II AVANT-PROPOS

croire aux gens que l'Irlande lui est attachée; des îles de la Manche; de la forteresse de Gibraltar, qui lui permet de passer à son aise au milieu du l>lus resserré des détroits ; des îles de Malte et de Chypre, qui lui servent de sentinelles avancées dans la Méditerrannée. 11 ne possède pas Constantinople — ce qui est fort regrettable. Si jamais il réussissait à s'en emparer, il ne chercherait plus à rien acquérir en Europe.

» En Egypte, il n'est pas encore installé à son aise. 11 s'est bien gardé d'inventer le canal de Suez ; il a bien au contraire remué ciel et terre pour en empêcher la construction. A l'époque où M. Ferdinand de Lesseps exposa son projet, les Anglais le traitèrent de fou dangereux. Aujourd'hui John Bull a placé cent millions dans l'affaire, et quand il empoche ses dividendes, ses gros yeux d'actionnaires jubilent.

» A l'extrémité de la mer Rouge, à Aden, il peut se reposer en contemplation devant le plus beau joyau de sa couronne, l'empire des Indes ; un empire habité par deux cent quatre-vingt-cinq millions d'individus, gouvernés par des princes couverts d'or et de pierreries qui lui cirent ses bottes.

» A l'ouest de l'Afrique, il possède Sierra-Leone, la Gambie, la Côte-d'Or, Lagos, l'Ascension, Sainte-