GIRARD

3o ter, nie des Belles- Feiiilles.

— Épatant, épatant son hôtel !

Sur la table, le pyrogène battit la chamade.

— Combien ?

Une bagatelle: cinq francs

soixante. Et huit sols pour le garçon: Une bagatelle. Néanmoins, Lauban songea que pour ce prix-là, il aurait peutêtre mieux fait de s'offrir un caleçon neuf. Pardine, pas en soie bleu pâle... En soie bleu pâle, ça doit coûter non pas des argents, mais des ors.

Il sortit porter son télégramme au puant bureau de la rue Bayen. Ensuite, il entra dans un omnibus, puis dans plusuur; autres.

A force de prendre des cmnibus, il parvint à proximité de l'hôtel de Fontenoy où il louait une chambre au premier, une vaste chambre donnant rue Saint-André-des-Arts, en face d'une pâtisserie.

Quatre heures sonnaient. Le poète dont l'estomac expéditif avait digéré le hareng et la choucroute pénétra chez

le pâtissier et y dissipa follement trois pièces de cinquante centimes. Il se le reprocha après.

— Quel goinfre sinistre je suisl C'est une paire de chaussettes que je viens de déglutir.

Pour éviter d'autres insanes gaspillages, il s'intima :

— Va te coucher!

Du reste, il titubait de sommeil. Et, à peine au lit, il s'endormit, brutalement.

Deux francs de Journaux.

Il ne rêva, ni de cheveux sur lui posés, ni de Mérope, ni de duel, ni de rien du tout.

Aux approches de l'aurore, il se réveilla, constata qu'il avait dormi environ treize heures.

— C'est bien suffisant.

Et il se leva.

Le temps de se débarbouiller, de se coiffer, de se vêtir, de se brosser, de soigner le nœud de sa lavallière (noire,

à pois rouges) et, parbleu, il faisait grand jour. Il se précipita hors de son habitacle et s'en fut divaguer, à pas brusques et courts, sur le boulevard Saint-Michel. Aucun café ne béait encore, aucun kiosque non plus.

Quarante minutes d'errance angoissée.

Enfin, les journaux!... Deux francs de journaux.

Tâchant à surmonter une émotion ineffable, le poète prononça:

— Lisons!

Le Figaro, d'abord? Rien dans le Figaro. Le Gaulois? Rien dans le Gaulois. Le Gil-Blas? Fameux, le Gil- Blas !

Une rencontre à fépée a eu lieu, hier matin, à la tour de Villebon, entre le sympathique et exquis poète Maurice Lauban et M. le baron de West... à propos d'une altercation suivie de voies de fait.

M. Maurice Lauban avait choisi pour témoins MM. Jimmy Smiley, le brillant romancier et Henry Maugis, notre spirituel confrère de l'Echo de Paris. Les témoins de M. de West...

étaient deux personnages connus par leurs attaches avec l'ambassade d'Allemagne.

Bougre! ça va faire du potin, pensa

le sympathique et exquis poète. Pourvu que ça n'en fasse pas trop !

Et il conrinua son attachante lecture:

Le combat a été très ardent. A la troisième reprise, M. le baron de West... a été atteint à V avant-bras. La blessure, qui intéresse le muscle long supinateur, est grave.

Le docteur Po\\i assistait à la rencontre et a procédé sur place au pansement.

— Le muscle long supinateur ! .. .

Pourvu que Mlle Girard gobe ça!

s'alarma Lauban.

Alors, il souhaita presque que le Gil-Blas fût le seul quotidien à publier cet écho sensationnel. .. Ah ! bien, oui! dix autres journaux le répétaient, l'écho !

Et Maurice Lauban s'alarma davantage :

— Le long supinateur! Pozzi ! Pourvu queMlle Girard ne connaisse pas Pozzi!

et pourvu qu'elle connaisse le muscle long supinateur !

Mais, bientôt consolé, il se réjoui* :

— Cette blessure m'intéresse plus encore que le supinateur. Y a pas ! il est chic, Maugis, il m'a fait une bonne presse.