre sûreté... En cas de surprise... vous vous êtes tous rendus à l'invitation de monsieur Mathieu, mon ami intime... que je vous présente, {fias aux envoyés, ) C'est une espèce dMmbécille... mathieu , s9 inclinant.

Vous êtes bien bon...

LE MARQUIS

Son éminence en fait le plus grand cas. Président de Bellièvre , monsieur Blancménil , Montrésor , Saint- Ibald, prenez place...

mathieu, à part.

Enfin , je vais donc recueillir le fruit de mes sacrifices! ( Tout le monde s'assied , moment de silence. )