SCENE -xiv
les mêmes, LA DUCHESSE, avec son masque sur ia figure.
TOUS
C'est une femme.
didier, bas.
Quelle imprudence !
LA DUCHESSE, bttS.
Soyez tranquille.
le marquis, aux frondeurs.
C'est bien ça... le masque de velours... C'est comme
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nous, quand nous prenons le manteau couleur de muraille...
la duchesse , haut et d'une voix émue. Puisque le hasard m'amène au milieu de vous, messieurs... j'espère que vous n'abuserez pas de ma position, et que mon secret sera respecté.
LE MARQUIS
Certainement, madame, {bas aux frondeurs.) Je la connais; une petite, de chez madame de Chevreuse, qui fait la prude. .. Comme cela va amuser la reine!., mais il faut qu'elle ôte son masque.
la duchesse , faisant un mouvement pour sortir. Vous permettez...
le marquis, l'arrêtant par la main.
Un moment, belle dame.
la duchesse.
Comment?
le marquis, galamment.
Ne tremblez pas, nous serions tous vos défenseurs, si vous n'en aviez choisi un plus heureux!
DIDIER
Vos remarques me déplaisent, monsieur... {à part.) Il a un air goguenard!...
LA DUCHESSE, f?a$.
Taisez-vous.
le marquis, continuant.
Vous ne pouvez nous quitter ainsi.... vous avez notre secret, et nous ignorons le vôtre; le secret d'une jolie femme est... dans ces traits charmans, que nous désirons connaître...
DIDIER
Par exemple!...
le marquis, insistant.
Vous ne nous refuserez pas cette grâce...
didier, très ému.
C'est une horreur, une infamie!... {pleurant presque.) N'ayez pas peur, madame, je suis là...
LA DUCHESSE , ttVCC bonté.
Allons, ne pleure/ pas, mon chevalier.
DIDIER
C'est de colère, au moins, {au marquis.) Vous m'en rendrez raison , monsieur.
LE MARQUIS
Plus tard, mon petit ami,... en attendant, nous saurons...
la duchelse, l'arrêtant.
C'est trop juste, monsieur; mais...
air : Qu une douce harmonie (Mémoires.)
À mon destin ici se joint celui d'un autre;
Ne soyez pas surpris , malgré votre projet ,
Si vous me contraignez à trahir mon secret,
Que ma bouche, en partant, dévoile aussi le vôtre.
ie marquis, déconcerté.
Comment, madame?
LA DUCHESSE, bttS.
Oui, il y a à deux pas d'ici, à ce bal... des gens qui ne seraient pas fâchés d'apprendre que le marquis de Jarsay est près d'eux.
didier, à part.
Le marquis de Jarsay!... oh!...
le marquis, inquiet.
Ah!... vous me connaissez...
la duchesse, de même.
La Bastille n'est pas encore livrée, et le parti de Broussel y trouverait bien une petite place pour un envoyé de la cour...
le marquis, troublé.
Vous... vous croyez, [à paru) Maudite femme! me voilà bien!...
LA DUCHESSE
Prononcez vous-même; et si vous tenez absolument à ce que j'ôte mon masque. {Elle y porte la main.) le marquis, vivement.
Non, non, madame...
la duchesse.
Cela ne dépend que de vous...
le marquis , V arrêtant.
Du tout, c'était une plaisanterie; le secret d'une dame est sacré; je ne sais rien, je ne veux rien savoir, et vous êtes parfaitement libre, [à part.) Je la retrouverai.... et elle me le paiera! [Il va rejoindre les frondeurs, à qui it parle bas)
didier , à part.
Il est furieux!... c'est bien fait...
la duchesse , bas à Didier.
Vous voyez, mon chevalier, que je ne manque pas de courage non plus... mais ne restons pas ici.... didier , bas.
J'ai un laissez-passer...
la duchesse , de même.
Vite, à la porte de Nesle
(On entend une explosion.) la duchesse, s' arrêtant.
Qu'est-ce que cela?
DIDIER
Le feu d'artifice !
(On entend aussitôt et dans te lointain trois coups de canon.) la duchesse , après te premier.
Le canon !..
didier , après te second.
C'est de Saint-Cloud...
le marquis , après te troisième et aux frondeurs. Mon signal a élé compris, les troupes vont se rapprocher, et demain...
(On entend un grand tumulte en dehors.)
DIDIER
Eh! mais, quel bruit!... Le bal est interrompu, (faisant passer de coté la duchesse.) Ne vous montrez pas.
